– Вали уже, – послышались голоса учеников.

Они не любили встречать сопротивление. Особенно – их лидеру. Агнес воспринималась ими как враг.

Марк удовлетворенно хмыкнул.

– Вы сейчас серьезно? – не выдержала девушка.

– Покиньте аудиторию, пожалуйста, – учитель поправил очки, избегая взгляда на ученицу.

Агнес в ярости запихала учебники в рюкзак и вскочила со своего места, направляясь к двери.

– Ненавижу тебя, – прошептала она сквозь сжатые зубы, проходя рядом с партой Марка.

– Это чертовски взаимно. Тебя скоро выпрут отсюда, – с наслаждением произнес парень.

– Мечтай, – она вышла за дверь, провожаемая сочувствующим взглядом Алекса.

«Может, хотя бы ей удастся проучить Стайместа? Не буду больше мешать, но продолжу за ней приглядывать, чтобы он не пересек границы…»

Агнес ворвалась в квартиру, сбрасывая в ярости с себя рюкзак и пиная его на пол.

– Дебильная школа! Как же беси-и-ит! – она готова была взорваться со злости.

Ее выгнали с урока только потому, что Марк манипулировал учителем.

– Чертов Стаймест! Как можно быть таким противным? – она села за учебник по литературе, пытаясь расслабиться за чтением, но даже любимое занятие не дарило радости. Перед глазами стоял только тот самый унизительный момент, когда он облил ее бензином, а вокруг все смеялись. Этот противный запах даже после душа не проходил, словно навсегда впитавшись в ее кожу, напоминая о том, что случилось.

– Боже, я обязана что-то придумать! – она нахмурилась, откладывая книгу на стол, но мысли, как назло, не шли. Так ничего и не придумав, она решилась поехать на новую работу.

– Какого черта она здесь забыла? – прошипел Марк, кивая на брюнетку, которая удрученно стояла у барной стойки, не зная, что делать.

– Алекс пристроил эту дуру барменшей, – недовольно отозвалась Ева, протирая до блеска бокалы.

– Черт, он издевается?! Как ее вообще могли принять? Видно же, что это провал, – закатил глаза Марк.

– Босс принял. Так что ничего не могу поделать, – Ева прикусила от злости губу.

– Черт, теперь даже здесь я не могу расслабиться и не видеть ее раздражающее лицо.

– Ага. Я тоже.

Агнес улыбнулась, когда Алекс подсел к ней.

– Привет, как успехи?

– Как-то не очень, – кисло отозвалась девушка.

– Ну, первый посетитель есть, не грусти. Можешь практиковаться на мне.

– Ты шутишь? А вдруг отравишься?

– Не отравлюсь, у меня уже иммунитет к алкоголю. Маленькими порциями будет нормально. Наливай, – махнул он рукой.

– Что именно? Я до этого никогда не готовила коктейли, понятия не имею, как меня вообще приняли.

– Да просто им срочно нужен был сотрудник, ну, и я поговорил, – подмигнул ей парень.

– Спасибо, – она смущенно отвела взгляд, пока он неотрывно наблюдал за ней.

– Совсем не за что.

– Ты уверен, что готов? – Агнес улыбнулась, протягивая ему стакан со смешанным алкоголем. – Я пыталась.

– Надеюсь, что останусь жив после того, как попробую это, – по-доброму подшутил Алекс, забирая из ее рук бокал и тут же осушая его.

– Ну, как? Совсем не годится? – она расстроилась, замечая, как он поморщился.

– Это не лучшее из того, что я пил, но и не самое худшее. Для первого раза очень даже ничего. Больше практики – и вскоре у тебя станет получаться лучше.

– Спасибо тебе, – она смотрела на него таким доверчивым взглядом, что у него дыхание перехватило.

В голове пронеслась виноватая мысль, что он просто пользуется ее наивностью и добротой, но Алекс быстро отогнал их. У него нет никаких чувств к ней, кроме легкой симпатии. Но несмотря на это, ему не хотелось, чтобы Марк обижал Агнес. А еще очень хотелось проводить больше времени с ней, потому что, будучи рядом, на душе становилось как-то светло. Но это не чувства, не так ли? Конечно же, нет. Все идет по плану. Нужно всего лишь влюбить ее в себя. И он на верном пути.

– Мне блевать охота, видя то, как Алекс подкатывает к этой дуре, – сердито фыркнула Ева, смотря на друга. – Она даже его умудрилась завлечь.

– Попользуется и бросит, велика беда, – усмехнулся Марк.

Он лучше всех знал характер бывшего лучшего друга. Прекрасно понимал, что тот хорошенько использует девушек, а затем безжалостно бросает. Когда-то это дерьмо их объединяло. Она тоже попалась на крючок.

Марка бесил такой тип девушек – слишком доверчивый, наивный.

На первый взгляд, ему показалось, что он уловил в ней что-то другое, более мрачное, сильное, странное, но, наблюдая сейчас за улыбающейся «парочкой», Марк понимал, что ошибся. Она такая же, как и все. Скучная и посредственная. Да и сил на то, чтобы бороться с ним, у нее нет.

Он пока не догадывался, что Агнес ответит ударом на удар при первой же возможности.

– Ты раньше где-то работала? – спросил Алекс.

– Не приходилось.

– Хотела бы вернуть прошлую жизнь?

– Конечно, нет. Прошло пару дней, но сейчас лучшее время. Даже несмотря на это, – она кивнула в сторону Марка и рыжей.

– Понимаю тебя. Наверное, тяжело жить, когда тебя все время контролируют, – задумчиво произнес он. – Хотел бы я, чтобы кого-то интересовало то, как я живу.

– Где твои родители?

– У меня их нет, – он пожал плечами так, будто говорил о чем-то незначительном, совсем неважном.

– Есть только Дэни.

– Кто это? – спросила Агнес.

– Младший брат, – его лицо осветила улыбка, и, на мгновение задумавшись, парень протянул ей мобильный.

Она посмотрела на заставку. На ней был прелестный кудрявый мальчик с очаровательными ямочками на щечках.

– Какой он милый! – умиляясь, сказала девушка. – Просто чудо.

– С виду и не скажешь, что он терроризирует старшего брата, – закатил глаза Алекс. – Тот еще вредина.

– Тебе повезло с ним, – Агнес как-то погрустнела.

– Что такое, Агнес? – заволновался Алекс. – Я что-то не так сказал?

– Нет, я просто подумала о своей сестре… Неважно, – она покачала головой, пресекая любые вопросы парня. – Мне пора домой.

– Слушай, я тебя подброшу, уже поздно, – он посмотрел на свои часы, указывающие на четверть одиннадцатого.

– Хорошо.

Они вышли из бара, провожаемые раздраженным цоканьем Евы и абсолютным безразличием Марка, выпивающим новую порцию виски.

Алекс с девушкой подошли к блестящему черному мотоциклу.

– Может не надо?

Парень запрыгнул на мотоцикл и похлопал по заднему сидению, призывая ее сесть.

– Я никогда раньше не ездила, не уверена, что это безопасно, – девушка поежилась.

– Я довезу тебя в целости и сохранности.

– Обещай, что будешь ехать медленно.

– Вообще-то, если ехать медленно, то риск аварии будет выше, так что безопаснее будет выдерживать среднюю скорость.

Она все еще смотрела на него с неприкрытым недоверием.

– Принцесса, доверься мне. Садись. Или ты трусишь? – начал подначивать он. Агнес фыркнула и тут же заняла место за ним.

– Надевай, – приказал он, подавая ей шлем. Она послушно выполнила его приказ, натянув на себя защиту.

Алекс надавил на газ, и Агнес, издав слабый писк, вцепилась в него. Она крепко прижалась к его спине всем телом, обнимая за талию.

Алекс сжал зубы, стараясь не концентрировать свое внимание на ощущении тепла и горячего дыхания, исходящего от сидящей сзади девушки.

– Направо? – спросил он.

– Да, потом прямо, и будет сразу мой дом.

Парень задумался после ее слов. Это была очень знакомая дорога.

Они ехали не слишком долго. Агнес не привыкла к езде и так крепко держалась, что Алекс усмехнулся, отметив про себя, что она оставила на его теле синяки от своей цепкой хватки.

– Все, можешь отпускать, – засмеялся парень, затормозив у ее дома.

Сердце Агнес бешено колотилось, в ушах шумело. Он помог избавиться ей от шлема.

– Спасибо, – она слезла с мотоцикла, и парень спрыгнул вслед за ней.

– Ты в курсе, кто твой сосед? – ухмыльнулся внезапно Алекс.