Прием устроили в «Фантоме». Я смотрела, как вампиры приветствуют Эмиля, подобострастно заглядывая в глаза, как будто он и не уходил. Подлизываются, пригибая головы – и ко мне тоже, хозяин клуба едва ли не руки целовал нам обоим. Их совсем перестало беспокоить, что я человек.

На свадьбу пришел и Андрей, подарил мне бледно-розовую розу с каймой на лепестках, и улыбнулся Эмилю, пока мой дорогой муж скрипел зубами.

– Подарок на свадьбу, Кармен, – спокойно сказал он.

Я по лицу видела, что Эмиль знает, к чему эта роза. И знает о том, что именно мы делали с Андреем на том столе. Только он никогда со мной об этом не говорил. Мы вообще перестали вспоминать прошлое – ненамеренно, это ушло само.

Я простила Эмилю всё, но ведь и он мне тоже.

Эпилог

После свадьбы мне пришлось переехать в дом Эмиля.

Он не захотел оставаться в нашей старой квартире – менять большую площадь на меньшую. Жизнь пошла плавно. Он вернулся в бизнес, я продолжила тренерскую работу. И очень быстро привыкла просыпаться с ним в одной постели.

Но чем дальше, тем сильнее меня беспокоило, что с нами станет. Спустя неделю после свадьбы я позвонила Андрею: поговорить про кровь пожирателя. Я хотела знать, как отразится на Эмиле то, что он завязал.

Оказалось, чтобы получать преимущества пожирателя, нужно оставаться в эффекте. А пока он в завязке, то и стареть будет, как обычно. Андрей, по его признанию, поменялся внешне как раз в то время, пока не пил кровь.

Меня волновала наша разница в возрасте. Сейчас он намного старше, но что будет дальше? Я боялась состариться быстрее него, я человек и не могу остановить время. Так что эта новость меня успокоила. У нас и так было слишком много препятствий, чтобы еще над этим убиваться.

Андрей добавил, что если Эмиль начнет снова, ему придется осваиваться со своей новой силой. Сам он не скоро с ней свыкся.

Помолчав, я спросила и о себе. Было страшно, ведь в тот же миг между нами протянулись воспоминания. Те самые, в которых я сидела на столе, глотала кровь и мечтала залезть ему в штаны. Это воспоминание обжигало, я его стеснялась. Но не спросить не могла.

А Андрею эти воспоминания нравились, только я начала говорить, как его голос стал загадочным и порочным. Он не чувствовал неловкости.

Я спросила, коснутся ли изменения меня – из-за того, что я его попробовала. Он объяснил, что чистокровный пожиратель съесть меня побрезгует, но на большее я рассчитывать не могу. Не скажу, что я сильно расстроилась.

А через какое-то время Эмиль вновь начал срываться.

Сначала я думала, у него проблемы на работе. Он приходил раздражительным, невпопад огрызался, иногда даже на ласку. Я много перебрала вариантов, искала причину: решила, что у него другая, или он жалеет о брошенном месте главы города. Долго ломала голову. Но все оказалось проще.

Однажды я увидела, как жадно он ест кусочки сырой печени, которую я собиралась приготовить. И обсасывает окровавленные пальцы, думая, что его не видят. Это был другой Эмиль, не тот с которым я жила раньше, а оголодавший без крови. Андрей правильно говорил: вампир, попробовавший ее, становится другим и это необратимо.

Можно делать вид, что это не так. Но я не хотела, чтобы между нами появилось отчуждение. Так что Эмиль соврал: ему не надоела кровь. Это я желала видеть его тем, кем он никогда не станет. Терпеть он может долго, но знаю, что будет потом. Я не хотела, чтобы из-за меня он мучился.

Тем же вечером я сказала: не нужно жертв. Пей, если хочешь.

Хватит притворяться, Эмиль. Я помню, что ты не человек и приму тебя любым.

Я знала, что иду замуж за вампира.

Конец