На первом этаже включился свет и послышался звук открываемой двери.

- Кто там?

- Тамара Николаевна, это я. Мне с Алисой поговорить надо.

Женщина подошла к воротам и открыла калитку.

- Ну, здравствуй, Виктор, – она улыбнулась. – Видимо не терпит отлагательств ваше дело, проходите.

- Тамара Николаевна, не терпит! Я сегодня совершил огромную ошибку. И от того исправлю я ее или нет зависит счастье Вашей дочери и жизнь моего друга. – Витек отошел в сторонку и на террасе по очереди появились братья и Анфиса. – Вот, собственно и он: Это Максимилиан Светлов, жених Вашей дочери. Так получилось, что я спутал его с братом близнецом, в полосе света у калитки появились Эдуард и Анфиса, - а это его брат Эдуард и супруга Эдуарда Анфиса.

Молодые люди слегка смущенно поздоровались.

- Хорошо. Пошли в дом. – Тамара Николаевна напряженно улыбнулась.

И они пошли в дом.

Виктор, не дожидаясь разрешения хозяйки, сразу же побежал на второй этаж.

- Тамара Николаевна, я прошу прощения, что наше знакомство началось не с самого приятного момента, – было заметно, что Максимилиан нервничает, но держался вполне уверенно. – Я планировал это совсем не так.

- Не переживай, - женщина слегка улыбнулась и жестом пригласила гостей присесть. – Я не знаю подробностей произошедшего недоразумения, однако, ты здесь и не один. Твои близкие, несмотря на поздний час, сейчас тоже здесь, и я смею предположить, что моя дочь что-то значит для тебя.

- Тамара Николаевна, Ваша дочь значит для меня даже больше, чем моя собственная жизнь! Мои слова могут для вас ничего не значить, однако Виктор, ему-то Вы доверяете, он знает, что значит ЛЮБОВЬ для Светловых! – Тирада Максимилиана, по всей видимости, показалась женщине слишком пафосной и она слегка осадила влюбленного.

- Тихо, тихо! Я верю тебе, однако сегодня важнее, что бы тебе поверила Алиса. – Она встала и направилась к дальней двери. – Я приготовлю чай.

Но не успела она выйти и комнаты, как наверху послышались шаги. Все обернулись к лестнице. Молодые люди встали и подошли ближе к перилам. На лестнице появилась Алиса. Бледная, со следами недавних рыданий на щеках, однако уже одетая и с легким макияжем она торопливо спустилась по ступенькам и замерла в нерешительности в паре шагов от Макса.

12.

В моей душе творилось что-то такое, чего невозможно описать. У меня голова шла кругом от Витькиного рассказа. Вот я дура! Как же я могла не узнать любимого человека? Мне было стыдно, досадно и одновременно  радостно на душе! Буря эмоций захлестнула меня. Однако настоящая буря началась, когда я спустилась в гостиную. Передо мной стояло два абсолютно одинаковых человека! Паника охватила меня. Я не могла узнать Макса. Вдруг из-за их спин вышла та самая рыжая, подошла ко мне и дружески обняла за плечи.

- Я тоже не сразу научилась их различать!- она широко улыбнулась и мне сразу почему- то стало легче.

Один из парней вдруг сделал шаг вперед и протянул руки.

- Прости! Я такой дурак! Я должен был все рассказать! – он сделал еще шаг и обнял меня. Комната закружилась и я снова зарыдала. Но теперь это были не горькие слезы обида, это просто мои нервы не могли больше бороться и сдались перед наполнявшими мое сердце эмоциями.

- Это ты меня прости! Я не имела права исчезать, не поговорив с тобой! – я уткнулась ему в плече и тихонько всхлипывала.

Ноги снова меня предали, и мы опустились на нижнюю ступеньку. Я плакала, Макс что-то нежное шептал мне на ушко, Эдик и Анфиса обнявшись с умилением наблюдали за нами, а Витек вдруг куда-то исчез.

Мама уже принесла чай, разлила по чашка и пригласила всех к столу, когда Витек, наконец появился из двери ведущей на террасу. Он сиял, как начищенный самовар и почти так же раздувал щеки. Перемена его настроения не укрылась даже от нас с Максом, хотя все это время мы по-прежнему сидели на ступеньке, не обращая внимания на окружающих.

- Виктор, я вижу в твоих глазах новый свет! Уж не встретил ли ты на террасе нимфу?  - на театральный манер спросил Эдуард.

         - Эту нимфу я увидел давно, правда разглядел недавно! – ответил он с улыбкой, а затем подошел к Максу. – Макс, скажи своему отцу, что он вырастил настоящих мужчин! Ты встретил свою любовь в самом на первый взгляд не подходящем месте, однако разглядел ее. Ты нашел ее ничего о ней не зная, следуя за своим сердцем, и боролся за нее когда, казалось бы, уже ничего не изменить.  Ты открыл мне глаза на мою собственную жизнь. Я встретил свою любовь еще в школе, но ничего не предпринял. Когда мы окончили школу, я ей признался, что был влюблен в первом классе, но даже не намекнул, что мои чувства стали за все эти годы только крепче. Однажды она даже поцеловала меня, и я был на седьмом небе от счастья, но она сказала, что это случайность, и я просто посадил ее в такси. Макс, ты правильно сказал я лопух! Я был лопухом, но теперь все изменилось! Я буду бороться за свою любовь!

Он протянул руку Максу. Макс пожал ее, и, не отпуская руки, встал.

- Говоришь, со школы влюблен? – Макс вдруг стал серьезен и даже слегка помрачнел. Среди остальных тоже пробежала волна напряженности. Все вспомнили, что это со мной Витек учился в школе, но только я одна знала, кого он посадил в такси после первого поцелуя. – Я надеюсь это не…