- Да, я вызывал тебя, - холодно сказал Император, - И жду объяснений. Потрудись объяснить свое поведение.

Я слишком устала, чтобы быть вежливой, поэтому решила особо не церемониться.

- А не могли бы Вы мне хотя бы намекнуть тему для оправданий или мне просто поползать на коленях, без повода? Давайте я просто поползаю на коленях с душераздирающими воплями раскаяния и пойду домой. У меня завтра репетиция, - заявила я, поймав себя на мысли, что когда меня будут вешать, то есть все шансы проломить подмостки и порвать веревку. Это добавило еще +100 к борзости.

- А ты разве не догадываешься? – красивая бровь Императора поползла вверх, изображая недоумение.

- О! Сейчас попробую догадаться! – я сделала вид, что мучительно соображаю, - Нет, увы…  А сколько букв в этом слове? Учтите, я – блондинка, поэтому длинные слова меня огорчают.

- Десять, - сказал Император, пристально глядя мне в глаза, - Десять букв.

Итак, внимание! В эфире капитал-шоу «Поле Чудес». Сима, вращайте барабан. Буква?

- А…. – протянула я, понимая, что информации недостаточно. «По Вашему запросу ничего не найдено…» - выдал мне внутренний поисковик.

- Есть такая буква в этом слове… - с едва заметной  нехорошей улыбкой ответил Император, - Откройте первую букву…

Я смотрела на него с легким подозрением, хотя конкретно в данный момент меня больше волновала моя шкура.

- Вау! Мне еще раз можно вращать барабан? – я пристально взглянула на Императора, понимая, что более напряженного момента за всю историю моего отпуска не было. Любопытство разыгралось не на шутку. Я начала заметно нервничать.

- Вращай, - пожал плечами Император, едва скрывая улыбку.

- Буква…. «ха»… - выдала  я, замерев в ожидании ответа.

- Нет такой буквы в этом слове. Увы, ты проиграла. Но я даю тебе возможность назвать все слово целиком, - произнес Император. Мои подозрения усиливались с каждой секундой.

 - Эм… Авантюризм?  - если честно, то больше вариантов у меня не было. Хотя нет, вру. Был еще вариант «алкоголизм», но я решила начать с того, что меньше всего, по моему мнению, подпадает под статью местного уголовного кодекса.

- И это тоже… - выдохнул Император, - Андоримэль – правильный ответ. Что это за оргию вы устроили прошлой ночью? По всему городу ходят слухи, что ты и этот эльф теперь вместе? Он ночует у Джио, вы вместе с ним таскаетесь на репетиции, а прошлой ночью даже…

- Что даже?  - спросила я изумленно.

- Спали вместе, - поморщившись от омерзения, произнес Император, -  И ты была в свадебном платье!

- А? Вы об этом? – выдохнула я, давясь от смеха, - Да, спали. На полу. Было дело. А свадебное платье – это концертный реквизит. Мы в нем номер репетировали. А этот эльф – мой учитель пения.

"А он никакой не мучитель, а просто мой добрый учитель" - пропела совесть жалобным голосом.

-  Его Джио привлек для того, чтобы я не сильно облажалась на концерте, - продолжила я, не обращая внимания на ремарки совести, - То есть, я и так облажаюсь, но, по крайней мере, после уроков музыки, я смогу сделать это с чистой совестью. Да, кстати, с каких пор Императора интересует личная жизнь его подданных?

- С тех пор, как ты стала официальным представителем основного государства Империи. Своим недостойным поведением ты бросаешь тень на всю Империю, и на меня, как ее законного правителя! – холодно сказал Император, - Эта оргия, которую вы устроили, сильно ударила по твоей репутации! Скоро об этом трубить на каждом углу, мол, кандидатка от Империи отличилась недостойным поведением! Не хватало еще, чтобы в газете об этом написали! Тогда я вынужден снять тебя конкурса!

- Надеюсь, перед этим расколдуете? – наивно поинтересовалась я.

- И не мечтай! – отрезал Император, - Ты и так потрепала мне нервы, поэтому теперь моя очередь.

Ай-я-яй, какой злопамятный… Напугал кота сосиской… Какой ужас! Я просто сжалась в комочек и трепещу! Я раньше смеялась с книги «Голодные Игры», откровенно недоумевая, зачем президенту на протяжении трех книг троллить какую-то малолетку. И вот теперь у меня возникает закономерный вопрос  по поводу Императора. Вроде бы мятеж не готовлю, народ к восстанию не подбиваю, на трон не претендую…

- А я поищу другого мага, который меня расколдует или найду свою вторую половинку! – парировала я, -  Так что рано или поздно, я сниму это заклинание. Если захочу. Но последнее время мне даже нравится быть толстушкой, поэтому я решила не торопиться. Быть такой толстухой намного удобнее. Раньше у меня было столько проблем, а теперь только две. Выдержит ли стул, и где найти одежду моего размера. Вот и все. Раньше я боялась ходить по темным переулкам и встретиться с насильником, а теперь насильник должен боятся встречи со мной. Раньше я переживала относительно набора веса и старалась соблюдать диету, а теперь ем, что попало и получаю от этого несказанное удовольствие!  Раньше я боялась за свою репутацию, а теперь понимаю, что любые сплетни относительно моей личной жизни, можно смело считать абсурдными. Нет личной жизни – нет проблем.

Ничего себе, я завернула! Нда…. Кстати про репутацию, интересно, Его Величество уже читал свежий выпуск прессы? Нужно поинтересоваться. Ненавязчиво.

- А вы уже читали свежий выпуск газеты? – невинным голосом спросила я, стараясь сохранять спокойствие. «Спокойствие, только спокойствие!» - голосом Карлсона, который живет на крыше, поддакнула совесть, предвкушая незабываемые ощущения от созерцания эпического момента.

- Нет еще! У меня руки не дошли!  - отрезал Император, очевидно огорченный моей проникновенной речью, - Какое это имеет отношение к предмету нашего разговора?

-  Никакого… Но лучше не читайте…  - спешно ответила я, чувствуя, что сейчас он точно потребует принести ему свеженький выпуск. И одним журналистом станет меньше…

- А что там? – с сомнением спросил Император. Судя по моим лукавым глазам, он начал подозревать что-то совсем нехорошее. Я сделала вид, что изучаю потолок. Кстати, очень красиво сделано, прямо как фотообои.  Вроде бы и плоский, но при этом благодаря барельефам и рисункам создается ощущение купола. И муха летает. О! Подлетела к Его Величеству. Муху не обманешь…

- Ничего особенного , - махнула рукой я, - Пустяки, дело-то житейское… Поговорят и забудут… Нечего заострять внимание… Главное, не переживайте…

Император сделал странный жест рукой, и на стол упал свежий выпуск. Вау! Я тоже так хочу! Он медленно взял его в руку и ….

Я затаила дыхание. Раз… Два… Два на ниточке…. Два на паутиночке…. Паутинка обрывается и …Три … Начинается!

- Мля… - протянуло Его Величество. Его глаза стали по-настоящему страшными. Белки глаз стали черными, что выглядело очень мило в сочетании с желтыми глазами. Опыт работы на строительной фирме и общение с прорабами, подсказывал мне, что такими словами, которые готовы были слететь с его красивых губ, можно не просто трехэтажный особняк построить. Тут на небоскреб стройматериалов хватит. Даже с учетом повального воровства со стройплощадки.

 Эх! Не зря же меня сюда позвали…  А я еще и ехать не хотела! Да я бы локти сгрызла, узнав, что пропустила такое представление.

- А теперь, как честная и порядочная девушка, которая приехала на конкурс красавиц, в надежде, что наконец-то обрету свое счастье, я Вас спрашиваю. Когда, собственно осуществлялся этот вялый, но судя по всему недолгий процесс, и как я могла такое пропустить? – голосом оскорбленной добродетели заявила я, - У вас есть три подсказки: звонок другу, помощь зала и «50 на 50».

Какой неловкий момент!  Император медленно поднял на меня желтые глаза. Газета в его руках вспыхнула синим пламенем и тут же рассыпалась в пепел. Супер! Вот такой человек на шашлыках просто незаменим! Где ты был, дорогой мой, когда мы в прошлый раз ездили на шашлыки, и я никак не могла разжечь костер, опустошив все коробки. В итоге, сжимая последнюю спичку в руке, с криком «Не дышите!», чудом сумела поджечь отсыревшую газету. Меня после этого долго дразнили «Девочка со спичками».