тогда Оракул указывает на нужную девушку. А так как ее энергия – это чистая энергия древних зейтов, ее притягивает кровь, насыщенная аналогичной магией. Так создаются пары, способные усилить и контролировать потоки силы в Источнике.

– Каким образом они сбрасывают эту магическую энергию в Источник?

– А ты не догадываешься? – Габриэль наклонился и заглянул в золотые глаза айта. – Когда двое искренне любят друг друга, когда они соприкасаются обнаженными телами, когда их уста сливаются в нежном и страстном поцелуе… – Морозное дыхание стража холодило лицо, а негромкий бархатный голос медленно обволакивал, вызывая марево переплетенных в объятиях нагих тел. – …Тогда случается взрыв…

– Банальный секс? – грубовато пробормотал Алмар, отгоняя от себя причудливые видения.

– О нет, малыш. Банальный секс был у меня сегодня с Рондой, секс без любви забирает силы, а любовь, наоборот, обогащает и отдает… это нечто другое.

– Габриэль, а ты когда-нибудь любил?

– Я всего пять дней как ощутил себя личностью, не забывай об этом.

– А Хозяин Перекрестка?

– Да.

– Ты ведь мне не расскажешь?

– А ты очень хочешь об этом знать?

Довольный голос Габриэля звучал предвкушающе, и Алмар подумал, что телохранитель затребует слишком высокую плату за свою откровенность, поэтому он решил не рисковать. В конце концов, ему наплевать, в кого был влюблен или влюблена Габриэль, но все же интересно, кто смог растопить лед в сердце этого самоуверенного типа?

– А что будет, когда вся энергия вернется в Источник?

– Когда будет собрана вся энергия изо всех миров, Источник станет вечным и больше не будет нуждаться в подпитке извне.

– И много еще осталось?

– Осталась лишь та часть, что отдала твоя Госпожа…

– И эта Летта – носитель частички Госпожи?

– Не знаю, малыш.

– Хорошо. Допустим, я тебе поверю. Но при чем здесь мы с Антео? Другие ваниры?

– А ты не знаешь, отчего Владыка всегда ванир?

Алмар покачал головой.

– Потому что ваниры произошли от сатии Смерти, потому что ее энергия в вашей крови. И только ее кровь дает право на золотой венец. Точно так же как у теббов лишь тот, кто произошел от Ро, может претендовать на серебряный венец. У каждой касты свой создатель. Зейты сами установили правила, думаю, у них были на то причины.

– Как все сложно… А Верховный? Чья кровь и сила должна быть у Верховного Владыки? У того, кто объединит танийцев?

– Я не знаю.

– Ты не знаешь? – Отчего-то Алмару казалось, что Габриэль должен знать все.

– Я ведь всего лишь очень маленькая часть общего. Я силовик. Будешь на Перекрестке – спроси у Габриэля.

Да ну его! Встречаться лишний раз с Габриэлем… нет уж, избавьте его от участи такой. А вот с Ходоком поговорить не помешает. Алмар подозрительно оглянулся на телохранителя. А откуда он может знать, который из них Габриэль? Если Хозяин Перекрестка сегодня утром был у него в доме, то где гарантия, что сейчас рядом с ним сидит не он? Хотя вряд ли Габриэль не воспользовался бы моментом и не попробовал…

– Подразнить тебя? – насмешливо поинтересовался телохранитель.

– Не лазь у меня в голове! – Алмар разозлился. Этот тип совершенно невыносим!

– Ставь блоки на разум! – гаркнул Габриэль так, что маг даже подпрыгнул. Впервые телохранитель при нем повысил голос. – Сколько раз тебе нужно обжечься, чтобы научиться? Я для чего тебя учил распараллеливать сознание? Одним сознанием мечтаешь и закрываешь его защитными блоками, вторым ведешь беседу! Выполнять!

Алмар открыл рот, чтобы возмутиться, но тут же захлопнул его. Габриэль был прав. Он вел себя беспечно. Поэтому айт сосредоточился и сделал все так, как учил его Хозяин Перекрестка, а затем, ведя беседу с телохранителем, второй частью своего сознания стал поносить Габриэля на всех известных ему языках. И пусть это было по-детски, зато приносило ни с чем не сравнимое моральное удовлетворение!

– Пока Источник слаб, кабиры вновь и вновь будут нападать на ваш мир… В прошлый раз маги ошиблись и призвали в этот мир не ту девушку, но твой отец влюбился и утаил это от остальных, сделав вид, что Источник вновь наполнен силой.

– Поэтому у Владык нет общих детей? – догадался Алмар.

– Да. Без энергии древних зейтов избранная не может зачать ребенка от айта или от тебба.

– Бедная матушка, – прошептал Алмар. – Зачем ты мне все это говоришь? Ты хочешь, чтобы я принял участие в Охоте?

– Я хочу, чтобы ты сделал осознанный выбор. Подумай над тем, что я тебе рассказал.

С этими словами Габриэль вышел из комнаты, оставив Алмара наедине со своими мыслями.

Сделать осознанный выбор. Впервые в жизни его высочеству Алмару де Лемарье ла Круат предстояло принять самостоятельное решение. Всю жизнь за него решали другие, а он просто выполнял, не задумываясь о последствиях. Что он хочет от собственной жизни? Уйти из-под влияния родни и жить в своем доме в Тиши, занимаясь исследованиями. Об этом он мечтал еще несколько дней назад, но теперь в нем подняло голову чувство долга. А если именно он сможет спасти свой народ?

Алмар наконец-то добрался до папирос каннабе. После трех затяжек его выбросило на Перекресток.

Летта

– Куколка!

Громкий радостный крик и весьма ощутимый толчок заставил Летту резко повернуться на месте и раскрыть глаза. Она парила в зеленоватой дымке, сжимая в руках маленькую сумочку, в которой что-то позванивало. Летта повернула голову, и ее рот растянулся в широкой улыбке.

– Ходок!

– Слушай, что так долго? Пришлось тебя из сна выдергивать. – Мальчишка с ярко-оранжевыми волосами схватил ее за руку и потащил куда-то прямо по воздуху, не переставая громко разговаривать. – Расслабься, мы сейчас переходим из приграничья на Перекресток. Запомни правила. Не задавать эмиссарам никаких личных вопросов. Не спрашивать, из какого мира кто пришел, и самой никому этого не говорить. Не попадаться стражам на глаза, пока не пройдешь первичное обучение и не сдашь зачет.

– А что будет, если попадусь?

– Скормят драку! – И он заржал, глядя на испуганное детское личико Летты. – Да не чиврякайся ты так! Просто нудеть будут часа три. Я тебе нашел учителя, так что с тебя поцелуй! Чую, он уже здесь и, судя по завихрениям силы, злой, как голодный дракон. Сейчас познакомлю!

– А кто он? – Летта немного робела перед встречей с незнакомым учителем.

– Хрымзнутый на всю башку! – весело сообщил Ходок. – Да ты не бойся, он в последнее время больше по наукам специализируется. Мы тут с ним на днях такого эротичного фантома завардачили! – Ходок закатил глаза. – Так пришмарился Габриэль и испортил весь праздник.

– А кто такой Габриэль?

– Страж. Ты от него держись подальше. Он андрогин – может менять пол по желанию, и он Хозяин Перекрестка, – вдруг неожиданно серьезно сказал Ходок и внимательно посмотрел на Летту желтыми глазами. – Если он на тебя глаз положит…

– То что? – отчего-то шепотом спросила девушка.

– То станешь его комнатной собачонкой навечно. Нет, есть хрымзнутые, которые готовы ему пятки лизать, но… просто поверь мне на слово, Габриэль – это проблемы. Очень большие проблемы. Маска! – вдруг радостно заорал он, выпуская руку девочки.

Летта огляделась. Местность вокруг очень сильно изменилось. Над головой была все