столу. Оказалось, что одна из них, 68-летняя миссис София Кузински, - моя землячка. Её родители прибыли в Нью-Йорк на корабле в начале сороковых годов прошлого века. Узнав, что мы можем говорить на одном языке, миссис Кузински взахлеб рассказывала все, что помнила из далекого детства. О том, как ее мать вешала иконы в углах, как учила дочь беречь хлеб, как при болезни клала на грудь капустные листы, и как привезла в иммиграцию в носовом платке горсть родной украинской земли. «А какой у нее был борщ!» - всплеснув руками и закрыв глаза, вздохнула миссис София.

«Милочка моя, вы обязательно должны приехать ко мне в гости!» - крепко держа меня за руку, с чувством убеждала она. - «Я приготовлю вам настоящий зеленый борщ и студень!»

Я поняла, что отказа новая знакомая не потерпит, и вежливо согласилась. По дороге назад я пыталась растолковать Элли, что такое студень, и как его правильно есть, но моя американская сестренка не могла вообразить деликатес в виде мясного желе с вареным яйцом и хреном. И вправду, если подумать, холодец таки странный деликатес…

Глава десятая.

Вечный двигатель Миссис Ди

По воскресеньям все семейство Ди обязательно отправлялось в Первую Баптистскую Церковь Оранжбурга. Миссис Ди со своей сестрой Терезой были главными активистками - они пели в церковном хоре, проводили еженедельные собрания и готовили благотворительные обеды. Первый раз, примкнув к воскресному походу семейства Ди, я испытала культурный шок. Американские церкви, особенно если это не католические храмы, мало напоминают то, что мы привыкли называть Храмом Божиим. В Первой Баптистской Церкви не было икон и таинственного золотого алтаря, не было свечей за здравие и упокой, бабушек в косынках и пропахшего ладаном полумрака. Священник, правильнее сказать преподобный, стоял за обычной трибуной в повседневном черном костюме. На нем не было традиционного для православной церкви торжественного золотого облачения. Само здание церкви больше напоминало обычный одноэтажный дом, с выкрашенными белым стенами и ковровым покрытием под ногами. В начале зала стояли ряды деревянных лавок, а в конце - синтезатор, на котором наш сосед мистер Вибли каждое воскресенье играл радостные песни об Иисусе. Однажды к нам в церковь приехали четыре миссионера из Шарлотт, Северная Каролина, в темно-зеленых комбинезонах и желтых майках. После бурного приветствия и дружеских объятий с преподобным Скроулом, настоятелем нашей церкви, люди в комбинезонах достали аккордеоны и заиграли такую веселую песню, что весь зал встал со своих мест и принялся подпевать и пританцовывать. Мистер Вибли настолько сильно бил по клавишам своего синтезатора, что на последних нотах его коричневый парик сполз почти на нос. Вы только можете себе представить такое представление в Благовещенском или Успенском соборе?

    Мне нравилось, что служба проходила в виде проповеди, живого общения священнослужителя с прихожанами. Главное для меня - можно было понять, о чем идет речь. Ведь на православных служениях, даже вслушиваясь в ангельские голоса церковного хора, я никогда не могла уловить суть молитвенной песни. Признаюсь честно, я не очень любила это времяпрепровождение. Наверное, для того чтобы воскресные походы в церковь были в радость, нужно было вырасти в этой атмосфере, а такой традиции в моей семье не было. Чего не скажешь о Миссис Ди…

С детства Нонна Ди была воспитана прилежной христианкой. Ее семья, живущая в маленьком городке, считала местную церковь центром вселенной, а десять заповедей - главными канонами жизни. Их мать, бабушка Мэг, до самой смерти общалась со Всевышним в ежедневных молитвах. Порою, не имея достаточно денег на свои расходы, семейство Миссис Ди никогда не отказывало местным беднякам и нуждающимся.

Бабушка Мэг в молодости работала в привокзальном ресторане и часто выносила завтраки бродягам через задний двор. Ее дочери - Нонна, Тереза и Барбара - помогали матери на кухне, а отец работал конюхом при одной богатой ферме. Быть может, простота уклада, родительский пример и постоянное хождение в церковь сделали свое дело. Миссис Ди любила людей и отдавала им всю себя. Она никогда не убивала время на сплетни с подругами и никого не осуждала. Она просто протягивала руку помощи обездоленным, не требуя ничего взамен. Наблюдая за Миссис Ди, я часто вспоминала слова своего прадеда «Люди, спешите творить добро!».

Признаюсь, меня всегда волновал один вопрос: что добавляет в свой утренний кофе Миссис Ди, чтобы спозаранку до самой ночи жить на сто один процент?! Эта невысокая полноватая женщина обладала неиссякаемой жизненной энергией. Каждое утро она начинала со звонка маме и сестрам Терезе и Барбаре. Прижимая к уху переносной телефон Panasonic и громыхая посудой, она начинала готовить сразу весь набор блюд - на завтрак, обед и ужин. Я никогда не видела Миссис Ди сидящей на диване и от скуки переключающей пультом каналы на телевизоре. Она работала в двух местах и успевала с легкостью маневрировать между нашими школьными собраниями, церковными встречами, балетными занятиями Элли и уроками плавания малыша Чарли. Ее зеленый микроавтобус был в буквальном смысле домом на колесах - с маленькими флисовыми одеялами, бутылками с водой, сменной одеждой и запасами непортящейся провизии. Я как-то написала маме в письме: если бы наступил конец света - мы бы точно спаслись и с легкостью пережили любой катаклизм в машине Миссис Ди.

В Америке дом, работа, учебные и спортивные учреждения, - словом, масса нужных служб расположены довольно далеко друг от друга, и поэтому подавляющее большинство людей, особенно в городах, где система общественного транспорта мало развита, очень привязаны к своим автомобилям. По дороге утром в школу я часто видела, как в соседних машинах водители едят хлопья или овсянку за рулем, пьют кофе и даже чистят зубы. Как ни в какой другой стране, жизнь в Америке проходит на бегу и в вечной погоне за временем. Моя американская семья была ярким тому примером. Во сколько бы мы не проснулись, мы постоянно куда-то торопились и почему-то всегда куда-то опаздывали. Большая часть нашего дня проходила в зеленом минивэне, со всеми вытекающими последствиями.

В одно субботнее утро Миссис Ди взяла нас с собой за покупками в супермаркет Piggly Wiggly. Малыш Чарли, встав не с той ноги, капризничал, злился и разбрасывал печенье по салону машины. Элли красила ногти и громко напевала песню Келли Кларксон, а неуклюжий Мистер Ди, как обычно, облил свои брюки кофе с молоком и пытался избавиться от пятен с помощью влажных салфеток для детских поп фирмы Памперс.

В спешке выгружаясь из минивэна на парковке, кто-то из нас забыл закрыть заднюю дверь. А когда мы, накупив