— Стоп! — гаркнул разум. Что за ерунда? Во-первых, они целая стая хищников, вполне могли за себя постоять. Во-вторых, я просто не знала что творю. А идиотские эмоции и самобичевание — не в моей крови.

Наконец, женщина более-менее успокоилась, оторвалась, вытерла подолом бесформенной кофты лицо.

— Только в этом доме, все?

Она закивала. Рик вскочил на крыльцо, заглянул внутрь и вернулся обратно.

— Кто возглавлял?

— Арон, — она снова всхлипнула. Я взяла ее за плечи и усадила на деревянную ступеньку, опустилась рядом, обняла. — Там был не весь клан, только часть и еще много новых. И я плохо разглядела. Был еще один, сильный, древний.

Отчетливо услышала сквозь звуки ночного леса, как скрипнули зубы моего Беса. Мэл откинула голову мне на плечо. Я обеспокоено взглянула на Рика. Древний? Это как?

— Как он выглядел?

— Я не рассмотрела. Он расправлялся с ними по одному... Ленни велел бежать. Я дома забрала всех, кто остался, спрятала в лесу, потом Кларку позвонила... — Она поднялась, схватилась за плечи и начала раскачиваться взад-вперед. — Все. Все. Никого. Я хочу убить их, — неожиданно она вскочила на ноги, зарычала и бросилась на Рика. — Где ты был?!

Я мертвой хваткой вцепилась в подол бесформенной кофты. Мэл рванула вперед, ткань хрустнула, я улетела прямо на нее, на мгновение сбив с ног. Она стряхнула меня с себя и вскочила на ноги.

— Мама! — позвал детский голосок. Приступ ярости тут же растворился, волчица унеслась в дом, закрыв дверь. Я оказалась в теплых надежных объятиях.

— Маленькая, больше так не делай. Я сам справлюсь.

Я разлепила пальцы и выкинула приличный кусок ткани, потрясла руками. Немного надорванные ногти саднило. Хорошо короткие, а то бы точно не поздоровилось.

— Я не думала, просто сделала и все. Что значит древн-ни... — Я осеклась, наконец, сообразив. — Ой! А такие бывают?

Рик кивнул, неся меня обратно. В голове роились тысячи вопросов. Я затолкала их все подальше. Слишком много. Бес не станет отвечать. Вгляделась в родное лицо. Черные брови сосредоточенно нахмурены. Прерывать ход его мыслей не стоило. Я вряд ли помощница, так хоть не мешать.

Он пинком открыл дверь, занес меня в комнату, усадил на стол.

— Кларк. Я уйду. Последи за ней, только...

— Да, за тот раз прости, Эрик. Она от меня не отойдет.

Я энергично закивала, подтверждая неоспоримый факт.

— Георг, ты вместо меня. Кто-то из древних с Ароном.

Гриша оторвался от пристального созерцания Катерины, задумчиво перебирающей многочисленные сережки в правом ухе.

— Древний? С Ароном? Это его рук дело?

Рик кивнул и исчез. Я ощутила мимолетное теплое прикосновение к щеке. Вздохнула. Гриша последовал примеру брата.

— Куда? — вскинула голову сестренка. В карих глазах промелькнуло беспокойство.

— Пробежит по округе, — тихо шепнул Кларк, усаживаясь рядом со мной на стол.

В душе липким комком свернулся страх. Чтоб хоть как-то занять себя, я повернулась к мужчине.

— Кларк, как тогда нашли меня?

— Я не тебя искал. Я адрес парня выяснил. Он в доме родителей жил. Эрику позвонил, как обещал, а там ты. Мы штурмом брали подвал, когда он туда мимо ребят пронесся. У таких, как Эрик, на запахи нос — собакам на зависть. Малыш этот тебя как вывез — до сих пор гадаю. Хитер, подлец.

— А Вы его как нашли? — подала с раскладушки голос сестренка.

— Случайно. Стал от безысходности отпечатки подошв сравнивать. Он как дежурный бывал на каждом месте преступления, все в бумаги занесено, но на последнем его формально не было, а отпечатки тут как тут, благо ботинки у мальца запоминающиеся, необычные. Потом поглубже копнул, это он тот самый жених, Леночка, с которым рассталась Элоиза.

— Точно. Элоиза. Глупое имя, — прошептала я.

— Он в тот вечер в бар пришел, пытался вернуть девушку. Эйна стала случайной жертвой. Она Георгу улыбалась, парень увидел, переклинило.

— Он все рассказал?

— Да, теперь психушка светит.

— Если бы Рик не убил его сестру...

Зло шикнула на подавшую голос Катеринку. Кларк усмехнулся.

— Да, это верно. Вы уж простите меня, Леночка, но из песни слов не выкинешь.

Я кивнула. Сама знаю. Кларк похлопал меня по спине.

— Мы с Вами похожи.