В сознании Фила разлилась жгучая ненависть. И ненавидел он не скачущего к нему бегуна, а Жгута, который, скорее всего, кинул его в очередной раз, очнувшись и смотавшись. Когда зараженному до Фила осталось не более двух метров, он прыгнул, разинув пасть и вытянув вперед руки с сильно удлинившимися пожелтевшими когтями. Фил присел, выставил левое плечо вперед, одновременно правой рукой доставая нож с пояса. Сшибка!

От удара их обоих поволокло по раскиданному на земле мусору. Фил заорал от боли, тварь вцепилась ему в предплечье и замотала головой как собака, стараясь прокусить плотную куртку и вырвать кусок мяса. Фил скользнул за спину зараженному, обхватил коленями его торс и сильно размахнувшись, всадил ему нож в затылок. Бегун судорожно задергался, еще сильнее сжимая челюсти и расширяя рану на руке Фила. Фил с большим усилием выдернул клинок и ударил бегуна еще раз, тот дернулся и затих. Наемник засунул клинок между челюстей врага и, орудуя им как рычагом, разжал их.

За спиной у Фила застучал пулемет. Наемник обернулся и увидел, как из-под мусорного завала выбирается, волоча за собой парализованные ноги, чудовище, которое столкнулось с их пикапом. На него шел, беспрерывно строча из пулемета, Жгут. Ого, хватило смелости не только не сбежать, а еще переть на чудовище и стегать его очередями. Тварь дергалась, но упрямо ползла вперед. И затихла только тогда, когда Жгут подошел вплотную и очередью в упор превратил ее голову в кровавое месиво. Жгут повернулся к Филу.

– Жив? А где Буран?

Фил кивнул в сторону разгромленной лавки, нашел и подобрал потерянные в драке пистолет и винтовку.

– Он цел? – продолжил допытываться Жгут. Фил молча пожал плечами, проверить состояние Бурана он не успел.

Буран был жив, здоров и невредим. А еще и недвижим – ремень притянул его к сиденью пикапа, а его замок от удара заклинило. Буран не мог дотянуться до ножа и матерился громко и затейливо. Заметив вошедших в разгромленный бутик Фила и Жгута, он спросил:

– Вы чего там за канонаду устроили?

– Добил топтуна, которого мы сбили, – Жгут хлопнул по коробу пулемета, – патронов осталось с гулькин хрен.

Фил хмыкнул. Безгильзовые патроны к его винтовке отличались малым весом и компактностью. И когда он покидал базу внешников, боезапас в тысячу маленьких смертоносных жал приятно грел карман и внушал уверенность в успешном выполнении задания. Теперь Фил понимал, что с тысячей патронов в Улье можно только что на пикник съездить, по банкам пострелять. Наемник перерезал ремень и освободил Бурана, Жгут же в это время обшаривал коробки и полки бутика, в поисках чего-нибудь полезного и желательно смертоносного.

– Не, ну вы гляньте, а? – Жгут вскрыл коробку и размахивал ее содержимым. Белой фатой и такого же цвета чулками с широкими кружевными резинками, – гребанный свадебный салон! Наверное, единственный в Улье! Нам нужны патроны, гранаты, парочка орудий бы не помешала, а тут вокруг одни кружевные трусы, платья и подвязки!

Жгут был прав. Его пулемет почти пуст, штуцер Бурана хорош против единичных целей, а не напирающей толпы. Из них троих более или менее подходяще вооружен только Фил, хотя и он был бы не прочь раздобыть что-нибудь более внушительное.

Буран подошел к перегородке, в которую врезался их пикап. Пластиковая перегородка пошла трещинами, Буран пинками проломил ее окончательно и заглянул внутрь соседнего магазина.

– Парни, – его голос звучал восхищенно, – вы только посмотрите сюда. Жгут, да брось ты этот корсет! Глянь сюда, говорю!

Фил с Жгутом пролезли вслед за трейсером и дружно охнули. Соседний магазин показался им волшебной лавкой. Буран, стоя там, аж приплясывал от счастья.

– Калаши, калаши, днем и ночью хороши, – пропел Буран, направляясь к стойке с разложенными на ней автоматами. Отбросив пулемет, за ним последовал и Жгут.

Все внутреннее пространство лавки было заставлено, завешано и что уж греха таить, загромождено различными инструментами для лишения жизни и нанесения тяжких телесных. Начиная от простых штампованных метательных ножей и заканчивая безоткатным орудием, сиротливо пылившимся на своей треноге в углу. Автомат Филу не нужен был даром, орудие было явным перебором, но тут Фил увидел нечто такое, от чего его глаза засияли, а руки мелко затряслись от предвкушения.

Наемник освободил от разного барахла, вытащил и взгромоздил к себе на плечи конструкцию из двух баллонов.

– О! А акваланг тебе на кой? – увидел Фила и удивился Жгут.

– И правда, – засомневался в душевном здоровье наемника Буран, – мы же вроде тонуть не собираемся.

– Темнота, – улыбнулся Фил, привинчивая к баллону шланг, – как говорил мой первый взводный – лучший пулемет в городе, это огнемет!

– Да ну, – засомневался Буран, – ты с этой хренью за плечами ни скрыться, ни убежать не сможешь.

Фил расплылся в улыбке.

– С этой штукой, мне бегать не нужно. Это пусть твари теперь от меня побегают, – сказал Фил и зажег горелку.

Дорогой друг! Если тебе понравилась книга, нажми на кнопку «Мне нравится» или поставь репост. Для меня это лучшая награда и стимул писать дальше. Заранее спасибо!

Глава 9

Вместо того чтобы тихонько открыть дверь и аккуратно выглянуть наружу, Фил высадил ее пинком. Его руки горели, руки чесались надавать по морде какой-нибудь злобной твари. Ведь с момента появления в Улье, зараженные только и делали, что гоняли опытного наемника как мальчика в коротких штанишках. И Фил набегался до кровавых мозолей на пятках.

За дверью на торговой площади лотерейщик и пару бегунов закусывали своим невезучим товарищем, которому Фил вогнал нож в затылок. Наемник громко свистнул, привлекая их внимание. Твари оглянулись и заурчали.

– Кому шашлык? Налетай пока бесплатно! – громко крикнул Фил и окатил зараженных огненной струей.

Все трое вмиг вспыхнули живыми факелами. Зараженные визжали и катались по земле пытаясь сбить пламя, но напалм надежно прилип к их коже.

– Эффектно, – сказал подошедший к Филу Буран, – но не эффективно. Добычи с них уже не получишь.

– А мы сегодня ни добычи, ни пленных брать не будем, – возразил Фил, и окатил огнем начавшего было вставать лотерейщика. Визг монстра сорвался на хрип, Буран поморщился.

– Сейчас сюда все твари сбегутся.

– Ну и чудненько, как сбегутся, так и полягут. Не придется ходить их самим выискивать, – оптимистично заявил Фил, а трейсеры лишь пожали плечами, – главное прорвавшихся близко одиночек отстреливайте.

Со стороны стадиона опять раздалась трескотня автоматов и последовавший за ней рык зараженных.

– Держатся, – довольно кивнул Буран, – пробиваемся к ним.

Фил оказался прав, в условиях ограниченной видимости и близкой дистанции огнемет оказался мечом карающим. Бегуны сгорали как свечки. Лотерейщики и топтуны прорывались ближе, но будучи подожженными, они моментально теряли агрессивность и начинали метаться. Тут-то Жгут с Бураном их и добивали. У рачительного Бурана глядя на бездарно пропадающие спораны наворачивались слезы скупости. Фил же покрылся потом от макушки до пяток, работа с огнеметом была сродни тяжелому труду металлурга возле доменной печи. Брови и ресницы у него были спалены подчистую.

Медленно, не спеша, но красиво и с огненным шоу их группа продвигалась к стадиону. Перед последним поворотом Фил устало привалился спиной к торговому павильону.

– Все, последний рывок остался.

– Ага. Лишь бы нас встретили нормально. Жгут глянь, что там, – произнес Буран, присаживаясь рядом с наемником.

Жгут аккуратно выглянул за угол. Жахнул выстрел и в пяти сантиметрах над головой Жгута в стене появилось незапланированное архитектором отверстие. Жгут как черепаха при виде японского повара моментально втянул голову за угол.

– Зачем они стреляют!? – возмутился трейсер.

– Боятся, вот и нервы шалят, – ответил Буран и громче прокричал, – эй! Перестаньте палить! Мы выходим!

– Давайте скорее! Пока у нас затишье! – прокричали со стороны стадиона.