- А если они решат просто проверить все дома тех людей, которых ты знаешь?

- Нет, они точно не будут искать там. Потому что отец явно подумает, что им нет никакого смысла помогать мне,- Джеймс как-то зло приподнял уголки губ и сощурил глаза, будто сам наслаждался той мыслью, что мелькнула у него в голове.

- Разве они не правы? Получается, ты же тоже их враг,- непонимающе проговорил Эван,- какой им смысл помогать тебе?

- Я говорил, что не поймешь… - Джеймс вздохнул и цокнул языком.- Тогда просто пойми эту фразу: враги, объединившиеся вместе против другого врага, хуже любого оружия. А теперь сделай логический вывод,- опять с сарказмом сказал Джеймс, ухмыляясь.- Это будет немного сложно, но, думаю, у меня получится.

Эван промолчал, понимая, что Джеймс невероятно прав. Правда, он до сих пор не понимал, что это за люди, и ему вообще не была ясна вся эта ситуация, но, если судить по словам Джеймса, действовал он правильно. Ну, или это, как всегда, его самоуверенный тон срабатывал.

До Аутхитсбридж они добрались довольно быстро, как Джеймс и говорил, это находилось не так уж и далеко. Это место, где находился небольшой дом 551R, было очень тоскливым. Район почти спал. В ряды по обе стороны дороги просто стояли дома, очень похожие друг на друга. Вокруг ни души, даже машин, и то не было - они стояли либо в гаражах, либо около домов, на обочине.

Ступив на землю, Джеймс сразу почувствовал, что недавно здесь прошел дождь: земля была мягкая и влажная. Трава, которая всегда росла вокруг домов, исчезла, и это было бы нормальным, выпади здесь снег. Но погода будто бы издевалась над теми людьми, кто люто ждал праздников, елок и снега.

Джеймс на секунду представил, как это выглядело, когда огромный грузовик заезжал на узенькую улочку и высаживал здесь подростков. Машина же еще так шумела, что, вероятно, должны были собраться у окон соседи. Но никого не было. Все и правда будто спали. Этот район был маленьким, но богатым. Здесь пусть и были похожие дома, но купить здесь место было почти невозможным - цены были жуткие. Джеймс повернулся к дому из красного кирпича и с большой черной дверью. Дом совсем не изменился, именно таким его Джеймс и помнил, за исключением того, что Джеймс был здесь, когда лежал снег, и весь дом был в снегу, а окна - в инее.

Свежий воздух никак не помогал Эвану. Когда он вышел из машины, он едва устоял на ногах. Жутко тянуло в сон, голова была тяжелой, а дышать было тяжело и больно. Он шел, шатаясь и смотря только себе под ноги. Он даже не разглядел этот дом и место, в которое они приехали. Эван просто шел за Джеймсом, шаги которого были короткими и нечастыми. Он будто думал, стоит ли вообще?

Дойдя до крыльца, Джеймс заметил, что газеты, которую постоянно оставляют около порога каждое утро, не было. Неужели МакАлистеры еще здесь и никуда не уехали? Или, наоборот, уехали, и поэтому им не приносят газеты? Все было таким тихим… Ни звука не донеслось ни из дому, ни с улицы вообще. Даже ветер, который явно гулял где-то вверху, никак не доходил до земли и не скрашивал эту тоскливую тишину серого холодного дня.

Джеймс обернулся, скорее, рефлекторно, чтобы посмотреть, нет ли поблизости кого из «знакомых» ему людей, хотя он прекрасно понимал, что здесь никого и не может быть. Сделав шаг вперед, он постучал железной ручкой в дверь раза три, не меньше. Эван не поднимал глаз. Он почему-то думал, что никто не откроет, потому что было тихо и никто не подходил к двери больше минуты, после чего Джеймс опять постучал. Но, когда дверь открылась, у Эвана будто сердце замерло. Она отворилась тихо и спокойно, что еще больше подчеркивало эту спокойную атмосферу. Эван медленно исподлобья посмотрел на того, кто открыл им дверь. На пороге стоял юноша: высокий, стройный, со впалыми щеками, отчего его скулы еще больше выделялись, и большими, какими-то меланхоличными глазами. Он был одет в домашнюю одежду, в свободные штаны и облегающую майку, руки его были открыты, на них сильно выступали синие вены, а пальцы были длинными и изящными. Он был явно старше Джеймса, и он показался Эвану довольно симпатичным, с красивой недлинной прической и привлекательным лицом. Кстати, выражение его лица с безмятежного сменилось на напряженное и даже удивленное. Брови его сдвинулись, на лбу появились еле заметные складки, а губы приоткрылись, его глаза расширились, и он, быстро проморгавшись, вытаращился на Джеймса, даже не заметив Эвана. Джеймс сразу узнал его и даже, сам немного удивившись, вскинул бровями и даже растерялся. Но почти сразу собрался, принял невозмутимую позу, засунув руки в карманы, и полностью расслабил лицо.

- МакАлистер,- с голосом Джеймса опять что-то произошло: он был таким расслабленным, спокойным, и в то же время в нем была слышна какая-то тонкая издевка. Эван медленно повернул голову на Джеймса, тот и правда немного скривил губы в усмешке, сощурив глаза.

- Кортвуд,- не сказал, а выпалил с вопросительным выражением парень, открывший дверь. Эван даже вздрогнул и обхватил руками живот, прижимая к телу куртку и будто ежась от холода. Парень оглядел и его, только мельком, быстро, снова вернувшись к Джеймсу и рассмотрев его с ног до головы, не убирая с лица удивленное и неприятное выражение.- Какого… какого черта, вообще?!

- Да, именно черт меня сюда и принес,- Джеймс усмехнулся и качнулся на месте, поджав губы.- Мне, как бы это сказать… помощь нужна,- слово «помощь» Джеймс сказал с таким трудом и таким странным тоном, что Эван снова посмотрел на него.

- Помощь?- не поверил своим ушам МакАлистер.- Чья? МОЯ помощь? Ты, ты рехнулся совсем?!

- Не буду отрицать, в последние дни я веду себя как-то не так. Ну, ты же помнишь, как я обычно себя веду, да,- Джеймс взмахнул ладонью и ухмыльнулся еще больше, но это не выглядело неприятным.

- Да,- с иронией закивал МакАлистер,- да, конечно, я помню. Именно поэтому я говорю тебе, чтобы ты убрался отсюда как можно быстрей,- уже серьезней сказал МакАлистер, сощурив глаза.

- Я не могу,- спокойно проговорил Джеймс,- мне некуда.

- Не мои проблемы,- хмыкнул МакАлистер,- не горю желанием видеть, слышать, терпеть тебя…

- Не горел бы, давно закрыл бы дверь,- также спокойно проговорил Джеймс, приподняв уголки рта. Парень промолчал, вскинув брови и покачав головой, удивляясь наглости Джеймса.

- Кортвуд, я серьезно, убирайся.

- Послушай, Роузи,- произнес Кортвуд более серьезно, убрав эту издевку из своего голоса.- Я бы никогда не пришел к тебе, сюда, если бы у меня был выбор. Но выбора нет, и ситуация, скажем так, не очень крутая, и ты пока единственный, как бы это ни звучало странно, кто может мне помочь, понятно? Тем более у нас есть кое-что общее, так что это в твоих интересах…

- Общее?- выпалил юноша, подавшись телом вперед и сделав шаг к Джеймсу.- У нас нет ничего общего, Кортвуд! У нас с тобой?! Да пошел ты, я ненавижу тебя и твоего отца!

- Вот видишь, а ты говорил, что нет ничего общего,- усмехнулся Джеймс, переминаясь с ноги на ногу.– Мой отец до сих пор работает в той самой престижной лаборатории Англии, а вот это,- он кивнул головой в сторону Эвана, который выглядел не очень хорошо и который даже не слушал их разговор,- это та причина, по которой эта лаборатория держится еще, а мой отец занимает почетное место, которое раньше занимал твой отец в ассоциации ученых.

Роуз приподнял брови и посмотрел на другого парня, который был пониже Джеймса и который выглядел очень хрупко, а лицо его было очень уставшим и даже болезненно бледным. Эван тоже поднял свои глаза, встретившись взглядами с МакАлистером, который, видимо, замялся и даже не знал, что ответить.

- Я бы не пришел, ты знаешь… - проговорил Джеймс тихо и спокойно.

- Роуз, кто там пришел?- где-то далеко, по ту сторону двери послышался голос, и вскоре его обладатель, схватив Роуза за локоть и толкнув немного вперед, сам вышел на крыльцо и оглядел присутствующих. У Джеймса даже брови поползли вверх от того, что он сейчас увидел. Вместе с Роузом стоял хрупкий и низкий юноша с очень светлыми, но не такими, как у Джеймса, а, похоже, что крашеными густыми волосами, закрывающими ему глаза, и одетый в бесформенную одежду, по видимости, вообще наспех. Длинный свитер, слетавший с его плеча, доставая ему аж до задницы, был явно не его размера. И большие, бесформенные штаны, которые очень сильно скрывали очертания его фигуры и в которых он утопал, смотрелись на нем как-то даже мило. На его губах повисла красивая улыбка, и все его лицо будто светилось. Он был единственным здесь, кто непринужденно улыбался, и это было странным и непонятным для Джеймса. Он выглядел не старше Эвана и вообще мало чем отличался от него по телосложению, поэтому Джеймс даже мотнул головой, посмотрев теперь на Роуза.