Я перевел взгляд на. Гардена - и замер. Впервые видел на чьем-либо. лице столько. ненависти. Даже я не ненавидел крона так сильно, как Киримус дер Г арден. Казалось, дай ему волю - он задушит Дарентела голыми руками.

- Что? - заметил Кир мой взгляд. - Да, ты не единственный, кому наш крон. - как кость в горле. Ничтожество. А главное, не видит. дольше со.бственного. носа.

- О чем ты? - попытался понять, что. у Гардена на уме.

- Подумай сам. В самом. сердце Арантии. он. создал академию чудовищ. Вот. только. у студентов крон. не в почете. А кто. в почете?

- Аланел Дагеор, - ответил я.

- Именно! Душка Аль. А теперь представь на секундочку, что. крон, с его. вздорным. характером, рассорится со. своим приятелем и решит. его, допустим, арестовать или выслать из страны. Что. будет?

А ведь Гарден был прав...

- Бунт.

- Верно, мыслишь, Влад, - кивнул Киримус. - Сотня чудовищ - немалая сила. Тем. более, до. Ладема тут рукой подать. Не глупо. ли. создавать государство. в государстве? Братец его, опять-таки.

- Что?

- Да. ничего, - отмахнулся Гарден. - Не будем. раскрывать чужих секретов. Но. поверь, у парня свои. сюрпризы. Нет, дураком. крон. был, дураком. и. остался. Но. так даже лучше. Рано. или. поздно. егоо венец покатится по. полу. И хорошо, если не залитый кровью владельца.

От. слов Гардена стало. жутко. Прежде всего. - от. их правоты. Ладно. Аль - ректор не пойдет, против крона. Но. Ленор - темная лошадка. Вспомнить хотя бы Мартиса. А если. это. - не единственная тайна? И если дело. дойдет. до. спора между братьями, на. чьей стороне будет. Дагеор? Дара? Или Ленора? Вряд ли останется в стороне.

- Ты так его. ненавидишь. Почему? - не удержался я от. вопроса.

- Он. убил ту, кого, я любил, - ответил Кир. - Не скажу, что. я до. этого, не планировал против него, заговор. Но. тогда я готов был занять место. Мартиса при новом кроне. Но. смерть Агнии.... Это. не то, что. можно. простить.

- Как она погибла?

Гарден. не ответил. А я не стал настаивать. Потому что. понял одно. - Г ардена не остановить в его. мести. Стоит ему лишиться браслета, и. он примется за старое. Я видел в окно, как Кэрри. вышла. навстречу мужу. Он что-то. говорил ей, и улыбка делала лицо. крона совсем. другим.. Красивая пара. Которую я мечтаю разрушить. Чем Гарден. хуже меня? Или. наоборот. - чем я лучше его, если, по. сути, мы хотим. одного. и того. же? Чтобы крон. потерял ту, которую любит.

Глава 24

Дружба и долг

Аланел

Я всегда был рад видеть Дара - но только не сейчас. Когда по академии бродит Г арден, пусть и под присмотром Владиса. В том, что Киримус умеет прощать, я глубоко сомневался. Зато не сомневался в другом - что он умеет ненавидеть. Да и Дар не пылает желанием видеть старого «приятеля». Боюсь, если они встретятся лицом к лицу, выживет только один.

Поэтому я поторопился встретить крона и лично проконтролировать, чтобы ничего дурного не произошло. Кэрри опередила меня - когда я спустился на первый этаж, она уже входила в общежитие под руку с мужем.

- Почему ты приехал? - спрашивала она.

- Ты обещала вернуться еще вчера. Я соскучился, - улыбался Дар. Что ни говори, они подходили друг другу. И я не понимал, почему они постоянно ссорятся. Казалось бы, чего проще? Любите друг друга - так живите и радуйтесь. Нет же.

- Здравствуй, - заметил меня Дар. - Извини за беспокойство. Решил похитить отсюда собственную супругу.

- Похищай. В чем проблемы? - я старался вести себя непринужденно, но сердце грызла тревога. Словно что-то должно было случиться. Тьма! Надо было рассказать все Дару сразу. А теперь поздно - сам запутался. Ленор продолжает исчезать, как ни в чем не бывало. Гарден. С Гарденом все не так просто. Он мне помог с ментальными блоками. Он вообще был странным человеком. Я не понимал его три года назад - не понимал и сейчас.

- Что-то ты слишком задумчив, друг, - заметил Дар. - Опять ломаешь голову над турниром?

- Да, - маленькая ложь рождала большую. И я не знал, как остановить этот круг.

- Где он будет проходить? - спросила Кэрри.

И правда! Почему я не задал этот вопрос? Дар говорил, что место проведения пока неизвестно. Но должны же были решить...

- В Ладеме, - ответил крон. - Хотел бы здесь, но уверен, что Аль не пустит на территорию академии посторонних.

- Правильно, - стоило представить толпу чужих людей, которые будут слоняться по академии - и сразу стало не по себе. - Нечего им тут делать! Прибью кого-нибудь - и свалят на ребят. Территория должна быть нейтральной.

Мы как раз поднялись на второй этаж и свернули в мой кабинет. Засуетились нуги, даже без просьбы подавая чай. Успели выучить наши привычки.

- Поэтому я и выбрал особняк Шантор в пригороде, - продолжал рассказывать Дар. - Там очень много места. Делегациям не будет тесно. Сейчас маги устанавливают защиту и готовят комнаты. До вашей академии рукой подать - учитывая, кого ты выбрал для участия, это немаловажно. Не хотелось бы потом отлавливать преступников по всей Арантии.

- Хватит тебе уже, - вот не уймется! - Могу позвать ребят, и они хоть сейчас докажут, что готовы.

- Не сегодня, - отмахнулся крон. - Голова и так кипит. Давай лучше приеду на выходных. У вас пар не будет. Никто не станет путаться под ногами.

- Договорились, - кивнул я, протягивая руку к появившейся чашке. - Кэрри, можно тебя попросить об одолжении? Позови Милли, если она не занята. Пусть посидит с нами.

- Да, конечно, - огненная кронна скрылась за дверью. Я мог бы послать за невестой нугов, но.

- Что случилось? - сразу нахмурился Дар.

- Почему сразу случилось? - от его взгляда хотелось провалиться сквозь пол.

- Я что, плохо тебя знаю, Дагеор? Ты сам не свой. И не из-за турнира. Что тогда?

- Один вопрос. Сын твоей сестры Мии. Он менталист?

- Мне почем знать? - крон выглядел удивленным. - Ему еще и трех нет. Зимия ничего об этом не писала. А что?

- Подозреваю, что у него аномалия, - вот тут решил быть честным. - Когда мы тренировались с первым курсом, один из ребят, теневик, заметил на мне проклятие. Я обратился. к специалистам, и они сказали, что оно было наложено именно менталистом с магической аномалией. Но - неправильно, потому что силенок маловато. Есть только две женщины, которые могли бы наградить меня подобным. Одна - вне подозрений, а вторая -твоя сестра. А Мия - не менталист. Значит.

- Звучит, как бред, - Дар хмурился все сильнее. - Подожди! Что за проклятие? Чем оно тебе угрожает?

- Расскажу, только Милли - ни слова.

Дверь снова отворилась, пропуская наших девушек. Милли сияла улыбкой. Она села рядом, и на сердце сразу стало теплее. Ничего, рано или поздно все встанет на свои места. А пока остается время до турнира, надо избавиться от проклятия, чтобы Милли ничего не угрожало.

С появлением Милии беседа сразу оживилась. Она расспрашивала Дара о делах в столице, обменивалась с Кэрри мнениями о Ладемской моде, а я слушал, время от времени вмешиваясь в ход разговора. К сожалению, с началом учебного года мне редко удавалось просто помолчать. Иногда казалось, что скоро меня просто разорвут на лоскутки. А сейчас можно было насладиться редкой минутой покоя.

Наконец, девушки, ушли - Милли, вспомнила, что. нужно, срочно, написать в Ладем, заказать новые наряды. Кэрри. тут. же оживилась и поспешила на. помощь подруге. Стоило. закрыться двери, как Дар снова вернулся к прерванной теме:

- Так что. с проклятием?

- Эвард и. Найт считают, что. это. «холодное средце». Слышал о. таком?

Дар отрицательно. покачал головой.

- Я не силен. в проклятиях, Дагеор. Думаю, тебе лучше поехать со. мной во. дворец. Вызову магистра-проклятийника, пусть изучит..

- Нет, не надо, - от. одной мысли стать чьим-то. подопытным кроликом. мороз побежал по. спине. - Сам. справлюсь. Вечером напишу Лису, попрошу приехать. А то. он. дома. засиделся, под крылом. тетушки. Ему любое проклятие - на две минуты.