– Езжайте, не рискуйте. Нам все равно еще колесо менять, заодно и опоздавших дождемся, – нашел решение Буран.

– Я плохо знаю маршрут, – возразил Лис.

– Вообще не проблема. С вами Жгут отправится, – Буран кивнул своему напарнику, – доведет в лучшем виде.

– Но вы…

– У вас и так машины переполнены. Не влезем. Езжайте и не переживайте.

Лис вздохнул с облегчением. С его плеч свалилась ответственность за жизнь отставших беженцев. Когда колонна машин тронулась, наконец подал голос Кадет:

– И долго мы тут будем торчать? Пока нас не сожрут?

– А это, мой юный друг, целиком и полностью зависит от тебя, – с отеческой нежностью произнес Буран, – домкратом пользоваться умеешь?

– В руках пару раз держал.

– Замечательно, у тебя есть уникальная возможность попрактиковаться, – Буран открыл багажник и сунул в руки Кадета домкрат.

– Но… – что-то попытался возразить Кадет.

– Бегом! Или мы будем спорить, пока элитник не заявится?

Довод на Кадета подействовал и он прихватив из багажника свой небольшой рюкзак, ушел осваивать искусство скоростной постановки машины на домкрат. Фил и Буран начали снимать запаску с багажника, а освобожденная от низкоинтеллектуального труда Маринка зорко поглядывала по сторонам.

– Кто он тебе? – тихо спросил Буран у Фила, откручивая болты.

В голове наемника никак не хотела рождаться правдоподобная ложь. А скажи он правду и Буран из-за большой любви к внешникам либо дырок в нем наделает, либо скрутит и самолично отвезет элитнику. Еще и подсказывать будет, какая часть у Фила вкуснее.

– Долгая история. И очень запутанная. Доберемся до стаба – расскажу.

Естественно Фил ничего Бурану рассказывать не собирался. Ему и продержаться-то надо только до Порта, а там хватай парнишку и беги к внешникам. Чтобы не дать Бурану и дальше продолжить интересоваться их с Кадетом прошлым, Фил взвалил открученную запаску на грудь и понес ее устанавливать.

– Стоять! Замри! Не шевелись даже! – Фил, не доходя до Кадета, выпустил из рук колесо, выхватил пистолет и направил его на парня.

Кадет, скрытый от Фила и Бурана машиной, даже и не думал ставить домкрат. Он сидел на земле, а коленях у него лежал небольшой титановый контейнер, очень напоминавший тот ящик, о котором говорил на базе капитан. Ящик был открыт, а в руках Кадет держал цилиндрическую капсулу из металла, уже наполовину раскрученную.

– А если я пошевелюсь? К примеру, вот так, – Кадет еще раз крутанул половинки капсулы, продолжив ее открывать, – что ты сделаешь? Убьешь меня? Сомневаюсь. Тебя же послали меня отсюда вытащить. И доставить живым и невредимым.

– Живым да. Про невредимость разговора не было. Продолжишь раскручивать эту штуку – отстрелю руку. От плеча, – самым убедительным тоном сказал Фил.

На губах Кадета заиграла сумасшедшая улыбочка.

– Ты же знаешь, что здесь? – Кадет покачал капсулой, – Вижу, что знаешь.

Фил похвалил себя за все бессонные ночи проведенные за партиями в покер. Время и куча денег была потрачена не зря – он научился сохранять каменное лицо и отлично блефовать.

– У меня задача – привести тебя. И этот ящик. Не пустой. Поэтому будь паинькой, положи капсулу на место и закрой контейнер.

Из-за машины вышел Буран и непонимающе уставился на происходящее.

– Мужики, вы чего? Фил?

– Расскажу позже, – отмахнулся от Бурана Фил.

– Позже? А ты сейчас расскажи своему другу, как ты в Улей попал, – перехватил инициативу Кадет, – Буран, вы, таких как Фил, называете внешниками.

К застывшим мужчинам подошла Маринка и застыла, переводя взгляд с одного на другого.

– Ты внешник!? – возмущенно взревел Буран.

– Буран, не сейчас! Маринка, перестань в меня целиться! Лучше забери у Кадета эту штуку.

Маринка подошла к Кадету и требовательно протянула руку. Кадет ухмыльнулся глядя на Фила.

– Умереть боишься? Правильно. Стоит мне только ее неаккуратно уронить, – Кадет подкинул капсулу на руке, – и все вы…

Что случилось бы в случае повреждения капсулы, Кадет сказать не успел. Увидев, что внимание парнишки целиком и полностью поглощено Филом, Маринка врезала ему ребром ладони по переносице и выхватила капсулу из рук. Кадет взвыл от боли и попытался дотянуться до Маринки, Фил выстрелил и между колен парня взвился фонтанчик земли.

– Сиди! – зарычал наемник. Кадет как-то резко сник, сгорбился и схватился за разбитый нос, пытаясь унять кровь.

– Ты чего… – удивленный Буран договорить не успел, Маринка отвернула оставшуюся резьбу и разъединила две половинки капсулы. Внутри оказалась большая ампула из темно-коричневого стекла, наполовину заполненная вязкой жидкостью. Маринка торопливо вложила ампулу обратно и закрутила капсулу.

– А если б там взрывчатка! – голос Бурана дрожал.

– Взрывчатку в таких штуках не носят, – Маринка носком ткнула титановый контейнер и повернулась к Филу, – что в ампуле?

Ответить Фил не успел. Кадет резко выпрямился как пружина и бросился на Маринку с воплем: «Отдай!». Девушка ловко увернулась, а Фил и Буран разом навалились и еле скрутили ставшего казалось бы безумным парня. Маринка достала из багажника машины кусок веревки и Кадету надежно связали руки и ноги. Фил отряхнул руки, любуясь завязанными узлами и вдруг почувствовал как ему в затылок уперся ствол и услышал Маринкин голос.

– Фил, отдай пистолет Бурану.

– Эээ, может, поменяем колесо и уберемся отсюда побыстрее? А потом я вам все расскажу как на духу, – внес предложение Фил.

– Шикарная идея – меняй колесо, – Маринка ткнула Филу в спину стволом, – а мы пока с твоим нервным другом побеседуем.

Фил хотел было возразить, но увидел глаза Маринки и понял – выстрелит. Это раньше для нее он был добрым парнем Филом, который зубами выгрыз ее плена в Колизее. А теперь он презренный внешник, пускающий ее сородичей на органы. Такого можно заставить и колеса таскать и пристрелить после починки машины не жалко. Поэтому Фил безропотно приступил к замене колеса, попутно думая, как из этой ситуации выкручиваться. Маринка наклонилась над связанным Кадетом.

– Ты внешник?

– Да иди ты, суч…

Пинать связанного парня в пах должна запрещать какая-нибудь из международных конвенций. Но проблема в том, что обычно миленькие девушки такими документами себе голову не забивают. Маринка лягнула паренька от души, тот взвизгнул и еле выдавил из себя:

– Да… черррт

– Рассказывай, зачем ты здесь? И что это такое? – Маринка продемонстрировала Кадету капсулу.

Тот поначалу пытался поиграть в закоренелого еретика на допросе инквизиции, но Маринка пообещала ему отрезать отбитое. Буран поморщился, Кадет сломался. Парень действительно долго и нудно выбивал у отца разрешение поохотиться в Улье. Но его настоящая цель шла гораздо дальше добычи экзотического трофея.

– В проектах по исследованию и освоению Улья работал не только мой отец. Но и мама. Майор медицинской службы, биохимик по образованию. Она решала вопросы по стерилизации биоматериалов, получаемых из Улья. Сами понимаете, что будет, если грибок, который заставляет мутировать местных, попадет в наш мир. У нас там появится филиал ада, со своими зараженными и монстрами.

– Слово-то какое умное – биоматериалы. А ты знаешь, сволочь, что твои биоматериалы, это бывшие люди, которых распотрошили на органы? – встрял Буран.

Парень угрюмо кивнул.

– Если риск заражения вашего мира настолько высок, зачем вы вообще таскаете к себе… – Маринка запнулась, – биоматериалы?

– Из них у нас делаются различные лекарства.

– Вот паскудство! – не выдержал Буран, – вы что, не можете из химии что-нибудь у себя состряпать? Ну или травок целебных насобирать?

– Есть такие болячки, против которых наша медицина бессильна, – Кадет нервно кусал губы, – старость, к примеру. Вытяжки из внутренних органов жителей Улья позволяют увеличить продолжительность жизни в два-три раза. Но не это самое главное, они могут омолаживать организм. Восьмидесятилетние дряхлые старики становятся сорокалетними крепышами.