В самый разгар избирательной кампании, целью которой было оставить Рузвельта на третий срок в Белом доме по спискам созданной им Прогрессивной партии, некий Джон Шрэнк совершил на него покушение. Он выследил президента у отеля «Гиппатрик» в Милуоки, штат Висконсин, и выстрелил в него. Раненый Рузвельт нашел в себе силы для выступления перед избирателями и только потом обратился за медицинской помощью. Он оправился от ран, но победу на выборах одержать не сумел, так что пост президента достался его сопернику-республиканцу Уильяму Говарду Тафту. Джона Шрэнка признали невменяемым и по приговору суда поместили в психиатрическую клинику, где он провел тридцать лет вплоть до своей смерти.
Осенью 1951 года во время ремонта Белого дома президент Гарри Трумэн разместился в своей резиденции на Пенсильвания-авеню в Вашингтоне. Первого ноября, после обеда, в то время как Трумэн отдыхал в своем кабинете, два пуэрториканских сепаратиста Оскар Кольязо и Гризелио Торресола попытались прорваться в дом, чтобы убить президента. В результате трехминутной перестрелки между охранниками и нападавшими Торресола и один из охранников погибли, а Кольязо был арестован. На суде преступник признался, что он и его сообщник купили билеты в одну сторону, потому что не надеялись остаться в живых. Кольязо вынесли обвинение в заговоре с целью убийства президента Соединенных Штатов и приговорили к смертной казни, которая не состоялась, так как Трумэн лично заменил преступнику электрический стул на пожизненное заключение.
Гарри Трумэн
В сентябре 1975 года на жизнь президента США Джеральда Форда покушались дважды. Первое покушение произошло в Сакраменто, штат Калифорния. Утром 5 сентября президент, сопровождаемый охраной, вышел из отеля «Сенатор» и направился к зданию, где вскоре должна была начаться одна из его деловых встреч. Когда президент проходил сквозь толпу собравшихся его поприветствовать, он, как водится, пожимал протянутые ему руки.
Вдруг какая-то молодая женщина бросилась к президенту с пистолетом в руках. Она нажала на курок, но произошла осечка. Схваченная агентами службы безопасности террористка то и дело в исступлении повторяла: «Пистолет не выстрелил, не выстрелил!» Задержанная двадцатичетырехлетняя Линетт Фромм была членом террористической банды Чарльза Мэнсона, одно упоминание о которой наводило ужас на американцев. На счету этой преступной группировки было множество кровавых дел, в том числе садистское убийство знаменитой киноактрисы Шарон Тейт.
Остается только удивляться самообладанию президента Форда, который уже спустя два часа после опасного происшествия произнес речь о борьбе с преступностью и контроле над оружием в законодательном органе штата Калифорния. Комментируя попытку покушения на свою жизнь, президент сказал: «Никоим образом подобные акции не помешают мне общаться с американским народом. С этим приходится жить».
Джеральд Форд
Так он и жил – с постоянной готовностью к смерти. Спустя две с небольшим недели после инцидента в Сакраменто, 21 сентября 1975 года, было совершено второе покушение на жизнь президента в тот момент, когда Форд выходил из отеля в Лос-Анджелесе. Один из свидетелей этого происшествия рассказывал: «Президент вышел из отеля. Толпа встречающих пришла в движение, и вдруг раздался выстрел. Мы увидели облачко дыма на противоположной стороне улицы. Президент в нерешительности остановился. Агенты секретной службы быстро и энергично затолкали его в автомобиль, который тут же умчался…»
На этот раз была задержана 45-летняя Сара Джейн Мур, активистка левого движения, хорошо известная в Сан-Франциско. Обеих преступниц суд приговорил к длительным срокам тюремного заключения.
Еще одно покушение на жизнь президента Соединенных Штатов Америки было совершено 30 марта 1981 года. В этот день Рональд Рейган вышел из вашингтонского отеля «Хилгон» и направился к ожидавшему его президентскому лимузину. От подъезда отеля до машины было не более двадцати шагов. По пути президент приветствовал группу людей, которые, несмотря на то что шел дождь, ожидали появления главы государства. Вдруг кто-то окликнул его: «Господин президент!» Рейган обернулся на крик, и в тот же миг прогремело четыре выстрела.
Стрелявший был обезоружен и арестован агентами службы безопасности. Кроме президента, серьезное ранение получил его пресс-секретарь Джим Брэди, которого в критическом состоянии доставили в клинику.
Рональд Рейган
Рональда Рейгана срочно доставили в больницу университета Джорджа Вашингтона. Туда же поспешила испуганная Нэнси Рейган. Раненый президент с присущим ему чувством юмора попытался подбодрить жену. Перед тем как его увезли в операционную, президент, улыбаясь, шепнул ей: «Дорогая, я просто не успел увернуться от пули», а затем обратился к обеспокоенным докторам: «Надеюсь, ребята, вы республиканцы?»
Рана оказалась довольно серьезной. Операцию Рональду Рейгану, длившуюся в течение часа, делали лучшие хирурги американской столицы. Врачи успешно справились с непростой задачей: извлекли из легкого президента пулю, застрявшую в двух дюймах от сердца. После операции один из хирургов сказал: «Жизнь президента буквально висела на волоске…» Несмотря на довольно преклонный возраст, Рональд Рейган быстро выздоровел.
Стрелявший в президента Джон Хинкли-младший, двадцатипятилетний диск-жокей, оказался невменяемым, поэтому суд принял решение пожизненно содержать его в клинике для душевнобольных.
В отличие от американских президентов на протяжении многих столетий королевская охрана обеспечивала английским монархам относительную безопасность. С тех пор как в 1483 году наследник престола, четырнадцатилетний Эдуард V, и его младший брат Ричард были задушены в лондонском Та-уэре, никто из английских монархов не погиб от рук убийцы.
В наши дни королевская власть в Англии утратила свое былое значение. Коронованная особа обладает традиционной, а не фактической властью и не представляет собой реальной политической силы.
Поэтому убийство правящего монарха вряд ли приведет к каким-либо значительным переменам в жизни страны. Тем не менее попытки покушения на членов королевской семьи все же предпринимаются, правда, организуют их, как правило, не политические группировки, а маньяки-одиночки.
Английская королева Виктория
Так, на жизнь королевы Виктории покушались не менее восьми раз. В 1900 году на принца Уэльского, будущего короля Эдуарда VII, было совершено нападение в Брюсселе.
В 1936 году в короля Эдуарда VIII неизвестный преступник выстрелил из револьвера. В 1939 году в герцогиню Кентскую стреляли из обреза у ее собственного дома на площади Белгрейв. К счастью, никто из членов сиятельного семейства не пострадал.
Наиболее опасному нападению подверглась принцесса Анна 20 марта 1974 года в Лондоне. Вечером того дня она вместе с мужем, капитаном Марком Филлипсом, отправилась на просмотр фильма, рассказывавшего о деятельности благотворительного общества, которому покровительствовала. В Букингемский дворец супруги возвращались на лимузине. Неожиданно их обогнала какая-то машина и, резко затормозив, перекрыла им дорогу.
Тут же из машины выскочил водитель с автоматом в руках и открыл стрельбу по лимузину. В результате покушения водитель принцессы и один из ее охранников получили ранения. Ни сама Анна, ни ее муж не пострадали.
В тот вечер поблизости дежурил полицейский Майкл Хиллз. Услышав выстрелы, он направился к месту происшествия и также был ранен преступником. Журналист Брайан Макконнел, который ехал в такси вслед за королевским лимузином, подбежал к стрелявшему и попытался схватить его за руку, но тот вовремя заметил Макконела и в упор выстрелил ему в грудь, после чего скрылся в глубине парка.