— Каковы наши действия? — поинтересовалась девушка.

— Войдет в деревню, и найдем чародея, — сказал Борис.

Колон махнул лапой, дескать, следуйте за мной. Парочка двинулась вслед за ним. Мужчина помогал Алисе переступать через кочки, а она вцепилась в его руку, чтобы не упасть. Благодаря лису, девушка, наконец, получила хоть какую-то обувь. Любезно одолженные деревянные туфли натирали мозоли, но сберегали ступни от впивающихся травинок, коряг и прочего.

— Ты обещал меня не касаться. Мы договаривались, — напомнила Алиса, когда мужчина крепче сжал ее руку, чтобы помочь перебраться через поваленное дерево.

— Наша договоренность давно полетела в тартары, — произнес он. — И мне нравится прикасаться к тебе.

— Нравится подтверждать самовлюбленность? — поинтересовалась она.

— Может, хватит? — вмешался Колон. — Нас ждет важное дело, а вы собачитесь. Надоело!

Аластрия — это три ряда покатых одноэтажных домов, расположенных на расстоянии пяти метров друг от друга. Посреди Аластрии растет высокое желтое дерево, символ деревни.

Одна-единственная дорога ведет в Аластрию. Троица, преодолев небольшой овраг, ступила на нее. Перед ними тут же возникли мужчины в желтых колпаках и такого же цвета мантиях.

— Какова ваша цель посещения? — спросил один из них.

— Мы в гости к Элифасу, — ответила Алиса.

Чародеи, а это были именно они, расступились, пропуская их. Борис подозрительно оглядывался, думая, что в любой момент их могут покалечить, а еще хуже — убить. Колон, где-то умудрившийся потерять лук со стрелами, выставил лапы перед собой, словно боксер.

Троица спокойно прошла на главную улицу. Под деревом нашлись скамейки, куда они и присели. Никогда прежде Алиса не видела столь ясного неба. Подняв голову вверх, она наслаждалась лучами солнца, играющего с желтой листвой дерева. Не боясь ослепнуть, она подставляла лицо солнечным потокам. И среди кроны обнаружила блеск. Потянувшись рукой, она вытащила камень, обжегшись. Камень упал на землю.

— Что это? — поинтересовался Борис, вглядываясь в камень.

— Судя по всему, алатырь, — сказала Алиса. Она вновь потянулась за камнем и обожглась. — Горячий!

— Под тем камнем спрятана сила могуча, и той силе конца нет: кто камень Алатырь сотрет, тот мой заговор пересилит, — процитировал Колон.

Мужчина поднял камень. И тут произошло нечто. Дерево исчезло, а на его месте возник самый настоящий остров. Борис положил камень в сумку, уповая на то, что никто ничего не заметил. Но к ним уже двигался Элифас, с распростертыми объятиями.

— Поздравляю с находкой, — подмигнул им чародей.

Борис и вымолвить ничего не успел, как перед ним возникло зеленое существо с табличкой. Он щелкнул по табличке, читая:

«На Алатыре всегда горит Живой Огонь Сварога, к которому боги возносят свои пылкие молитвы во имя прошлого, настоящего и будущего людей. Алатырь-Камень это место отдыха богов, в нем они набираются силы во время перерождения телесной Вселенной.

На Алатырь-Камне отдыхает бог Справедливости Перун, высекает из него искры, разжигает грозовое пламя и заваривает чудодейственный напиток — Живую Воду, добывает огонь от трения своей палицы. Живая вода дождей воскрешает природу и дарит земле урожаи

Оберег Алатырь — это один из наиболее распространенных символов Солнца. Оберег охраняет человека, защищая от болезней, даря благополучие. Люди использовали оберег с целью исцеления и сохранения семьи. Именно поэтому старинная домашняя утварь, ковры, полотенца и другие вещи украшались солнечным знаком, согревающим и настраивающим на созидание. 3.

Вы получили алатырь-камень. Сохранение выполнено. Ваша награда — сто очков опыта, которая поделена поровну между вами и чародейкой Нереидой».

Зеленое существо исчезло. Старец, подойдя ближе, обнял по очереди сначала Колона, потом Алису, затем Бориса.

— Рад, что вы добрались без происшествий, — молвил Элифас. — Пойдемте, у меня приготовлен для вас ночлег и пища.

— Поедим нормально в кои-то веки, — произнес лис. — А то все время трава, трава и еще раз трава.

Элифас провел их через главную улицу в дом, полностью окрашенный в желтый цвет. Первыми он пропустил гостей. Потом зашел сам и закрыл дверь.

Скудная, почти аскетичная обстановка располагала к раздумьям. Хозяин жил минималистично — кровати заменяли полки, вделанные в стену, расположенные друг на другом. Под потолком красовалась люстра со свечами. Никаких столов и кресел, как у бобра, не наблюдалось.

Распахнутая слева дверь вела на маленькую кухоньку, где ютился стол с двумя стульями, печка, шкафы, заполненные всевозможными склянками и банками.

— Располагайтесь, как вам будет угодно, — проговорил чародей. — Сейчас я вам приготовлю что-нибудь. Вы, наверное, голодны с дороги.

— Спасибо, — поблагодарила Алиса.

Элифас застучал, что-то ища среди склянок. Он вытащил из шкафа круглый хлеб, потом достал вяленое мясо. Разлил по кубкам крепкий напиток. Попробовав пойло на вкус, поставил три кубка на стол.

— Приятного аппетита! — пожелал Элифас, поделив продукты питания на троих.

— Очень вкусно, — с набитым ртом проговорил Колон, проглатывая мясо. — Благодарю!

Борис глотал эль, закусывая напиток хлебом и мясом. Алиса ела мясо, запивая элем, и запихивала в рот хлеб.

Колон был прав. После травяной еды, которой они питались в лесу, любая другая казалась просто раем на земле. Мужчина, конечно, ловил дичь, но есть сырое мясо, боясь разжигать костер, чтобы их не обнаружили, довольно отвратительно.

Алиса ворочалась на постели. Ногами она смяла пуховое одеяло. Мысли продолжали лезть в голову. Под ней давал храпака Борис. Через несколько метров поскуливал Колон, а над ним свистел Элифас.

В очередной раз перевернувшись набок, Алиса чуть не взвыла от несправедливости. Мужчины спокойно дрыхли, а к ней сон отказывался идти. И как бы она не приманивала Морфея, тот не купился на барашков и баранов. Она даже козлов пересчитала. И мужского пола в том числе.

Девушка никак не угомонилась, когда часы с кукушкой пробили три часа ночи. Она злилась на Бориса. «Как он мог подумать, что я отдамся первому встречному?!», — мысленно возмущалась Алиса. Конечно, карнавал многое изменил. Она сама с интересом шла за маской баута, предвкушая приключение и, возможно, легкий петтинг, ни к чему не обязывающий.

Она залезла в сумку, которую теперь постоянно носила с собой, и достала маску. Пустые глазницы немного укоризненно глядели на нее. Она вздохнула и убрала маску обратно. Баута не причинял ей боли, ни к чему не принуждал, умело ласкал и шептал нежности на ушко. Спихнув с себя одеяло, девушка опять попыталась заснуть. Но через некоторое время замерзла.

Одеяла на постели не обнаружилось. Она руками обыскала неудобную полку, чем-то напоминающую койку на корабле. Одеяла не нашлось. Она откинулась на подушку, подложив руки под голову. Дружный храп и свист мешал сосредочиться на чем-то одном, чтобы уплыть в страну фантазий.

Алиса накрылась подушкой. Храп набирал обороты, раздражая. Она ежилась от холода. Свесившись через полку, она поглядела вниз. На Борисе лежало два одеяла — его собственное и ее. И что-то ей это напоминало. Будто сцена повторялась снова, как в фильме «День сурка». Девушка намеревалась спуститься через приставную лестницу к нему, чтобы забрать свое одеяло. Однако что-то пошло не так. Лестница скрипнула. Деревянная ступенька опять прохудилась. Девушка отбросила лестницу, чей удар об пол напоминал среди тишины удар грома, и, перепугавшись вконец, запрыгнула на кровать к Борису. К сожалению, она угодила прямо в выставленный локоть, так как мужчина по-свойски обнимал подушку.

— Ай! — вскрикнула она. — Мне больно!

— Алиса? — в полусне проговорил мужчина. — Что ты забыла?

— Я хотела забрать свое одеяло, — прошептала девушка, поняв, что сцена повторяется. И как бы она не старалась, игра выдавала давно заготовленные ответы и вопросы. — Оно упало к тебе.