От огня с жертвой Авеля дым пошёл вверх – светлый и сияющий, а от жертвы Каина тёмный и противный дым стлался по земле во все стороны. Понял Каин, что Бог не принимает его жертву, а жертву Авеля принимает. Потемнел лицом от зависти. Позвал брата в поле и там убил его.

И вдруг он услышал голос Бога:

– Где Авель, брат твой?

Отвечал Каин:

– Не знаю. Я что, сторож брату моему?

Будто Бог не знал, что случилось! Он ответил Каину:

– Что же ты наделал? Ты пролил кровь брата твоего, и сама земля, на которую кровь пролилась, от ужаса кричит ко Мне, проклинает тебя! Куда бы ты ни пошёл теперь, везде ты будешь чужим, сама земля будет гнать тебя. Ты – убийца, первый убийца на Моей земле.

Ноев ковчег

У Адама и Евы родились ещё дети, у тех тоже рождались дети, и внуки, и правнуки. Людей на земле становилось всё больше.

Земля всё равно была прекрасна, пусть и не так, как рай. Но люди вдалеке от Бога стали очень злыми.

А когда люди злы, то даже и звери, и птицы, и все животные становятся злыми и ужасными.

И Бог даже пожалел, что сотворил людей.

– Уничтожу их, – сказал Бог, – истреблю с земли.

Но на земле всё-таки был один хороший человек – Ной. Он был добрый и умный, и никогда не забывал Бога, а людям старался помогать. И Бог любил Ноя.

У Ноя было три взрослых сына – Сим, Хам и Иафёт. А у сыновей были жёны.

И сказал Бог Ною:

– Земля наполнилась зла от тех, кто живёт на ней; пришёл ей конец. Сделай большой-большой корабль – ковчег. А потом войдёшь в ковчег ты, и сыновья твои, и их жёны. А ещё введи в ковчег всех животных, какие есть, – всех по паре, и птиц, и зверей, и домашний скот. И возьми в ковчег еды и воды для себя и для них всех.

И сделал Ной, как повелел ему Бог.

Долго-долго строил Ной ковчег! И всё это время говорил людям:

– Переменитесь! Давайте строить вместе со мной! Никого, кто захочет спастись и быть добрым, не погубит Бог – Он рад спасать всех.

Но люди смеялись:

– Да где он, твой Бог? Ты сошёл с ума! Мы и без него отлично проживем.

Наконец Ной построил ковчег. И тогда начался сильный-сильный дождь, который лил не переставая. И воды становилось всё больше. Ной звал людей в ковчег, но все убежали прятаться от дождя в город.

И вошли с Ноем в ковчег сыновья его, и жёны сыновей, и по паре всех зверей и птиц. И Бог закрыл за ними ковчег.

Великий потоп

Вода подняла ковчег и всё прибывала – много-много дней. Наконец она покрыла вершины самых высоких гор, и нигде не осталось суши. И всё, что было на земле, погибло.

Одна только вода осталась повсюду, а по ней плыл огромный корабль-ковчег, который среди этой бескрайней воды казался совсем маленьким. И небо было закрыто тучами, а дождь всё лил и лил…

А потом Бог навёл ветер, и тучи улетели. Дождь кончился, и вода стала убывать. Но из ковчега по-прежнему было видно только воду без конца и без края и небо.

Ной открыл окошко ковчега и выпустил ворона, чтобы узнать, появилась ли где земля. Ворон вылетел из ковчега, полетал над водой и вернулся обратно. Ему негде было сесть.

Через семь дней Ной выпустил голубя. И голубь тоже не нашёл, где сесть, и вернулся.

Ещё через семь дней Ной опять выпустил голубя. Голубь улетел, а к вечеру возвратился, держа в клювике свежий лист с куста маслины. Так Ной узнал, что вода сошла с земли.

Он подождал ещё семь дней и снова выпустил голубя. Голубь улетел и больше не вернулся.

Радуга над миром

Когда вода совсем сошла с земли и земля высохла, Бог повелел Ною выйти из ковчега со всей семьёй, со всеми животными и птицами:

– Пусть разойдутся они по земле, пусть плодятся и размножаются.

И все вышли из ковчега.

С начала потопа прошёл ровно год.

И благословил Бог Ноя и сыновей его, и сказал им:

– Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю. А все звери и птицы отданы вам, заботьтесь о них. Я обещаю вам, люди, и всем живым существам обещаю, что никогда больше не будет такого потопа, от которого погибла бы земля. А в знак этого обещания – завета – Я дарю вам радугу. И милость Моя будет с вами.

Радуга – это знак, что Бог любит людей и землю и никогда не погубит их. Вспоминай об этом, когда увидишь радугу на небе.

Вавилонская башня

Опять размножились люди на земле, но далеко друг от друга не расселялись. Разных народов ещё не было, все тогда говорили на одном языке.

Сказали люди друг другу:

– Наделаем кирпичей, обожжём огнём, построим большой город и башню высотой до небес и прославимся.

Сказал Бог:

– Если не помешать им, не оставят они эту ненужную, вредную затею! Сделаю так, чтобы они перестали понимать друг друга.

И сделал Бог так, что стали люди говорить на разных языках и не понимали друг друга. Не смогли больше они договариваться, как и что делать, перестали строить башню и разошлись по всей земле. Но город тот остался, и назывался он – Вавилон.

Авраам

Прошло много лет, и людей стало много, в разных частях земли появились новые города. Один из самых больших городов того времени назывался Ур. Там жил человек по имени Авраам, который всегда помнил о Боге и слушался Его. Такие люди – святые, и только с такими людьми Бог говорит.

Бог сказал Аврааму:

– Пойди в землю, которую Я укажу тебе. Я произведу от тебя великий народ, и через него будет Моё благословение на всех народах земли. И будет потомков у тебя так много, как звёзд на небе.

Авраам послушался Бога и оставил свой родной город, чтобы идти туда, куда поведёт его Бог. Он взял с собой жену – её звали Сарра, – нагрузил вещи на верблюдов, и вместе со своими стадами овец они отправились в далёкий путь в неведомую землю.

Бог привёл их в ту землю, которая теперь называется Палестиной, а ещё она называется Святой Землёй. Там Авраам поселился в месте, где росли дубы – у дубравы Мамрё.

Авраам верил Богу, верил, что Бог произведёт от него великий народ. Но детей у них с Саррой так и не было.

Троица в гостях у Авраама

Однажды, когда сидел Авраам у шатра, появились перед ним три странника. Он выбежал им навстречу, поклонился до земли, позвал отдохнуть в тени, а Сарре велел приготовить для гостей самое лучшее угощение. И они ели под дубом.

В виде этих трёх странников явился Аврааму Сам Бог.

И сказал один из них:

– Я снова буду у тебя, и будет сын у Сарры, жены твоей.

А ведь Авраам был уже очень старым, и Сарра была тоже старенькая.

Услышала Сарра эти слова, и ей стало смешно: «Разве у таких стариков, как мы, рождаются дети?»

– Есть ли что трудное для Бога? – ответил Бог на её мысли. – Через год буду Я у тебя, Авраам, – и будет у тебя сын! Вот Мой завет с тобой навсегда: Я буду Богом твоим, и детей твоих, и их детей, и тех, кто от них родится потом, – Богом потомков твоих.

Бог никогда не обманывает. Через год Сарра родила Аврааму сына, и назвали его Исааком.

Сто лет было тогда Аврааму.

Исаак. Жертва Авраама

Исаак подрос. Тогда Бог пожелал испытать веру Авраама. И сказал Бог: