моей личной жизни, стоила того.

Руэри рассмеялся:

– Марк прививает вам любовь к опере?

– Он пытается быть галантным кавалером и изыскивает возможности, где я могу блеснуть нарядами. Хотя, если честно, я бы с удовольствием скинула эти кружева и облачилась в ваш халат.

– Что тебя удерживает от этого достойного поступка?

– Не хочется будоражить старое. Пока мы не погрязли в воспоминаниях, может объясните причину срочного вызова.

– Причина вот в этом.

Он пододвинул к женщине стопку эскизов. Внимательно пересмотрев их, она удивлённо посмотрела на Руэри:

– Линейка повседневной молодёжной одежды, где предметы различных стилей компонуют новое направление – виртуальная реальность – в реальной жизни.

– Я рад, что однажды доверил ответственный отдел студентке с кучей творческих тараканов в голове. Наше новое предприятие загружено лишь на половину, вот они пусть и воплотят мои виртуальные идеи в реальных изделиях.

– Руэри, ты гений! Молодёжь, одеваясь в стильные вещи, которые будут подчёркивать их независимость, запомнит производителя и, повзрослев, перейдут уже к его серьёзным моделям.

– Ты умница. Кстати, Марк тебе это говорил?

– Ты никак ревнуешь? Он много чего говорит, но сейчас важна твоя идея. Я забираю эскизы и несусь к дизайнерам, пусть потрудятся.

– Сегодня же выходной.

– Ну, тебя-то это не остановило.

Собрав рисунки она заторопилась на выход. Глаза женщины возбуждённо блестели и в них читалось нетерпение всё воплотить в изделия прямо сегодня:

– Позвоню, как выдут первые образцы. Всё, я побежала.

Дверь хлопнула и по лестнице застучали дробью её каблуки:

– Беги, а я пока ещё кое-какие вопросы улажу.

Взяв смартфон и отыскав нужного абонента, он активировал вызов. Трубка долго не отвечала и наконец, недовольно скрипнув, разразилась могучим баритоном:

– Руэри, если у тебя закончились сигары, то я посоветую тебе меньше курить, в твоём возрасте это вредно.

– И тебе доброго дня – адмирал Родригес. Как там Куба, всё так же свободолюбива?

– Не дождётесь – проклятые янки.

Отсмеявшись, друзья продолжили разговор:

– Род, у меня к тебе серьёзный разговор.

– Я весь во внимании.

– Ты в виртуале сейчас часто бываешь?

– Лишь когда врачи настоятельно рекомендуют пройти лечебные сеансы. После того, как проклятые британцы перетопили наши корабли и хозяйничают в Мексиканском заливе, особого желания заходить в игру нет.

– Твой персонаж, всё тот же одноногий пират?

– Не пират, а контрабандист.

– А какая разница, и те и другие просто бандиты.

– Недавно военные корабли США перехватили нефтеналивной танкер из Венесуэлы и, для торжества демократии, препроводили его в свой порт. Это бандитизм?

– Это политика и мне не хотелось бы о ней говорить.

– А о чём ещё, в нашем возрасте, ещё осталось разглагольствовать? Ну, не о женщинах же.

Руэри вздохнул:

– Не о них. Увы, медицина пока бессильна нам помочь. Речь пойдёт о девочке и мальчике из России, которым нужно помочь.

– Русские, здесь!? Интересный кордебалет получается.

– Род, не разлюбил ли ты морские приключения?

– В твоём голосе слышна интрига и она меня уже заинтересовала.

– Ну, раз тебя, старая морская селёдка, заинтересовало, тогда слушай.

День пролетел не заметно. Мыша и Дэн, всецело отдались детским развлечения, наверное впервые, за полторы недели в игре, они чувствовали себя счастливыми. Дракон Горыныч, подросший уже до пятого уровня, радовал своим прогрессом охотника, уничтожая мир насекомых вокруг себя. Этот питомец, олицетворяющий собой мудрость Атлантов, был неиссякаемым источником манны и Дэн отрабатывал с ним всякие волшебные каверзы, способные слегка потрепать небольшую армию. По крайней мере, внутренний двор особняка олицетворял унылое зрелище, как после какого не будь торнадо на берегу Атлантики. Благо, сей бардак держался недолго и опция – «Умный дом», а попросту магическая способность особняка к самовосстановлению, убирали эту разруху и розовая аллея, уничтоженная под корень, вновь радовала глаз. Когда Руэри подошёл к детям, они усердно кого-то искали в траве и судя по шевелящимся травинкам, кто-то настойчиво от них прятался. Настойчивость Мыши возымела успех и она, победно крикнув попыталась схватить Горыныча. Хитрый моб, сложив крылья и извиваясь всем телом, выскользнул из её рук. Решив, что цветочная полянка небезопасна для него, он вырвался на простор двора. Забег его длился ровно до того места, где стоял ботинок Руэри. Озадаченный неожиданным препятствием, он растопырил крылья и выпустил в него тонкую струйку пламя, отчего шнурки хозяина особняка вспыхнули. Озадаченный нападением и пожаром на экипировке, он прыгнул в бассейн, чтобы затушить огонь. Когда он повернулся к борту, что бы вылезти, по нему победно прошествовал Горыныч. Руэри озадачено, покачал головой:

– А ты, что за зверь?

Подбежавший Дэн спрятал питомца в виртуальную ячейку:

– Это Горыныч, мой питомец.

– А откуда он появился?

Маша, комфортно разместившись в кресле-качалке, со смехом прокомментировала:

– А он драконье яйцо высидел и, из него дракончик вылупился.

Руэри восторженно прошептал:

– Это дракон мудрости?

Девочка рассмеялась:

– Ага. Только маленький и глупый пока. Но он быстро растёт, особенно на ваших экзотических бабочках.

– Он съел моих Парнасиусов?

– Не всех, половина сбежала.

– Значит, вы себе ещё неприятностей приобрели?

Дэн, безразлично пожал плечами:

– Одними больше, одними меньше, а помощь от него большая. Он хоть и маленький, но имеет божественный приток манны, которой может со мной делиться. Судя по злодеям, которые за нами охотятся, силы на это брошены большие.

– Ну что же, вам виднее. Давайте поговорим о вашем дальнейшем пути. Минут через тридцать, один мой хороший торговый партнёр, отбывает через портал в Филадельфию. Я уговорил его взять вас с собой, представив моими коммивояжёрами. С собой я вам дам карту подземелий в крепости города Сан-Огастина, где качаются с невысокими уровнями игроки. Там целая цепь лабиринтов, в которых есть одно подземелье с континентальным портом на Кубу, которое по политическим соображениям временно заморозили. Корпорация пробила разрешение у сената на снятие эмбарго на ряд стран в виртуальном мире, так что оно вновь включено в игровую механику. Активизируйте вход в него кодом доступа, который я вам дам. Пройдя его, ну я конечно на это надеюсь, откроется портал на Кубу, где на портовой окраине Гаваны, в таверне «Роза ветров», найдёте капитана Барракуду. Он вам поможет пересечь океан и добраться до северного моря.

Дэн задумчиво теребил полы куртки:

– А зачем такие сложности, не проще ли через залив доплыть на корабле и добраться до Кубы морским путём?

– К сожалению не просто, этого вам не позволят сделать стражи границы. На Кубу наложен запрет на вход туда несовершеннолетних игроков, она считается притоном пиратов и вход туда только по номеру социальной карты. Тем более вы личности публичные, ролики о ваших успехах крутят по всему интернету и, как всегда в таких случаях бывает, есть те, кому это не