9. Подземный город

- Это какая-то ошибка! Это просто не может быть правдой! Я - беглая шатера?! Полная чушь! Да как им в голову могло прийти, что я когда-нибудь оставлю Руар?! – до смерти перепуганная Мэд уже битый час, словно загнанный зверь, мечется по комнате.

Сижу рядом на кровати, без особого энтузиазма наблюдаю за нервно мельтешащей шатерой. Я слишком хорошо знаю Мэд, чтобы понимать: успокаивать бесполезно. Всё, что я скажу, будет обязательно воспринято в штыки. Поэтому я просто молча жду, когда из соседней комнаты вернутся парни, которые сейчас «развлекаются» тем, что допрашивают наших непрошенных гостей.

- Даже думать не хочу, у скольких наёмников на руках наши фотографии, - продолжает верещать Мэдэдин, резко оборачиваясь ко мне. – Ну что ты молчишь? Что молчишь?! Скажи, делать-то что? Ты же у нас умная!

- Для начала не паниковать…

Ох, и зря я это сказала. Ведь прекрасно знала, что Мэд нужен не мой ответ, а лишь новая причина для праведной блажи.

- Тебе легко говорить «не паниковать»! Твоей-то физиономии среди этих бумажек нет!

Мэд внезапно замолкает, осмысливая собственные слова. Невольно задумываюсь и я: а ведь и действительно: моего фото среди «беглых» руарцев нет, хотя я тоже часть Руара.

- Я что-то пропустила? – напряженный голос Мэдэлин не предвещает ничего хорошего. – Почему тебя не объявили в розыск? Чем ты такая особенная? Чем отличаешься от нас?!

Пожимаю плечами. Пытаюсь отшутиться.

- Я откуда знаю? Может, я тоже в розыске, но этим охотникам за головами твой портрет больше приглянулся.

Однако шутка благополучно проносится мимо цели. Раздосадованная шатера бросает на меня испепеляющий взгляд.

- Нет! Если бы ты была в розыске, они бы и твоё фото притащили! Они же не дураки терять ещё одну возможность подзаработать. Значит, тебя там нет! Это нечестно!

- Да кто тебе сказал, что жизнь вообще честная штука? – мне уже реально начинают подбешивать доскрёбывания подруги. Будто я в чём-то виновата! – Не знаю… Попытайся найти позитивные стороны в ситуации, что ли. В конце концов, ты теперь свободна!

- Да зачем мне нужна эта твоя свобода?! – не своим голосом взвывает Мэд. - Что я с ней делать буду?! Я не умею с ней жить!

Честно говоря, я оказываюсь не готовой к такой постановке вопроса. Для меня свобода всегда значила очень много. Без неё я просто задыхаюсь. При этом я как-то раньше и не задумывалась, что для руарцев, в отличие от меня, свобода – ненужная и непонятная вещь.

Что ответить Мэд, я не знаю. Поэтому, несмотря на все её продолжающиеся причитания, просто сижу и молчу.

Ситуацию спасают вернувшиеся в комнату парни. Хотя нет. Они не спасают, а лишь усугубляют её.

- Система слежения Руара на автомате объявила нас в розыск, как только мы не вернулись в обитель к назначенному сроку, - сходу объясняет мрачный Анигай, плюхаясь на кровать. – Дела отстой. Ориентировки на нас у всех охотников за головами. Самое поганое: Руару всё равно, в каком виде нас доставят.

- В смысле? – испуганно охает Мэд.

- Могут живыми, а могут и мёртвыми. Достаточно просто предъявить наши головы.

Готова сама убить братца! Ну зачем так грубо и прямолинейно сообщать об этом Мэд. Шатера вновь забилась в истерике. Как её успокаивать прикажете? Впрочем… Я прекрасно понимаю дурное настроение братца. В отличие от меня, он мечтал связать жизнь с карьерой воина Руара. Дослужиться до личной охраны императора. И вот теперь все его старания одним росчерком системы слежения отправлены драгам под хвост.

- Мне, правда, очень жаль, Анигай.

Вместо ответа брат хмыкает.

- А уж как мне жаль! Мы ведь даже с повинной явиться не можем. Нас убьют прежде, чем откроем рот. В назидание остальным руарцам, чтобы те и мысли о побеге не держали… Не жизнь, а сплошное дерьмо! И угораздило же нас сесть с вами в один планолёт.

- Мы никого с собой не звали, - бурчит Дэрэк. – Сами напросились.

Анигай немного остывает, понимая правоту землянина.

- Знаю, - брат, кивая в сторону Мэд. – Во всём эта истеричная курица виновата. Если бы она так долго не наряжалась, мы бы на свой планолёт не опоздали. И не оказались с вами булькающими в этом дерьме. Вот и думай теперь, как все эти отходы расхлёбывать.

- Ну почему?! Почему жизнь так несправедлива ко мне?! – в очередной раз взвывает Мэд. – Почему нас с этим придурком объявили в розыск, а её нет?! У неё же тоже должен был закончиться пропуск!

Напрочь забыв обо всех великосветских манера, раздосадованная шатера тычит в меня пальцем. Ещё подруга называется! Другая бы радовалась, что я вместе с ней не попала под раздачу, а эта…

Переглядываемся с Анигаем. Брат, в отличие от Мэд прекрасно понимает, почему система слежения Руара не объявила меня в розыск. Будучи свободной, я нахожусь вне зоны её действия.

- Много будешь знать – скоро состаришься, - отрезает Анигай. – Делать-то что? Нас двоих в Адейре первый же патруль схватит.

- Оставлять вас здесь, тоже смысла нет, - встреваю в разговор я. – Если эта парочка вас так легко и быстро обнаружила, вслед за ними придут и другие. Мне кажется, вам на время надо где-то затаиться. Там, где вас точно никто искать не будет. Нужно выиграть время до возвращения Глэдис. Она говорила, что прилетит ко Дню Солнцестояния, а это уже совсем скоро. Я поговорю с ней, попытаюсь всё объяснить и тогда…

- И тогда она самолично нас убьёт! – взвывает отчаявшаяся Мэд. – Или того хуже: его убьёт, а меня превратит в серую прислужницу!

- По крайней мере, это шанс, - пожимает плечами брат, игнорируя стенания шатеры. – В конце концов, Глэдис сама привела нас в Руар, может, действительно заступится.

- Но меня-то она не приводила! – продолжает блажить шатера.

- Ада, заткни ты эту курицу! И без её кудахтанья тошно! - терпение брата явно на исходе.

- Мэд, успокойся. Мы и за тебя словечко замолвим.

Не знаю, насколько шатера верит в успех нашего предприятия, но всё же она, наконец, смолкает.

- По-хорошему бы нам до возвращения Верховной ведуньи на дно залечь. Но вот только куда? – продолжает размышлять Анигай.

К моему вполне искреннему удивлению, к разговору внезапно подключается Эван.

- Кажется, я знаю одно место. Думаю, там вас точно никто искать не будет.

Вот уж не думала, что альтаирцу есть дело до спасения шкуры моего несносного братца, с которым у него всегда были ещё те отношения. М-да… Век живи – век удивляйся.

***

Мы тратим ещё полдня, чтобы добраться до Адейры. На наше счастье охотники за головами прилетели в таверну на собственном омнибусе – довольно вместительном минипланолёте на воздушной подушке. Его-то мы и позаимствовали, оставив головорезов связанными в комнате.

К столице мы подлетаем засветло. Оставляем омнибус на окраине мегаполиса, продолжаем путь пешком. Летать по городу на незарегистрированном на наше имя передвижном средстве с двумя руарцами, находящимися в розыске, чревато объяснениями с патрулём.

Дорогадо «убежища» оказывается не близкой. Эван ведёт нас какими-то непонятными узкими улочками, которые с каждой минутой всё больше и больше напоминают злачные кварталы Катара. По крайней мере, запашком точно!

- О, Отар! Что за дебри! Здесь ещё хуже, чем в Сумрачном лесу! Там хоть не воняло так! – брезгливо сморщивает нос Мэд, тут же взвизгивая при виде очередной крысы. – Я уже сыта по горло этими прогулками!

- Тебя никто не неволит идти с нами. – фыркает Анигай.

- Будто у меня есть выбор! – огрызается шатера, переходя на громкий шепот. – Я вообще не понимаю, почему мы так спокойно доверяемся этому альтаирцу? Может, он нас в ловушку заманивает? Ну ладно Ада. Она мозгами уже не думает. У них там шуры – муры, но ты Анигай…

От неожиданности я резко останавливаюсь.

Чего?!

Какие ещё «шуры - муры»?! Мэд что, от дальнего пути головой тронулась?! Да какие могут быть «шуры-муры» у дарийки с альтаирцем?! Она что забыла, что мы вообще-то разной расы?