Я высунула из-под ткани подбородок и попыталась чуть расслабить свой кокон.

- Уже старая, - проворчал декан и, заметив, что я почти выбралась, недовольно сжал губы и запахнул штору на моей груди плотнее.

- Да ладно, меня в полуголом виде уже половина Академии видела, чего уж стесняться, - ехидно заметила я.

- АдепткаКраст, имейте хоть какой-нибудь стыд и не напоминайте мне об этом с такой гордостью, - поморщился лорд Тиан.

От возмущения я аж задохнулась, а он воспользовался моментом и затянул ткань еще туже, завязав края в обычный, но до обидного крепкий узел.

- Можете быть свободны, - подтолкнул он меня в сторону выхода.

- Да я руками пошевелить не могу! - возмутилась я, упираясь. - Развяжите меня!

- Ногами можете? Вот и шевелите вон в том направлении, - остался он безучастным к моему сопротивлению. - Эллиан, открой даме дверь...

- Меня там ждут, помните? А я даже отбиться не смогу! - на расправу к ждущим оборотням в связанном виде не хотелось категорически, поэтому я старательно добавила к голосу жалобные нотки.

- Вы же сами им приз обещали, считайте, что я его упаковал, - зло произнес декан.

- Мало ли чего я там кому-то обещала! - искренне и не менее зло возмутилась я. - Я дохрена чего наобещать могу, особенно если мне это нужно! А мне очень было нужно добраться до вашего кабинета целой и невредимой!

Лорд Тиан вдруг на секунду задумался, словно вспомнив о чем-то важном, а потом удовлетворенно улыбнулся и толкнул меня в собственное кресло.

- Обожаю лживых ведьмочек, - его тон мне совсем не понравился. - Особенно, когда они начинают говорить правду...

Я так кулем в кресле и замерла от нехорошего предчувствия. Может, выйти к оборотням было безопаснее?..

Он повернулся к терпеливо наблюдающему за нами василиску.

- Ну? Что нового? Ни за что не поверю, что ты с самого утра просто поздороваться зашел...

Василиск понимающе усмехнулся:

- У тебя сегодня мания выводить всех на чистую воду... Да, я по делу. Форнеус приказал проверить всех девушек, женщин и даже старух и ему плевать, сколько времени на это понадобится. Грэдис возмущена, что ее ведьмы под подозрением, как и она сама, теперь вопит, что это только с твоего факультета могла появиться такая напасть, что пудришь своей темной магией добропорядочным ведьмам головы, потакаешь опасным экспериментам, плодишь вседозволенность...

- Чушь какая, - фыркнул декан. - Совсем сдурела Розалия.

- Озлобилась, - поправил василиск. - Я тебя предупреждал - не связывайся с ведьмами.

Лорд Тиан болезненно скривился.

- Уж кто бы говорил, - ехидно произнес он.

- Да уж знаю, о чем говорю, - не менее ехидно отозвался тот, и по губам его скользнула улыбка. Улыбающийся василиск - мне почему-то стало страшно.

Темный же только рассмеялся - громко, открыто и как-то непривычно радостно.

Василиск тем временем выудил из-за пазухи черный кристалл.

- Вот держи, - протянул он его темному. - Слепок магии отличившейся, раздам всем деканам, пусть тоже на своих факультетах ищут.

Я, затаив дыхание, следила, как улика перекочевывает в подставленную ладонь темного.

Лорд Тиан внимательно осмотрел, как сплетаются внутри кристалла потоки магии, как перетекают из стороны в сторону черные подрагивающие нити, и положил его на стол прямо передо мной. Небрежно положил, даже скорей обронил с высоты ладони - со стуком, как откидывают в сторону ненужную вещь, но я невольно сжалась, не в силах оторвать взгляд от лежащего на расстоянии вытянутой руки предмета.

- Новеньких твоих тоже проверить надо. Сорвем немного им первую пару?

Темный усмехнулся.

- Эту зелень неумелую? Ну давай, первая пара и так практически сорвана...

Василиск бросил взгляд на часы.

- Хорошо. К началу подойду.

На пороге он слегка замешкался.

- И да, Арен... Надеюсь, ты не станешь никого прикрывать, и на проверку они явятся в полном составе?

Глаза темного сощурились.

- А ты как думаешь?

- Думаю, что не стоит рисковать родным факультетом, - серьезно ответил тот.

- Конечно, - холодно улыбнулся маг и, едва закрылась дверь, повернулся ко мне.

Подопнув ногой поближе стул, уселся напротив, облокотившись на стол.

- Ну-ссс... Поговорим, милая?

- Я вам не милая, - затравленно огрызнулась я. - И вообще, скоро на пару опоздаю, а новой формы еще нет!

- Чем тебе не форма? - насмехаясь, поддел он край шторины, в которую сам меня и запутал.

- Цвет не тот! - я мрачно посмотрела на коричневую ткань с золотистыми узорами. - Не по заказу! И не к лицу! И вообще, - мой взгляд красноречиво опустился на руку темного, что касалась моей шторы, скривилась брезгливо. - Соблюдайте субординацию, господин декан, не тыкайте мне, да и в меня пальцами своими не тыкайте. Неприятно, знаете ли...

Отчетливо услышала, как напротив меня скрипнули зубами, но пальцы разжали.

- О, прекрасно... - прекрасного я в его тоне ничего не нашла и снова заерзала в кресле, пытаясь обрести свободу передвижений. - Давайте поговорим о субординации, раз уж вы начали... Например, о том, что вы мне не отдали чужой пропуск по первому требованию...

"Мой пропуск!" - едва не возмутилась я вслух. Лучше бы он про него забыл! И про него, и про меня, и вообще про освобожденного духа...

- У нас там проверка, слышали же? - занервничала я, еще до конца не осознавая, как я этой проверки смогу безнаказанно избежать. Но лучше уж массовая проверка, чем подобный разговор один на один. - Нас ждут!

- Без меня не начнут, - "успокоил" он и с самым серьезным видом подался вперед. - Так как говорите, какая душа вам пропуск в чужое общежитие незаконно оформила? Или дух? И за какие заслуги?

Я сделала все, чтобы при слове "дух" лицо не дрогнуло.

- Это был очень милый дедулька, - невозмутимо ответила я. – Может, впервые за сотни лет пожалел кого-то, а вы уже тут... А в чем, собственно, я виновата?

Рука декана опустилась на черный кристалл, пока сам он продолжал глядеть мне в глаза, пальцы задумчиво погладили гладкую поверхность. Жест, прямо скажу, в моем положении угрожающий.

- Покажите мне пропуск, - холодно произнес темный. - И после этого можете даже нажаловаться на меня ректору...

Угроза стала ощутимей.

Вот теперь уж точно не желаю, чтоб он его даже в руки брал! Кто знает, сможет ли он с помощью магии определить при каких именно обстоятельствах пропуск попал ко мне? А именно, что вручал его уже ставший бесцветным дух...

- Вы же понимаете, что с собой его у меня точно нет? - несколько нахально отозвалась я.

- Значит, отправимся туда, где он есть, - заявил лорд, забирая с поверхности стола кристалл и отправляя его в карман.

Я выдохнуть не успела - все-таки эта штука со слепком моей магии перед носом изрядно нервировала, как меня подхватили на руки, словно гусеницу, и шагнули в подрагивающий портал.

Декан мягко приземлился на зеленую траву, лишь слегка покачнувшись, чтобы сохранить равновесие.

- Изольда, впусти, я ведьму принес, - обратился он к избушке.

Ага, значит без приглашения он в женское общежитие, которое сам же и пригнал откуда-то, зайти не может! Учла на будущее. И еще раз учла, что с Изольдой надо дружить.

Избушка жалобно заскрипела, разворачиваясь. Несколько любопытных кудрявых голов высунулось с верхних этажей, и даже улицу огласил истошный крик:

- Мужчина у порога!

Топот многочисленных ног, суета, потом разочарованное:

- У-у-уу... Не один...

- Черт, да это же... - ставни резко захлопнулись, отсекая от нас все звуки.

И суета как-то разом утихла, даже обидно. А еще обидней, что декану повторно Изольду просить не пришлось - она сама гостеприимно перед ним дверь распахнула, и он легко забрался по ступеням внутрь и направился прямиком на третий этаж. На котором было подозрительно тихо, чем-то воняло и даже никого не били. За Жоржа стало откровенно страшно... И общая комната была пустой. Где все?!