цветными флагами, с высокими створчатыми окнами, сияющими на солнце цветными витражами. Замок Луань представлял собой неровную башню, к которой лепился большой добротный дом из белого камня. Его окружали каменные стены, местами развалившиеся, местами поросшие травой и мхом. Зато были крепкие деревянные ворота, которые медленно раскрывались навстречу новой хозяйке.

«Не трусить! Голову выше, спину прямо! Ты справишься!» – сказала себе Летта, усилием воли прогоняя нервную дрожь.

Поместье Алмара

Бамс! Очередная чашка из дорогого фарфора вдребезги разлетелась о стену и белыми осколками присоединилась к своим товаркам, лежащим на полу.

– Четыре, – констатировала кареглазая шатенка с яблоком в руке.

– Алия, от того, что ты портишь имущество своего любовника, ничего не изменится, – ленивым голосом произнесла еще одна дама, натуральным формам которой позавидовала бы земная Памела Андерсон, и аккуратно взяла с тарелки орешек. – Сай Алмар только посмеется.

– А может быть, превратит ее в жабу? И тогда место рядом с загадочным саем освободится, – мечтательно произнесла третья дама, кудрявая брюнетка с глуповатым выражением кукольного личика.

– Вот тебе, Витальяна! – Алия скрутила в сторону говорящей дулю и зло плюхнулась в свободное кресло. – Но почему? Почему он опять не взял меня с собой? Ронда, ты среди нас самая взрослая и опытная, ответь мне.

– Потому что ты – ледяная статуя, не способная согреть мужчину, – игнорируя грубый намек на свой возраст, спокойно заявила двадцатипятилетняя Ронда, отправляя в рот очередной засахаренный орешек.

– Зато ты у нас такая горячая, что никак не можешь потушить пожар в панталонах, – зло прошипела Алия.

– По крайней мере, твой любовник остался доволен, – ничуть не оскорбилась Ронда.

– Да ему все равно, кого тащить в постель! Если он даже Витальяну не пропустил…

– А чем я хуже тебя? – возмутилась брюнетка. – Уж не притворяюсь жертвенным бревном с многострадальным выражением лица, от которого твой мужчина ищет утешения в чужих объятиях, – ехидно добавила она.

– Действительно, Алия, если сай Алмар тебе так неприятен, зачем ты с ним спишь? – поинтересовалась Ронда.

– Значит, надо! – огрызнулась Алия.

– Ой, тоже мне секрет. Все знают, что твой папаша, граф Солес, спит и видит себя за твоим троном, когда ты станешь Владычицей Сан-Тании, – вступила в разговор кареглазая Кассия.

– Граф так наивен? – приподняла тонкие брови Ронда.

– Граф дурак! И ты, Алия, дура, если веришь в то, что сай Алмар, айт из касты ваниров, на тебе женится. Ничего у вас не выйдет. – Кассия победоносно улыбнулась. – Сай Берт сообщил мне, что специально для одного из принцев в нашем королевстве подготовлена невеста.

– Это невеста сая Антео. Он недавно отдал ей свое парное кольцо. Какая-то травница, ученица магини Хейды, – пренебрежительно махнула рукой Алия.

– Ученица бывшей возлюбленной твоего мужчины? Тебе не кажется это странным? Что ты так смотришь, дорогая? Неужели ты не знала, что магистр Хейда была любовницей сая Алмара? – Ронда снисходительно посмотрела на Алию.

– Она считает себя единственной и неповторимой, – фыркнула Витальяна, радуясь перекошенному лицу соперницы.

– А сай Берт сказал, что на руку этой таинственной дамы претендуют оба принца, – словно в никуда сообщила кареглазая и аккуратно отрезала маленьким ножиком кусочек яблока.

– Кассия, ты уверена? – задумчиво поинтересовалась Ронда, в то время как Витальяна, приоткрыв ротик, переводила взгляд с одной дамы на другую.

– Мужчины в постели так болтливы, – промурлыкала Кассия.

– Ах, какая интересная комбинация вырисовывается, – прикрыла глаза Ронда. – Теперь ясно, отчего наша бесподобная Алия в очередной раз осталась одна дома.

Алия сжала губы, о чем-то сосредоточенно думая.

Кассия, покинув подруг, неторопливо отправилась в свои покои. Войдя в комнату, женщина прикрыла за собой двери, закрыла на замок и, на ходу сбрасывая туфельки, нырнула в полумрак спальни.

– Ты вернулась? – сверкнули серебром глаза, и Кассия оказалась в объятиях кудрявого айта. – Как все прошло?

– Эта дура проглотила наживку. Через полчаса граф Солес будет землю рыть в поисках этой таинственной девчонки, а вы проследите за ним и найдете ее.

– Ты умница. Иди ко мне, я так соскучился.

– Прошел всего лишь час, как мы расстались, – рассмеялась Кассия, подставляя лицо под жаркие губы любовника.

– Для меня этот час казался вечностью.

Магические письма – недешевое удовольствие, и обычно ими пользовались лишь в экстренных случаях. Но сегодня клиенты не скупились, и маги-почтари заработали несколько лишних золотых.

«Объект вынужден был оставить. Направляюсь ко двору его величества Тэтвуда. Местонахождение объекта сообщить не могу, так как дал клятву.

Ромариз».

«Господин, последние годы девица жила в банде Хмыря в Туризе. Оттуда ее три дня назад забрала магистр Хейда. Причину выяснить не смог. Память к ней не вернулась. Дорога прошла спокойно. Прибыли на место.

Колдун».

«Магистр Хейда, готов заплатить золотом за любую информацию о графине Виоле Луань, известной тебе как девица Летта.

Эрсен, герцог Чедре».

«Хейда, привет! Сообщи мне, пожалуйста, когда появятся твои новые ученики – Дик и Летта. Приглашение отдохнуть в моем поместье остается в силе.

Алмар».

«Дорогая магистр Хейда!

Прошу оказать содействие в отправке ко мне твоей ученицы-травницы, некой девицы по имени Летта. Дело в том, что вышеозначенная девица получила в наследство доходный дом в одном из городов моего графства Солес и ее присутствие необходимо для соблюдения всех формальностей по вступлению в наследство. Для меня будет удовольствием оплатить телепорт для юной травницы. Прибыть надлежит в ближайшие два дня.

С уважением, Анатон, граф Солес».

Хейда отложила письмо от графа Солеса и посмотрела на коллег.

– Мэтры, что вы обо всем этом думаете?

– Слишком многие вдруг заинтересовались этой девочкой, – задумчиво произнес один из магистров, покручивая в пальцах небольшой светящийся шарик. – Я думаю, что это она. Перемещенная.

– Вы правы, мэтр, и Алмар об этом знал с самого начала, но не успел заявить на нее свои права, потому что уважаемая Хейда сработала оперативно и успела взять девушку в ученицы, – мягко улыбнулся магистр Веррон.

Хейда ему кивнула, принимая комплимент как должное.

– Но все же как хорошо мы провели призыв! – воскликнул суетливый мужчина, длинные белые курчавые волосы которого делали его похожим на растрепанный одуванчик. – Мало того что замена произошла удачно, так и все параметры соблюдены! Душа иномирянки попала в тело благородной дамы! Графини Луань! Как и было заказано уважаемым коллегой Алмаром! Мэтры, нужно обязательно провести дополнительные изыскания в этой сфере!

– Мэтр Вальден, этот вопрос мы обсудим следующим, а сейчас давайте решать, какую позицию стоит занять Совету Большого Круга. Все-таки девочка – ученица нашей коллеги…

– А где она сейчас?

– Не знаю, – пожала плечами Хейда, – они пропали в трех днях пути от Туриза.

– Борг со мной связался из городка Ариж и рассказал кое-что интересное. – Веррон окинул коллег магистров проницательным взглядом. – В пути их встретил айт. Не простой айт, надо заметить, – сай Антео де Лемарье ла Круат из касты ваниров.

Повисла тишина, маги ждали продолжения.

– Вижу, я вас удивил. Этот господин не часто появляется в поле нашего зрения. Он предложил девушке свое парное кольцо, и она его приняла.

– Как? – недоверчиво произнесла Хейда. – Я знаю Антео, он убежденный холостяк!

– А вот так. При