— Какому зову?

— Ну, почти по первому.

— Был какой-то зов? невероятно изумилась.

— Конечно, был, не с потолка же я это взял, — пожал плечами давний друг, зачем-то покосившись на этот самый потолок. Ты рассказывала о…

— Стой, — я прервала его, сообразив, что вновь стала жертвой прицельного внимания дотошной девушки за стойкой. Поговорим в другом месте.

— Да уж… — не мог не согласиться Дмитрий.

— Ты давно приехал?

— Звонил тебе с вокзала. Пойдем, пропустим по чашечке кофе, а? Я заметил тут рядом кафешку.

— Не один ты такой наблюдательный, — проворчала, в который раз за этот день круто развернувшись в сторону двери, так и не дойдя до номера.

Мы устроились за столиком у окна, и Дмитрий первым делом заказал себе полноценный ужин, мельком сообщив мне о том, что не ел целый день. В отличие от друга, моя заинтересованность едой никак не проявилась, но я все же выбрала какой-то салат, просто ткнув пальцем в картинку, и, дождавшись, когда девушка в форме старательно все запишет, посмотрела на Дмитрия.

— Ну?

— Что ну? Ты как будто не рада меня видеть?

— Рада, — я все-таки засмеялась. Просто твое присутствие… Как бы помягче…

— Не увиливай, я для этого здесь и нахожусь.

— … Разъясни?

— Твой бывший муженек. У меня были подозрения, что по приезду сюда меня будет ждать сюрприз в виде твоего остывающего тела, я даже заранее подготовил речь, пока отдыхал на верхней полке в поезде…

В этом весь Дмитрий болтает всякую чушь с самым серьезным видом, так, что заподозрить его в дураковалянии попросту невозможно. Если меня это забавляло, то Влада, напротив, откровенно бесило; он считал моего друга полным никчемным болваном, и при его появлении тотчас выходил из себя, даже если Дмитрий молчал, что, вообще, было явлением редким.

— Значит, ты настроил себя на похороны, — я старательно помешала пенку в принесенном капучино, тем самым уничтожив неизменное «сердечко» на поверхности чашки. А где черный фрак?

— Представь, сколько бы любопытствующих собрал идиот в черном фраке, расхаживающий по поезду? К тому же, ты вроде жива-здорова, а на улице, между прочим, жуткая жара.

— Ну да, да… — некоторое время я наблюдала за тем, с какой скоростью исчезает принесенное Дмитрию блюдо. А если серьезно, что ты тут делаешь?

— Серьезно? он какое-то время молчал, раздумывая. Не знаю. Наверное, помогаю тебе.

— М-да?

— Ну, да. Ты сказала, что твой психованный муженек нашел себе новую жертву, и я думал об этом весь вечер.

— Какие важные мысли посещают твою голову! невольно восхитилась.

— Не язви, я серьезно, как ты и просила. Я подумал, мое присутствие здесь будет нелишним пусть Владлен увидит, что рядом с тобой тоже имеется достойный человек, поддержка и опора там… Ну, все дела…

Я не выдержала и захохотала, правда, не громко, не нарушая правил поведения в общественном месте.

— Дим, прости, но ты еще не забыл, как вы расстались?

Дмитрий насупился:

— Тем хуже для Владлена. Я буду ему назойливым напоминанием о его же тупой ограниченности и глупости, а значит, ему придется вдвойне худо.

— Ой, — я только отмахнулась, не решившись вновь засмеяться в ответ.

— А что, я не прав? Твой бывший взбесится от одного моего присутствия рядом с тобой, ведь получится так, будто ты все-таки вытащила выигрышный билет в моем лице, и…

— Дим, тебя понесло, — негромко заметила я.

— Хочешь сказать, мне не стоило приезжать?

— Да нет, — я задумчиво провела пальцем по ободку блюдца. Пусть так, но… У меня нет никакой уверенности относительно реакции Влада, Дим.

— Он тебе никто, пусть катится к черту со своими тараканами вместо мозга.

— К тому же, скоро его свадьба.

— Тем более, — Дмитрий на глазах терял привычную придурковатую веселость, хотя должно бы быть наоборот после еды друг всегда приходил в необычайно хорошее расположение духа. Приходилось признать, что давние терки с Владом до сих пор его неприятно задевают, иначе никак не объяснить этих метаморфоз.

— Ладно, — возвестила я, откинувшись на спинку стула. Будем бездельничать вместе, все равно тут больше нечем заняться. Ты как вырвался с работы?

— Как и ты. Ну, Варь, наедине мы можем признать, что это не так уж и сложно, — Дмитрий подмигнул.

— Угу, — я уже думала о другом на ум вновь пришли сомнения относительно сегодняшнего посещения Владленом гостиницы «Восход». Как же, все-таки, узнать об истинной цели его визита? Перед глазами довольно четко возникла та самая прелюбопытная девица, подход к ней должен существовать… Покосилась на сосредоточенно жующего Дмитрия оценивающим взглядом.

— Дим?

— М?

— Ты что-то болтал о помощи?

Он медленно отложил вилку.

Глава 9

— Да не бывает таких идиотов! Граф пренебрежительно махнул рукой в ответ на рассказ крепко сбитой собеседницы продавщицы из автомагазина рядом; если не ошибаюсь, ее звали Светлана. Мы с Аленкой как раз поравнялись с болтающей парочкой, активно смолящей содержимое пачки сигарет, когда продавщица принялась вдохновенно убеждать скептика-Виктора:

— Говорю тебе, бывают! Нет, серьезно, он спросил у меня, как нужно писать номер своего телефона на наклейке для стекла.

— Маркером, — посмеиваясь, вставил Граф.

— А следующий его вопрос был: каким, — громогласно провозгласила Света, выразительно фыркнув, и только сейчас повернулась к нам: — Ой, добрый вечер.

— Добрый, — кивнул я.

Аленка тоже что-то пробормотала.

— Да ладно, — завершив наше рукопожатие, Виктор живо изобразил из себя мельницу, активно рисуясь перед продавщицей. Как это каким?

— Имелся в виду цвет.

— Ну, и какой цвет нужно выбрать для белого фона! Что за придурок тебе попался?

— Особый экземпляр, — изрекла Светлана, исподтишка рассматривая мою разукрашенную Аленку, но при этом усиленно делая вид, что интересуется исключительно болтовней с Виктором.

— Граф, пойдем со мной, — скомандовал я, решив, что история Светланы меня не заманила. Аленка радостно, но без особого рвения завертелась у моего бока, Виктор кивнул, бросил окурок в импровизированную пепельницу, которая всегда находилась на окне, скрытая от случайных взглядов наших посетителей, подмигнул собеседнице, после чего резво настроил лыжи в сторону кабинета. Так, втроем, мы кое-как обосновались в моментально ставшем тесном помещении.

— Кофе выпьешь, ваше сиятельство? спросил, зажав указательным пальцем кнопку на электрическом чайнике.

— Чего б не выпить? Граф хитро посматривал на Аленку, которая осторожно озиралась по сторонам, не зная, в какую часть захламленного кабинета приткнуть свою симпатичную задницу. Я не вмешивался, предпочитая просто смотреть, как благоверная сосредоточенно ищет решение столь интересной проблемы. Граф, по-моему, думал о том же; во всяком случае, его хитрую физиономию украсила подходящая случаю пакостная ухмылочка.

— Какие новости? поинтересовался, решив, что Виктору не помешает переключить внимание на физиономию начальника. Тот перевел на меня взгляд без особого на то желания.

— Да какие? Кругом одни идиоты. Слышал вон, что Светка болтала?

— У Светки твоей одна извилина, и то нерабочая, — заявил бесцеремонно, глядя, как Аленка длинными ногтями подцепляет из лаковой сумочки платок с намерением вытереть пыльное, по ее мнению, сиденье. О, черти… — Я ж тебя о важном спрашиваю. Что творится на базе?

— Все путем, Влад.

— Алексей приезжал?

— Был, все разгрузили, я даже в складе малость прибрался, чтоб место освободить.

— Как будто бы здесь стало больше ящиков? нарочито небрежным тоном поинтересовался я, описав ладонью окружность перед собой.

— Да ну, говорю же, склад расчистил. Сам.

Аленка брезгливо трясла рукой, по-видимому, все же вляпавшись в какую-то дрянь.

— Молодец ты, Граф Виктор, — похвалил вроде бы без сарказма, но все равно прозвучало как-то сомнительно. Неудивительно, что Виктор задергался.