- Фух, - я отпыхивалась, сидя на скамеечке. Нахохоталась так, что аж в боку кололо. - Какое непочтительное обращение с невестой императора… Мы вообще учить меня будем или как?

- А мы ему не расскажем, - Адриэн, развалившись, сидел с одной стороны, а Рэмир с другой. Они тоже тяжело дышали, так как я без боя сдаваться не собиралась, то лягалась и выдиралась изо всех сил. - А заниматься будем, сейчас только отдышимся.

- Так, ладно, - выдал через несколько минут Адриэн и плавно встал. - Лили, надевайте перчатки, берите меч и идите сюда.

Я встала напротив него с мечом.

- Начнем с азов. Вот смотрите, представьте, что между мной и вами на земле нарисована прямая линия. Встаньте на эту воображаемую линию правой ногой, приставьте левую. Так, теперь смотрите, встаньте вот так, - Адриэн расставил ноги примерно на ширину плеч, развернул носки и присел. - Видите? Угол между внутренней поверхностью бедер, так же как между стопами должен сохраняться девяносто градусов. Так. Плечи развернули. Это боевая стойка.

Я послушно присела, как он показала.

- Какая же это стойка? Это присядка, - пошутила я.

- Все верно, - Адриэн улыбнулся. - В боевой стойке не стоят, в ней сидят. Вам должно быть в ней так удобно, как будто вы сидите в кресле и пьете чай.

- Да уж, чай… - пробурчала я. - А меч?

- А меч поднимите в правой руке, левую вверх, вот так, - Он изобразил нужную позу. - Мы начнем с азов, но со временем, я думаю, мы попробуем и с кинжалом в другой руке. Учитывая вашу комплекцию, рост и ваш меч, атаковать вам не стоит. Будем учить вас колющим ударам, уклонению и защите.

И мы занялись непосредственно тренировкой.

За обедом я наблюдала дивную картину. Похоже, мысль, которую Арита посеяла в умы барышень о том, что следует соблазнить Адриэна и Рэмира, чтобы они были на их стороне, нашла благодатную почву. Розенталь, Карита, Олика, Риная и, разумеется, сама Арита отчаянно строили глазки парням, и не менее отчаянно с ними флиртовали. Розенталь и Карита всячески демонстрировали декольте Рэмиру, Олика томно вздыхала и украдкой бросала взгляды из под ресниц. Точнее это она думала, что украдкой, а на самом-то деле все с интересом наблюдали за ней и ее томными вздохами. Причем девушка никак не могла определиться, с кем же ей следует флиртовать, и она металась от Адриэна к Рэмиру и обратно, но вероятно вспомнив про свое выступление о драконе и отповеди Рэмира, остановила свой выбор на Адриэне.

Риная тоже сделала ставку на Адриэна, и сейчас пыталась его разговорить, рассказывая о лечебных травах, которые растут на Рантане и, интересуясь, а где ей можно пособирать подобные им в Калахари, и не желает ли Адриэн составить ей компанию. При этом у меня почему-то появилось странное ощущение, что она кого-то копирует жестами, точнее не кого-то, а меня. Изредка я ловила на себе ее внимательный взгляд, а буквально через несколько минут я с ужасом видела мои привычные жесты руками. Господи, неужели я так глупо выгляжу? Все, срочно избавляюсь от этой дурацкой привычки подпирать указательным пальцем подбородок, когда задумываюсь и перестаю закусывать нижнюю губу.

Я перевела беспомощный взгляд с Ринаи и встретилась глазами с тем парнишкой, который приносил нам с портными бутерброды. Он прятал улыбку в уголках губ, но глаза смеялись, похоже, ни от кого не укрылось то, что сейчас происходило. Я сделала ему круглые глаза и едва заметно кивнула подбородком на Ринаю, приподняв вопросительно брови. Парнишка еле удержал улыбку и чуть заметно кивнул мне. С ума сойти! Меня копируют, чтобы соблазнить Адриэна. Они рехнулись что-ли, или вправду думают, что я соблазняла Адриэна и Рэмира?

Пока я отвлеклась на Ринаю, заговорила Арита глубоким низким голосом.

- Карита, Розенталь, вы бы поаккуратнее наклонялись, вы не в борделе, чтобы выставлять все свои прелести напоказ.

Розенталь резко выпрямилась и пошла красными пятнами.

- Арита, не забывайся, - Карита пристально посмотрела на Ариту, - То, что ты коренная жительница этого мира не дает тебе права оскорблять меня.

- Я не просто коренная жительница этого мира, - Арита холодно улыбнулась. - Мой род один из древнейших в Калахари. Не то, что некоторые выскочки, - тут она перевела взгляд на меня, и на Светлану.

- Арита, - прошипела Карита, - к твоему сведению, моя семья тоже занимает не последнее место, но на Рантане.

Пока они препирались Адриэн, наконец, отвлекся от Ринаи, а Рэмир перестал заглядывать в столь щедро выставляемые ему на обозрение прелести.

- Лирры, приятного дня, - Адриэн встал, а следом за ним и Рэмир, и они быстро ушли.

Ну вот, а я хотела к ним тоже напроситься еще на какое-нибудь интересное занятие. Но, похоже, они не в настроении. И чем же мне тогда заняться? Помаявшись немного в комнате, я решила идти к Свете. Раз гора не идет ко мне, то я пойду. Надо ее предупредить о том, что землянки кому-то сильно мешают, проявлю солидарность к одномирянке. Где ее комната мне подсказала Канита, так что собралась с мыслями и постучалась.

- Да?

- Можно? - я заглянула в дверь.

Светлана стояла у окна и вопросительно смотрела на меня.

- Света, я хотела с тобой поговорить, не возражаешь?

- Нет, что ты хотела? - она прошла к диванчику, села и пригласила меня жестом.

- Свет, я понимаю, что мы не подруги, и все тут считают себя конкурентками, но мы с тобой из одного мира, и даже города, поэтому я хочу тебя кое о чем предупредить. Только скажи мне сначала, ты очень сильно хочешь выйти замуж за этого императорского жениха?

- Да, мне нужен этот брак, - она пожала плечами. - Почему ты спрашиваешь?

- Да так… Ну тогда слушай, - и я рассказала ей все, что знала из рассказов Хилара и Ринаи. - В общем, я к чему, будь в курсе, и еще, я тебе не враг. И я не буду играть против тебя, если ты не станешь выступать против меня. Для меня эта гипотетическая свадьба не важна, мне гораздо интереснее просто потусить тут, а потом я вернусь домой, у меня в сентябре занятия в институте начнутся. Так что я намерена саботировать выборы, и специально буду поддаваться и проигрывать в конкурсах, если мне не удастся расторгнуть помолвку, но при этом остаться тут.

- Спасибо, - Света серьезно меня выслушала и кивнула. - Обещаю, что не буду выступать против тебя. Мне действительно нужна эта свадьба, а точнее мне очень нужны деньги и положение. - Она улыбнулась. - Я много лет в модельном бизнесе и хорошо знаю, как вести себя в ситуациях конкурсных отборов, иллюзий не питаю. А вот ты поосторожнее, сожрут и не поморщатся.

- Учту, - я тоже улыбнулась. - И вот еще… Ты как относишься к боям в грязи?

- Чего? - Светлана распахнула глаза.

- Да вот понимаешь, я тут нечаянно ляпнула об этих боях при господах Адриэне и Рэмире, и они, кажется, серьезно решили устроить такие вот поборюшки в грязи для нас, невест, - я печально вздохнула.

- В грязи говоришь? - Светлана хищно улыбнулась. - Отлично. Ты молодец! - Она вскочила и отошла к окну. - Спорим, что я Ариту укатаю в грязь по самые брови?

- Э?

- Гениальная идея, - она обернулась ко мне с горящими глазами. - Ты мне ничего не говорила, я ничего не знаю, помогай им с организацией этого бассейна грязи.

М-де, а я-то думала, что сейчас мне фи выскажут, ведь Света-то знает, чего ждать. Мамочки, что же я натворила-то? Не хочу в грязь! Даже в тепленькую! Я приоткрыла щелочку, выглянула в коридор и уже собиралась выйти, как увидела в конце коридора крадущегося Адриэна. Он оглянулся по сторонам и заскочил в какую-то дверь. Интересно! Тут сзади раздались тихие шаги, и мимо двери проскользнула Арита, дошла до того мечта, где исчез Адриэн, повертела головой по сторонам, прислушалась и прошла мимо той двери дальше. Ого, еще интереснее!

Я постояла озадаченно.

- Лиля, что там? - тихо спросила Света.

- Да вот не пойму как раз, что там. Кто-то прокрался, а кто и куда не поняла, - я решила не рассказывать то, что увидела.

Только я снова собралась выйти, как опять раздался шорох, и мимо двери на цыпочках пробежал Рэмир, притормозил у той же двери, куда заскочил Адриэн и нырнул в нее. Батюшки, как интересно-то! Но и это было еще не все. Через минуту по коридору прошмыгнула Розенталь. Причем она чутко прислушивалась и у нее даже остроконечные ушки шевелились. Она притормозила у той двери, прислушалась, аккуратно взялась за ручку и стала ее поворачивать, как вдруг вдалеке что-то с грохотом упало. Розенталь подскочила, отпрыгнула от двери и сбежала. С ума сойти, это я сейчас вообще что такое застукала? Девушки открыли охоту?