Развернувшись в воздухе, Ерофеев яростно посыпая бранью Ассориан - вкупе с Березовым, выпустил весь заряд "Бластера" в ближайших солдат противника. После чего отбросив его в сторону, он снял с пояса гравитационную гранату. Но в этот момент страшный удар в живот откинул его к стене, скатившись на пол он морщась от боли наклонил голову и посмотрел вниз на развороченную дыру в скафандре.
В последний момент, уже теряя сознание, Ерофеев разжал руку - выпуская гранату. Он уже не видел, как включился её серво-механизм - высвобождая спрятанную в ней энергию. Через мгновение она вырвалась на свободу и полностью уничтожила всё в радиусе 30 квадратных метров - включая и двух десантников бросившихся ему на помощь.
Он уже не видел, как подоспевшая на помощь рота Ершова отбив атаку противника - захватила транспортный узел. А спустя три часа - Моргалес бросив в атаку ещё два корпуса мобильной пехоты, всё-таки захватил станцию.
Глава 22. Штурм
К исходу 18 дня сражения за "Мараш", Туманов практически полностью разгромил основные Военно космические силы "Ассориан" в системе и вывел свои эскадры на орбиту "Яллы".
Сотни штурмовиков и бомбардировщиков, покинув порты своих кораблей при поддержки истребительной авиации устремились к планете. Для нанесения массированного авиа-удара, все они были разбиты на 120 эскадрилий, для каждой из которых была поставлена своя задача. В результате этого авиа-налёта, Туманов потерял почти половину своих машин и только в 16 случаях - бомбардировщикам удалось прорваться к городам и скинуть на них свой ужасающий по своей разрушительной силе груз.
Но всё же это не было полной неудачей. Вследствие проведённой разведке, были выявлены возможности средств ПВО противника, количество и районы их дислокации, система оперативного реагирования и прикрытия стратегических объектов и городов. В результате завязавшегося сражения также были уничтожены сотни истребителей и зенитных установок "Ассориан".
Перегруппировав свои силы, в соответствии с полученными сведениями - Туманов бросил в следующую атаку уже три тысячи машин. Ещё почти столько же, готовы были составить третью волну по первому приказу.
128 дивизион, в составе двух эскадрилий подполковника Мартина Барча, стремительно пожирая километры - приближался к своей цели, заходя на город по полузамкнутой траектории. На высоте в 23 километра, радары засекли две группы приближающихся перехватчиков противника - в количестве 12 машин в каждой. Отправив им навстречу 4 звена истребителей, Барч тут же изменил курс - отводя оставшиеся машины дивизиона в сторону от города.
- Зафиксирован старт 30 ракет противника - пробубнил "КРС" бомбардировщика Барча. Время до контакта - 8 секунд, включена система перехвата - продолжал вещать "КРС". Уничтожены - 1, 3, 8, 24, 26 ракет, зафиксированы четыре попадания. Один бомбардировщик и штурмовик уничтожены, два других - подбиты.
- Степень повреждений? - поинтересовался Барч.
- Уточняю, "Четвёрка" - возгорание в носовой части, машина практически науправляема. Огонь сбит но командир тяжело ранен, штурман отделался лёгким испугом - просит разрешения вернуться на базу. Шансов что дотянет не более 10% - подытожил с сарказмом "КРС".
- Пускай не рискуют и катапультируются, спасательный бот отыщет их в скафандрах через 15 - 20 минут.
- Понял. Передал!
- По "Шестёрке" - ничего серьёзного, чуть повреждены задние стабилитизаторы, Пульман молвит - что неполадки уже исправлены, машина управляема, могут идти дальше.
- Хорошо!
Переключив систему наблюдения Барч взглянул на экран монитора. Из восьми его истребителей, сковавших боем перехватчики противника - четыре были уже уничтожены, но уцелевшие продолжали сражаться. Четыре штурмовика, как раз выходили из виража после атаки на ракетные установки противника, когда неожиданно, по ним - почти в упор, открыла огонь замаскированная до этого артилерийская зенитная батарея. Одна из машин, получившая сразу несколько прямых попаданий, мгновенно взорвалась в воздухе. Вторая - задымив, пролетела ещё немного, затем кувыркнувшись вошла в штопор и тоже рухнула на землю. Две других, вертясь и петляя как грешники на сковородке - изо всех сил удирали прочь, под градом летящих им вслед снарядов.
- Мать их!
Выругался зло Барч и повернул на батарею ещё четыре оставшихся штурмовика. Теперь два бомбардировщика охраняли только 12 истребителей. Изменив курс, эскадрильи снова развернулись в направлении города.
- Командир, С Юго-востока на нас направляются две группы вражеских истребителей - общим количеством в 18 машин и прямо по курсу ещё 6 - что прикажешь делать?!
Спросил "КРС" - издевательским тоном.
- Молиться, пробурчал Барч и бросил на перехват машинам противника все оставшиеся у него истребители. Сколько же у них здесь этих долбанных перехватчиков - процедил он сквозь зубы, считая километры до города. Когда до него оставалось чуть более 100 километров, небо прямо по курсу и вокруг бомбардировщиков, вспыхнуло гирляндами разрывов.
- Опять эти чёртовы батареи - взревел он и нажал кнопку бомболюка..
Десятка три кассетных бомб веером пошли вниз, но прежде чем земля внизу превратилась в преисподнюю - машину неожиданно тряхнуло и бросило в сторону, затем ещё раз. Один из двигателей выпустил струю густого дыма и затих - бомбардировщик завалило влево.
- Командир, нас подбили. О мой кибернетический Бог, мы горим - диким голосом завопил "КРС".
- Да заткнёшься ты, что бы тебя! - Заорал Барч, с трудом удерживая трясущуюся машину от того чтобы она не свалилась в штопор.
- Лучше сделай что-нибудь, пока нас не разнесло к чёртовой матери на атомы.
- Всё что я мог, я и так уже сделал - обиженно пробурчал "КРС".
- Надо быстро валить отсюда!
Плюнув в сердцах, Барч включил консоль связи со вторым бомбардировщиком, следовавшим следом за ним.
- Генрих как у тебя там, держишься?!
По данным "КРС" - его бомбардировщик тоже был подбит.
- По моему, мне хана - Мартин!
- Борт инженер убит, штурман тяжело ранен, борт-стрелок тоже - машина практически неуправляема. Ко всему прочему - мы полыхаем как рождественская ёлка. Так что... Прощай Мартин.
- Генрих!
- Чёрт тебя побери, ты куда пропал - Генрих, немедленно катапультируйтесь - слышишь!
На экране системы заднего наблюдения, бомбардировщик Рольфа расколовшись надвое, падал к земле.
- Генрих! - Простонал Барч, провожая взглядом падающую машину друга.
- Ну гады, пришло Ваше время - зловеще процедил он, когда его бомбардировщик наконец вышел на раскинувшийся внизу "Ассорианский" город и нажал кнопку сброса.
Одна за другой, две бомбы пошли вниз, первой - на высоте в 20 километров, взорвалась "Гравитационная", образуя огромную брешь в электромагнитном силовом поле. Со свистом рассекая стабилизаторами воздух в неё вошла вторая.
Через секунду, ужасающий взрыв потряс землю. Огромный бутон термоядерного взрыва - взметнулся в небо над обречённым городом. Задрав нос - "Феникс"* Барча наращивая скорость уносился прочь.
В результате второй и третьей атаки планеты, были стёрты с лица земли ещё 180 наиболее густонаселённых городов, а также почти все стратегические объекты. Включая крупные военные и промышленные заводы. Облака из пыли и пепла закрыли небо сплошным покрывалом, не пропускающим солнечные лучи - планета погрузилась в хаос и тьму.
Перевод терминов:
Феникс - Тип стратегического бомбардировщика.