руками вплеснула:

– Месье, вы волшебник.

Мужчина учтиво поклонился:

– Вы переоцениваете мой скромный труд, но я благодарен вам за лестный отзыв. Желаю вам блеснуть на балу.

Выйдя на улицу, Маша вопросительно взглянула в глаза Дани:

– А ещё подарки будут?

Мальчик рассмеялся:

– Конечно, будут, моя прекрасная госпожа.

И он указал на очередную вывеску: бутик «Королевская лилия». Маша застыла и блаженно прошептала:

– Шопинг, шопинг, шопинг.

Дэн только головой покачал:

– Надеюсь, деньги не быстро кончатся.

Внутреннее пространство магазина освещал магический светильник в форме шара, который двигался вслед за покупателями. Из-за прилавка вышел невысокий плотный мужчина в зелёном сюртуке и приветливо раскинул руки:

– Очень, очень рад видеть в моём магазине прекрасную фрейлину Мышу и её верного пажа. Чем я могу быть вам полезен?

Дэн вышел вперёд:

– Я недавно приобретал у вас магическую палочку, и меня заинтересовал один из предметов.

– Я помню вас, молодой человек. Смог ли юный маг удивить вашу прекрасную спутницу?

Маша шагнула вперёд и обозначила поклон:

– Уважаемый мистер Мишель, ваш товар бесподобен и прекрасно поднимает настроение.

– Благодарю вас за добрые слова. Вашу просьбу, молодой человек, я исполнил – вещь отложил. Но есть небольшие сложности.

Ден напрягся:

– И каковы они?

Мишель выложил на стол три свёртка:

– Дело в том, что юбка, которую вы выбрали, является частью комплекта, и по отдельности они теряют бонусные характеристики и из статусных превращаются в хорошие вещи.

Он развернул пакет и достал зелёную юбку с изображением божьих коровок.

– Это то, что вы просили оставить.

На что Маша лишь руками вплеснула:

– Ой, юбочка! Какая она прелестная.

Продавец лишь хитро улыбнулся:

– В ней ваша реакция будет на сто процентов быстрей, чем у соперника.

Дэн ухмыльнулся:

– А что ещё входит в набор?

Мишель развернул остальные свёртки, и на прилавке появились оранжевые кеды и белые гольфы с красными кисточками:

– Эти теннисные туфли увеличивают вашу скорость по отношению к вашему оппоненту, а гетры – устойчивость.

Дэн недоумённо произнес:

– Так для чего этот комплект?

Мишель растерянно посмотрел на собеседника:

– Для игры в теннис. На ежегодных соревнованиях в этих предметах прекрасная Мыша будет недосягаема для соперниц.

– Какие-то они читерские. В чём подвох?

Мужчина задумался, сосредотачиваясь на ответе:

– Пожалуй, вы в чём-то правы, по меркам основного игрового мира. Но в этой локации проходят лечение персоны VIP класса и, соответственно, все услуги подстраиваются под них. Здесь нельзя умереть, потерять навыки или почувствовать дискомфорт. В нулевой локации люди просто отдыхают и не думают об операции в клинике. Таким образом и предметы у себя желают иметь равноценные их положению.

– А куда потом деваются все эти навороченные вещи?

– Они остаются у вас, и ими можно пользоваться в основном игровом мире.

– Но как там играть такими персонажами? Они же там и минуты не протянут. Монстры всякие, да те же ганкеры до нитки оберут.

– А, вы про это. У вас, как платных персонажей элитного класса, есть бонус – две ипостаси. Первая – это персонаж для закрытого от других кластера «Эпоха Ренессанса». И вторая, которая скрыта во второстепенных навыках, но становится первой в основной игре. Вам не нужно прокачивать этого персонажа, вы покупаете его за деньги с любыми показателями, какие сможете проплатить, а любые вещи привязываются к персонажу, который их приобрёл. Так что купленная вами экипировка будет работать и в общем мире, а выпасть не сможет, так как принадлежат персонажу, которого невозможно убить или ограбить.

– Это же чистое читерство, прямой обман.

Мишель рассмеялся:

– Что доступно Юпитеру…

Дэн задумчиво продолжил:

– Недоступно быку.

Девочка с надеждой взглянула на Дэна:

– Данька, давай возьмём, прикольные же ведь штучки. Только вот – юбочка не слишком короткая?

Продавец снова улыбнулся:

– За это даже не беспокойтесь. Как бы вы высоко ни прыгали, какой бы сильный ветер ни дул, зрительное восприятие вашей экипировки останется в рамках приличия. Это гарантируют правила игровой механики.

– Спасибо, мистер Мишель, мы её берём.

Мальчик только рукой махнул:

– Сколько?

Мишель оживился:

– Три тысячи золотых.

Через минуту вещи уже лежали в виртуальной ячейке у Мыши, а счёт Дена изрядно похудел. Они уже собирались уходить, но Машу привлекло сиреневое марево возле стеклянного купола, накрывающее какой-то предмет:

– Уважаемый Мишель, а что у вас там?

Продавец посмотрел в ту сторону и грустно вздохнул:

– Парные скандинавские клинки, выкованные богом Тором для Валькирии из небесного нефрила. Их тут выставил для реализации сэр Ричи, глава клана «Туманного Альбиона» из локации Бриттов. Это эпическое оружие он захватил в Норманнском святилище после набега на те земли.

– Он их продаёт?

– Не совсем так. На них наложено божественное зачарование, и недостойный их взять не может, они просто проскакивают через руку. Сам артефакт можно купить, но только вместе с магической сферой хранения, за миллион золотых.

– Ого! Кто же такие деньги выбрасывать будет за них?

– Ну, у богатых свои причуды. Но…

На это «но» Дэн округлил глаза:

– Но у нас есть возможность! И какая она, мистер Мишель?

Продавец добродушно рассмеялся:

– У вас есть возможность попытаться взять их в руки, и тогда они будут ваши.

– И сколько стоит эта беспроигрышная лотерея?

– Всего лишь десять тысяч золотых – и вы сможете стать обладателями эпического оружия, которое существует в единственном экземпляре.

Дэн только руки в стороны развёл:

– Мыша, нужно срочно уходить, нас хотят кинуть на штуку баксов.

Маша не отреагировала на его слова, а, прикусив нижнюю губу, завороженно смотрела на артефакт. Наконец, что-то для себя решив, она повернулась к Мишелю:

– Я согласна на ваши условия. Великий Рандом, засвидетельствуй наш договор, в котором я, выплатив десять тысяч золотых мистеру Мишелю, попытаюсь взять в руки зачарованные предметы. Если я смогу это сделать, скандинавские мечи богини Валькирии переходят в мою собственность, а если нет, то не буду иметь претензии к продавцу Мишелю за выплаченные деньги.

Пространство вокруг подёрнулось и засветилось фосфорической дымкой:

– Я, искусственный интеллект номер 376QS, рассмотрел предмет договора игроков – Мыши и Мишеля, условия договора озвучены доверенным владельца предметов – Мишелем, и признал их не нарушающими игровую механику многоэтапного эпического квеста. Подтвердите своё согласие. Мишель?

– Да, согласен, эти условия озвучены владельцем мечей – сэром Ричи.

– Мыша?

– Да, согласна с условиями сэра Ричи, которые озвучил Мишель, и готова передать десять тысяч золотых за попытку взять в руки божественные мечи.

Голос торжественно произнёс:

– Да свершится договор! Нарушитель будет дисквалифицирован удалением персонажа сроком на один год.

В кошельке Мыши звякнуло, и он полегчал на десять тысяч, а она медленно двинулась к оружию.

Мишель лишь головой покачал:

– Даже не знал, что так надёжно можно договора заключать. Век живи – век учись.

На что Дэн лишь плечами