- Ленц Делайт слушает,- спокойно произнес он, глядя на календарь, стоявший на этом столике. Внезапно выражение лица его изменилось, и он сдвинул брови, немного расширив глаза.- Здравствуйте, мистер Кортвуд,- вздернуло одновременно всех. Эван быстро поднялся с колен Джеймса, Джеймс выпрямился, уставившись на Ленца, Крис поднял на всех глаза, не поняв, в чем дело. Ленц лишь кинул взгляд на Джеймса и спокойно прикрыл глаза, пытаясь управляясь своим голосом.- Да, конечно, я слышал о том, что там у вас произошло… Да, это ужасно, столько проблем,- даже качая головой, произнес он.- Джеймс? Что? Нет, я не встречался с ним… ну, вы же помните, мы не очень хорошо расстались…- Джеймс молился, чтобы отец поверил. Не зря он заходился паранойей все эти недели. Отец действует медленно, но верно.- В последний раз мы виделись два… даже три месяца назад. Он вряд ли бы вообще приехал ко мне, ну, вы понимаете? А что, от него вообще ничего неизвестно? Вот черт,- выругался Ленц вполне натурально. Даже Джеймс и Эван, несмотря на трясучку, поверили ему.- Да, конечно, я обязательно дам вам знать, если он объявится, можете на меня положиться. И вы, если что узнаете, предупредите меня, я волнуюсь,- вкрадчиво сказал он, немного улыбнувшись. Он сказал отцу Джеймса еще пару слов и положил трубку, облегченно вздохнув.

- Расслабьтесь, он повелся,- уверенно сказал Ленц, улыбнувшись. Джеймс также шумно выдохнул и запрокинул голову назад. А Эван снова упал Джеймсу на колени, качая головой.

- О боже, мы были на грани…

- Вот черт, какой адреналин.

- Кто это вообще был?- не понял Крис.

- Отец Джеймса, заместитель директора лаборатории,- пояснил Ленц, упирая руки в бока и смотря на расслабившихся Джеймса с Эваном,- волноваться нечего. В этот дом в ближайшие дни не заявится никто, кроме МакАлистера и его Златовласки.

Он сел в кресло, расслабленно размяв плечи, а Джеймса с Эваном снова передернуло. Эван снова поднялся с его колен, а Джеймс выпрямился, сначала переглянувшись с Эваном, а затем уставившись и на Ленца.

- Что ты сказал?

- Роуз приедет сюда?- приподняв брови, спросил Эван.

- Да, ты же сам посоветовал мне с ним поговорить… а по телефону как-то… не так будет,- фальшиво проговорил Ленц, приподнимая уголки рта.

- Да как он вообще согласился?!- не понял Джеймс, нервно смеясь.

- Ну, он сбрасывал трубку первые три раза, а на четвертый решил меня выслушать… первые минуты наш разговор что-то не шел… но потом я убедил его приехать, ведь Новый год, все дела, нам надо поговорить, иначе все будет еще хуже, чем сейчас, - объяснил Ленц.

- И что, Джулиан тоже приедет?- спросил Эван, немного обрадовавшись этой новости.

- Да, почему бы и нет?- свободно пожав плечами, сказал Ленц.- Новые лица всегда приветствуются в этом доме. Будет забавно.

«Да, будет забавно»,- одновременно подумали Джеймс и Крис, по очереди закатив глаза.

***

И Роуз действительно приехал. Тысячу раз проклиная себя за это, но приехал. Он волновался. Волновался не так, как волнуются люди перед оглашением какого-то опасного теста, и не так, как волнуются на первом свидании. Его била тревога. Тревога за то, что он сейчас услышит от человека, которого ненавидел больше всего в жизни. Ненавидел оттого, что так сильно когда-то любил. Но, казалось, больше Роуза волновался все же Джулиан. И ему тоже было страшно оттого, что может услышать. Зачем Ленц, спустя столько времени, напоминает о себе и заставляет приехать к СЕБЕ ДОМОЙ? Что он этим хочет сказать? О чем они собрались разговаривать с Роузом? Джулиан считал, что ревность - далеко не порок и что если человек ревнует, то это признак не недоверия, а любви, страха потерять. И он ревновал. Ревновал к тому же Ленцу, который так внезапно решил напомнить о себе. Почему-то у Джулиана была мания. Мания на то, что все хотят отнять у него Роуза. Сам Роуз никуда уходить не собирался, но ведь Джулиану этого не докажешь. Он не кидался на парня с упреками и истериками, не ссорился с ним, не бунтовал. Джулиан вел себя всегда очень спокойно, и это пугало даже больше истерик. Он становился холодным, внимательным, замечал все вокруг и запоминал. Запоминал. Он становился будто хищником, который никогда не отдаст свою добычу врагу. Никогда.

- Ничего себе,- тихо присвистнул Крис, когда рядом с высоким русоволосым и утонченным парнем он увидел красивого длинноногого блондина с ужасно обаятельной улыбкой. Джулиан поразил сразу и всех. И Криса, который замер в проходе, собираясь пройти в гостиную, но теперь стоял, просто не отрывая взгляда от этого красавца. И Уилла, который открыл дверь и внезапно стер с лица все недовольство, стоило только Джулиану улыбнуться. Нет, Уилл был прочным натуралом, но этот человек просто мастерски умел располагать к себе одной лишь доброй и милой улыбкой. Джулиан поразил даже Ленца, который еще на лестнице его заметил и отметил про себя, что у Роуза просто несказанно отличный вкус.

Сам Роуз был серьезен как никогда. Он обвел своим надменным аристократическим взглядом холл, скользнув по потолку и сузив взгляд, посмотрел сначала на Уилла, затем на какого-то совершенно не знакомого ему парня, застрявшего в проходе и осматривающего оценочным взглядом его парня. Спустя мгновение в холле появился всеми любимый Кортвуд и… тот самый парень, Эван, который жил у них целую неделю. Роуз отметил, что тот все еще жив, и усмехнулся про себя. То ли облегченно, то ли насмешливо.

- Привет,- поздоровался Эван, заправляя волосы за уши и подходя к двум гостям. Роуз растянул губы в улыбке, а Джулиан прямо расцвел на глазах, отчего Крису стало просто плохо и жарко одновременно.

- Эван,- проговорил Джулиан, протягивая руки к Эвану и обнимая его за шею. Длинный и утепленный плащ Джулиана бежевого цвета приятно холодил кожу Эвана, и он провел по спине Джулиана рукой, собирая ею капли от растаявшего снега.- Как я рад тебя видеть,- прошептал Джулиан, красиво улыбаясь и поднимая взгляд, натыкаясь им на уже знакомого ему блондина.- И тебя, Джеймс.

- Взаимно, да,- быстро улыбнувшись, сказал Джеймс, быстро кинув взгляд на Роуза. Тот кивнул ему, как-то странно закатив глаза и поджав губы. Мол, «опять ты, ну, здравствуй». Взгляд Роуза снова скользнул по холлу и остановился на лестнице, с которой спускался его давний, очень давний знакомый. Сердце Роуза как-то особенно сжалось, а пальцы заметно для него самого похолодели. Было неприятно, но без этого никуда.

- Здравствуй, Роуз,- стараясь улыбаться как можно более ненавязчиво, сказал Ленц, протягивая Роузу руку. Тот медленно ее пожал, замявшись на секунду.

- Здравствуй… Ленц,- проговорил он, смотря на него холодным, но все тем же обиженным взглядом. Ленц не менялся. Внешне так уж точно. Все те же красивые черные волосы, те же безупречные черты лица, тот же потрясающий вкус в одежде, те же быстрые улыбки, движение бровями и та же интонация в голосе. Надменная, но очень приятная, будто он знал себе цену, но остальным о ней знать необязательно. Ленц же отметил, что Роуз как раз-таки изменился. И даже очень. Глаза его стали еще глубже, чем когда он смотрел в них в последний раз. Улыбка была сдержанной и строгой, а не той застенчивой и нежной, как раньше. Голова поднята, он наконец-таки осознал, что аристократ. Одет он был по последней моде, впрочем, как и его парень. Ленц улыбнулся, глядя на него. Джулиан, наконец отстранившись от Эвана и перестав с ним говорить, перевел свой взгляд на Ленца, серьезно смотря ему в глаза. Почему он до сих пор видел в нем соперника? Он наконец смог увидеть того, кого раньше так любил Роуз. Высокий, красивый, утонченный, надменный… полная противоположность Джулиану в плане внешности, его это даже удивило. Очень удивило.

- Джулиан, вы прекрасны,- манерно произнес Ленц, улыбнувшись и взяв руку Джулиана в свою. Он поднес ее к своим губам и коснулся ими белых костяшек его пальцев. Джулиан невольно улыбнулся и кивнул Ленцу, облизнув губы.- Роузу повезло с вами.

- Ты не представляешь как,- гордо произнес Роуз, приобнимая своего парня за плечи. Джулиан довольно улыбнулся и обратился к брюнету: