Сенатор спешил на пресс-конференцию и, не желая заставлять людей ждать себя, решил сократить путь к конференц-залу, пройдя через кухонные помещения отеля.

Миновав несколько рядов вращающихся дверей, Роберт и его супруга Этель, ожидавшая к тому времени одиннадцатого ребенка, оказались в узком коридорчике, заполненном многочисленной толпой почитателей Кеннеди-младшего.

В радостной суматохе никто не обратил внимания на худощавого молодого брюнета, с невозмутимым лицом стоявшего около холодильника и молчаливо взиравшего на оживленную толпу сторонников Бобби Кеннеди.

Несмотря на нехватку времени, сенатор все же решил остановиться, чтобы поприветствовать своих избирателей. Неожиданно из толпы раздались выстрелы: стрелял тот самый молодой человек, что стоял рядом с холодильником.

Первая пуля пронзила Роберту плечо, вторая пробила голову, однако обезумевший преступник продолжал стрелять по раненому сенатору.

Сопровождавшим Кеннеди-младшего и его супругу спортсменам – олимпийскому чемпиону-десятиборцу Раферу Джонсону и известному футболисту Рузвельту Грееру – не сразу удалось схватить преступника, жертвами которого между тем стали еще три человека. Служащий отеля, предпринявший попытку выхватить из рук убийцы пистолет, тоже получил серьезные ранения. Разъяренная толпа была готова растерзать скрученного преступника, но Греер и Джонсон закрывали его своими телами от нападавших. Джонсон неоднократно повторял: «Нам не нужен еще один Освальд!»

Вскоре к месту трагедии прибыли полицейские машины, и убийцу увезли в участок. Тем временем машина «скорой помощи» везла смертельно раненного Роберта Кеннеди в центральную больницу Лос-Анджелеса.

Доктор Виктор Боз, производивший осмотр раненого сенатора, позднее вспоминал: «Мистер Кеннеди был практически мертв, когда его привезли в больницу, однако мы вступили в борьбу за его жизнь».

Операция, выполняемая лучшими хирургами больницы, длилась около 4 часов. Все это время Роберт Кеннеди находился в бессознательном состоянии. Жизнь сенатора висела на волоске, следующие за операцией сутки должны были определить его дальнейшую судьбу.

Организм продолжал бороться за жизнь, но полученные ранения оказались смертельными. В ночь на 6 июня, примерно через 20 часов после роковых выстрелов в отеле «Амбассадор», Роберт Кеннеди умер. Усилия врачей оказались напрасными.

Тем временем лос-анджелесская полиция допрашивала убийцу, отказывавшегося давать показания и называть свое имя. Установить личность преступника удалось лишь благодаря номерному знаку пистолета, зарегистрированного на имя студента Сирхана Б. Сирхана, эмигрировавшего из Иордании.

Человеку, застигнутому на месте преступления, было бессмысленно отпираться, вскоре убийца заговорил. Он утверждал, что действовал в одиночку, и отрицал свою причастность к какому-либо заговору. По личному признанию Сирхана, он когда-то поддерживал Роберта Кеннеди, но сменил свое мнение об этом политике, когда узнал о его произраильской позиции.

Ненависть к израильтянам, сделавшим палестинский народ бездомным, заставила иорданского студента-фанатика принять решение об убийстве сенатора. Воплотить этот жестокий план в жизнь Сирхан пожелал 5 июня 1968 года, в годовщину начала шестидневной войны между арабскими странами и Израилем.

Через несколько месяцев состоялся суд, на котором преступник попытался имитировать невменяемость. Тем не менее судьи признали его вменяемым и виновным в совершении умышленного убийства. Был вынесен справедливый приговор: пожизненное заключение.

Злой рок преследовал и другие поколения семейства Кеннеди. Трагически погибли два сына Роберта: в 1984 году от передозировки наркотиков умер Дэвид, в последних числах декабря 1997 года во время спуска с горы получил смертельную травму Майкл.

В июне 1999 года американцы получили еще одно подтверждение версии о проклятии рода Кеннеди. В 800 км к северу от Нью-Йорка над безбрежными водами Атлантического океана разбился небольшой частный самолет. В тот момент в нем находились сын прославленного президента Джон Кеннеди-младший, его жена Кэролин и свояченица Лорин Биссет.

Самолет направлялся на полуостров Кейп-Код, в фамильное имение Кеннеди, где должно было состояться бракосочетание Рори Кеннеди, кузины Джона-младшего, с писателем Марком Бейли. Примечательно, что авиакатастрофа произошла всего в нескольких километрах от острова Мартас-Винъярд, принадлежавшего некогда Жаклин Кеннеди, супруге 35-го президента США.

Самая опасная в мире должность

Должность президента Соединенных Штатов Америки справедливо можно назвать самой опасной в мире, потому что никакая служба безопасности не сможет обеспечить ему надежную защиту от разного рода безумцев, посягающих на его жизнь.

Список покушений на жизнь американских президентов, в ряду которых первым был Авраам Линкольн, растет с каждым годом. 22 ноября 1963 года пуля убийцы настигла президента Джона Кеннеди. Эту трагедию американского народа переживал весь мир. Обстоятельства покушений на других американских президентов не пользуются столь широкой известностью.

Джеймс Гарфилд, занимавший президентский пост менее четырех месяцев, стал жертвой покушения, которое было совершено 2 июня 1881 года. Гарфилд находился на железнодорожном вокзале в Вашингтоне, где и был серьезно ранен выстрелом в спину. «Боже мой! Что это?» – только и успел воскликнуть президент, прежде чем его положили на носилки и отправили в больницу.

Джеймс Гарфилд

Преступника арестовали на месте. Он даже не пытался бежать и все еще сжимал в руке дымящийся пистолет. Звали его Чарльз Гиго. В ходе расследования было выяснено, что он входил в состав ультраправой организации, которой президент когда-то не оказал политической поддержки.

После покушения Гарфилд прожил одиннадцать недель. Когда он умер, на смену ему пришел Честер Алан Артур. Со дня трагедии прошел год, когда закончилось расследование по делу об убийстве. Несмотря на предположение о невменяемости Чарльза Гито, ему все-таки вынесли смертный приговор.

Третье покушение на президента Соединенных Штатов произошло в 1901 году. На этот раз жертвой убийцы суждено было стать Уильяму Мак-Кинли, который шесть месяцев назад был избран президентом на второй срок. Мак-Кинли знаменит тем, что при нем США превратились в одну из сильнейших мировых держав.

Экспансионистская политика, которой придерживался президент, привела к созданию заморской империи: в сферу американских интересов были вовлечены Гавайи, Гуам, Филиппины и Пуэрто-Рико. Это обстоятельство многие восприняли с нескрываемым недовольством. Среди них оказался и польский анархист Леон Жолгош, который решился совершить покушение на президента.

6 сентября Мак-Кинли приехал в Буффало на панамериканскую выставку. Выступив перед собравшимися с приветственной речью, он в окружении толпы двинулся по центральной аллее к одному из павильонов. Жолгош подошел к президенту, не вызвав при этом ни малейшего подозрения у присутствовавших, и протянул ему руку, как бы намереваясь с ним поздороваться. В тот же момент прозвучало два выстрела: в руке, прикрытой носовым платком, преступник держал пистолет. Жолгоша тут же обезоружили и повалили на землю. Но было уже поздно: хотя ранение Мак-Кинли и показалось врачам не опасным для его здоровья, вскоре его состояние резко ухудшилось и через неделю президент умер. Леона Жолгоша суд признал виновным в убийстве Мак-Кинли и приговорил к смертной казни на электрическом стуле. Приговор был приведен в исполнение 29 октября 1901 года.

Преемником Мак-Кинли стал Теодор Рузвельт – самый молодой в истории Соединенных Штатов президент. Несмотря на свой 42-летний возраст, он был достаточно влиятельным политиком и снискал себе большую популярность у американского народа. Рузвельту удалось продержаться на высшем посту два срока, с 1901 по 1909 год.