Я достал и взвел все три арбалета и пошел помогать Елину, выдергивать шипы. Без всплеска адреналина у него это плохо получалось. Несмотря на то, что он упирался в потолок обеими ногами, пока еще ни одного шипа выдернуть ему не удалось. Я решил проверить допущение, и заодно взбодрить Енота.
- Елин, - я сделал настороженный голос, - давай быстрее, а то я, кажется, слышу какой-то шорох...
Допущение оказалось верным, и результат не заставил себя ждать. Шипы стали вылетать из машины один за другим. Производительность труда значительно повысилась, про себя ухмыльнулся я, насчитав четыре смертоносных стрелы. Елин продолжил попытки, но безуспешно. Видимо остальные можно выдрать только снаружи.
- Молодчина! Вылазь из машины, я думаю, четырех шипов нам за глаза хватит, потому что если не хватит, более одного выстрела мы все равно сделать не сможем, поскольку нас всех сожрут.
Подбодрив, таким образом, еще раз Елина, я зарядил шипами Мантикоры арбалеты, оставив себе четвертый. На всякий случай... Все-таки меня это смущало, малый боезапас, вдруг что-то пойдет совсем не так? А так шанс...
Взглянул на крышу, топорщащуюся иглами как знатный дикобраз, я подошел, открыл заднюю дверь, и, взяв у Елина заметно испачканную в яде куртку, встал на порог автомобиля, и попробовал выдернуть ближайший из шипов. Тот достаточно легко покинул приютившую его крышу. Подергав остальные, я смог освободить еще три, остальные застряли намертво. И того восемь. Вот теперь неплохо.
Так, далее... Идти пешком? Может оказаться вполне самоубийственно...
Даже полудохлая Мантикора в скорости, скорее всего, даст нам сто очков вперед. Ехать? А как стрелять? В голове стал складываться вполне разумный план.
Я открыл крышку багажника - вполне приличный для прицельного огня проем. Отлично! Будем развивать у Енота героизм. Я бы и сам пострелял, но кто тогда поведет автомобиль?!
- Елин, - обратился я торжественно к бледнеющему на глазах Елинотонелю. Видно он по выражению моего лица и голосу догадался, что то, что я задумал, не совсем для него хорошо, и возможно даже связано с риском и определенной опасностью для его драгоценной шкурки. - Тебе выдалась невиданная честь, - продолжил я, ухмыляясь, - не только посидеть в машине, в роли спасаемого, но и самому спасти нас всех, внеся неоценимый вклад в нашу общую обороноспособность и наступательную мощь. Ты сможешь отплатить Алинилинель за спасение, вдоволь пострелять..., э-э-э, - я прокашлялся, на Енота было больно смотреть, - если успеешь. В общем, пойдешь в разведку! Нужно выяснить, как поживает Мантикора, а то ты говорил, что лично знаком со щитом из ее кожи, его чудесными свойствами, держал его в руках, а значит среди нас самый опытный, в обращении с ее кожей. Заодно и сдерешь ее нам всем на доспехи...
Елин выпучил глаза, открыл рот и промычал что-то невнятное. Видимо у него сперло дыхание, от переполнявших его патриотических чувств.
- Если что... Мы тебя - не забудем!!! - подтвердил я его самые худшие опасения.
- Иди, иди, че стоишь? Не волнуйся так, Мантикора уже, поди, издохла, прикинь какая слава, покоритель и убивца Мантикор!!! А-а-а?!... - подмигнул я, - звучит гордо?!!
- Меня смущает, что посмертно... - сипло, отозвался Елин, слегка позеленев...
- Я в разведку с удовольствием, - продолжил он, - н-но, желательно в обратную сторону - вперед!!! - он указал взглядом в направлении противоположном нахождению Мантикоры. - Там могут быть овраги, опасные деревья и кусты... Да мало ли что еще? А доспехи из шкуры Мантикоры, и их чудесные свойства... Да вранье это все!!!
- Да ладно, не высаживайся, все в порядке! - ухмыляясь, продолжил я. - Никто тебя на заклание не отправляет, отправимся все вместе и на машине. Выйдем только в том случае, если это действительно будет безопасно. А если нет, стрелу в брюхо и вперед. Твоя кстати будет задача...
Я указал на поднятую крышку багажника:
- Усядетесь с Алиной на заднее сиденье, и выставите арбалеты вперед. Я двинусь задним ходом. Увидите Мантикору, чуть, что не так, пустите стрелу в рот, или в пузо... Прошлый раз она долго ее выковыривала. Запас стрел есть. Так что, если что - по газам и свалим.
Елин облегченно вздохнул. Вытер пот и молвил, - ну ты и шутишь, я думал смерть моя пришла...
- Все путем, не переживай, я просто хотел, чтобы тебе мой реальный план не казался таким уж ужасающим, - улыбнулся я слегка хлопнув его по плечу.
Когда все расселись, я положил свой арбалет и запасные "болты" на переднее сиденье, туда, где ранее сидела Алинилинель, и медленно двинулся задним ходом назад к Мантикоре, в любую секунду готовый рвануть вперед. Настороженно изучая каждый миллиметр пространства, Елин и Алина стиснули руки на спусковых крючках. Если Мантикора жива, у нас будут считанные мгновения.
Впереди показалось нечто ее напоминающее, и с виду, совершенно неопасное. Я остановился, на всякий случай, переключившись на движение вперед. Встречали мы такие приколы, сейчас валяется как разодранная тряпка, а подойдешь ближе вздыбится, и на последнем издыхании снесет кусок башки... Неоднократно видел такое по телику. Спецэффекты - спецэффектами. Их смысловую нагрузку из фильмов можно выбрасывать, но обычную тупость ситуации игнорировать не стоит. Мантикора не лев, хоть и очень похожа. Она куда опасней!...
Мы настороженно простояли минуту, никаких признаков жизни. Ни шума, ни шевеления и даже шевеление от дыхания отсутствует. Может и правда здохла? Очень похоже...
- Похоже, она здохла, Елин не хочешь пойти посмотреть? - спросил я с улыбкой, в принципе зная ответ, но все же интересно, вдруг он меня удивит.
- Нет, - ответил он быстро, слегка пригнувшись, - я лучше здесь посижу, отсюда прекрасный вид и целиться очень удобно... Если что, мы тебя с Алинилинель поддержим снайперским огнем, - оглядываясь он демонстративно хлопнул рукой по ложе арбалета... тренькнула тетива, и с таким трудом "выколупанный" из крыши болт скрылся где-то в пожухлой траве.
- Ты смотри меня не пристрели, снайпер! - молвил я, забирая у него арбалет и передавая ему свой, заряженный.
Взведя и зарядив его отравленным шипом, я еще раз оценил лежащее без дыхания тело. Нет, не шевелится, и лежит очень неестественно. Точно издохла. Открыв дверь, я шагнул на глинистую почву. Под ногами раскатами грома затрещала ломаясь сухая трава... Да страшновато. Интимная зона рыпит со страшной силой.
Я заткнул пару стрел за пояс, поднял арбалет и тщательно прицелившись, решил так двинуться дальше. Только не по прямой, а то чего доброго, Енот со страха перепутает меня с Мантикорой, и "чисто случайно", как у него это часто бывает, пустит мне болт в спину, а зайдя к ней сбоку. И виднее будет, и сектор обстрела из автомобиля перекрывать не буду.
Размышляя, таким образом, я сделал полукруг, и подошел, почти вплотную к Мантикоре, а точнее к тому, что от нее осталось. Да, с такими ранами не регенерируешь. На вытоптанной и взрытой ее огромными когтями полянке, лежало тело, точнее часть тела Мантикоры. Голова и передние лапы были абсолютно целы, а вот туловище и задние ноги, начиная с середины ребер, было начисто обрублено, и отсутствовало как таковое. Опасная штука, телепорт. Можешь пройти между мирами, но иногда не весь... Я вгляделся в морду. Слегка человекоподобные черты лица, глаза закрыты, язык вывалился. Чисто с академическим интересом я заглянул в окровавленную и вываленную в земле часть Мантикоры, и похолодел. Открытое для обозрения огромное сердце все еще билось. Я отпрыгнул в сторону, подальше от когтей, подымая арбалет, и снова целясь в голову.
Тренькнула тетива, и в нескольких сантиметрах от моей головы пронеслась стрела...
- Твою мать Енот!!! - зло выругался я, не сводя взгляда с Мантикоры, - Ты, что меня убить хочешь?! Ты куда вообще целишься?!!
- Ну, э-э-э..., она дернулась! - стал оправдываться он.