Демон, если это действительно живые мертвецы, то у меня могут возникнуть определенные трудности, подумала я, отбивая следующие несколько ударов. Этих не убьешь так, как обычных людей, усилий придется приложить больше…

В ту же секунду один из мертвяков дернул меня за полу неудобного балахона. Фиолетовая ткань оказалась крепкой, и я полетела на пол. Но, едва коснувшись коленями пола, я перегруппировалась, вскочила обратно на ноги и ощутила, как мою руку словно обожгло — противник полоснул меня ножом по бицепсу. Неопасно, но неприятно. Продолжая отбивать удары и нанося свои, я в какой-то момент умудрилась ударить кинжалом по ткани капюшона. Черная ткань разъехалась, я и увидела перед собой труп, причем довольно давний — зеленый, с отчетливыми следами разложения и провалившимися глазами. Демон, и как же с ними справиться? Их двое, и они явно сильнее тех, которые напали на нас в Триме — там все-таки Раннулфу пришлось оживить целый отряд, а здесь было всего двое. И как можно убить того, кто формально уже мертв, но восстал при помощи магии?

Минутку, а ты сама-то кто? И на каком факультете учишься, не забыла случайно? Тебя же к чему-то вроде этого и готовили! Правда, схватки с нежитью мы еще не проходили, но все же…

Нанеся второму, еще «целому», покойнику удар кинжалом туда, где раньше у него находилась печень, я постаралась отпрыгнуть в сторону как можно дальше и больной рукой отправила в него «взрывающее» плетение. Рука заныла, но зато результат превзошел все ожидания — мертвяка буквально разорвало на части так, что в воняющих разлагающихся ошметках оказался и его «подельник», и коридор, и я сама. Впрочем, на второго убийцу получившийся фейерверк не произвел ровно никакого впечатления, и я торопливо швырнула в него столб огня. Покойник вспыхнул, но и не подумал остановиться. Отбив очередной удар, я торопливо создала струю воды и направила ее в противника, чтобы тот, чего доброго, и меня не поджег. Когда пламя угасло, я повторила трюк со взрывом, но на этот раз я догадалась предварительно укрыться щитом. Когда в коридоре осталась я одна, я устало опустилась на пол. Все закончилось. Нет, я не могу сказать, что схватка была такой тяжелой, те же тренировки с Грейсоном выматывали намного больше, но объясните мне, пожалуйста, кто отправил за моей головой двух живых мертвецов?!

Немного придя в себя, я подобрала с пола остаток черного балахона и принялась вытирать им кинжалы. За этим занятием меня и застал Кейн.

— Слушай, ну куда ты пропала, я тебя уже минут двадцать жду! И чем здесь так воня…

Тут он наконец-то разглядел, что я не просто прислонилась к стене отдохнуть, и вытаращился на меня во все глаза.

— Что здесь произошло?!

— Предсказание Бьянки сбылось, — устало пояснила я. — На меня напали двое.

В один прыжок Кейн очутился рядом со мной.

— Ты в порядке? Вот демон, у тебя кровь…

Он торопливо опустился рядом со мной на колени и прежде, чем я успела залечить рану сама, создал друг за другом обеззараживающее плетение и плетение для лечения порезов. Почувствовав, что боль в руке утихла, я расслабленно улыбнулась:

— Спасибо!

— А где сами нападающие? — осторожно поинтересовался маг. — Сбежали?

Я выразительно обвела рукой вокруг себя:

— Вот они.

Кейн пару секунд изумленно оглядывался, а потом выдохнул:

— Ну ты даешь… — затем он поднялся на ноги и протянул мне руку, помогая встать.

— Пойдем к ректору. Надо поставить его в известность, — затем он на секунду остановился и выразительно сморщил нос. — Хотя давай лучше я пойду к ректору, а ты пойдешь в душ. Уж извини, но он тебя явно необходим.

У меня и в мыслях не было возражать, и мы вместе пошли по пустому коридору. Кейн все порывался помочь мне и поддержать, но я решительно заявила, что я не столетняя бабка, и от одной-единственной царапины, к тому же залеченной, со мной ничего не будет.

Выйдя на лестницу, мы стали спускаться на первый этаж. Я смотрела себе под ноги и пропустила момент, когда Кейн неожиданно охнул и осел прямо на ступеньки. Растерянно обернувшись, я увидела, как он, держась обеими руками за горло, хватает ртом воздух, точно вытащенная на берег рыба, но вдохнуть явно не может. Ничего не понимая, я бросилась к нему; лицо Кейна начало багроветь, словно кто-то невидимый душил его, а затем маг начал ногтями царапать себе горло в поисках спасительного воздуха. Это жуткое зрелище слегка отрезвило меня, и я торопливо взглянула на друга магическим зрением. Так и есть — Кейна прокляли, и смертельное заклинание должно было убить его в течение двух-трех минут. Полгода занятий с Морганом, на которых мы занимались преимущественно проклятиями, не прошли даром, и я быстро отыскала в памяти нужное контрзаклинание и воспроизвела его. Однако прошла секунда, две, а Кейн и не думал начинать дышать. Но ведь я все сделала правильно! Что же это за такое проклятие, что я мало того, что не видела, как его наслали, так еще и не могу с ним справиться?!

Стоп. Мысль в правильном направлении. Я облизнула пересохшие губы. Заклятие, которое начинает действовать без видимого источника, и от которого не существует универсального противодействия… Проклятия отсроченного действия, которые так тяжело мне даются! Там же всегда нужно самому создавать нейтрализатор!

— Так, Кейн, только держись прошу тебя… — в панике прошептала я, начиная работу. Вот берется основа от самого проклятия, потом добавляются дополнительные элементы…

Однако очень быстро я поняла, что не знаю, как создать нужное плетение. На занятиях некромантией эта тема мне так и не далась, и я так и не уяснила принцип, по которому создаются контрзаклинания. И что теперь делать? Неужели мой друг умрет у меня на руках, а я ничем не смогу помочь? Это несправедливо, ведь я с детства училась целительству и знала, что буду помогать людям! Так почему в этой ситуации я абсолютно бессильна?!

Из глаз хлынули злые слезы, которые я не могла контролировать, и в ту же секунду мир потемнел, рассыпался, а когда собрался снова, я обнаружила, что стою рядом с незнакомым темным эльфом. Я очутилась буквально в шаге от него, однако он не увидел меня и продолжал магичить. На моих глазах он создал основу плетения, а затем медленно и последовательно начал добавлять новые элементы. Я сразу поняла, что происходит, но не стала тратить время на ненужное удивление, а автоматически начала запоминать получающуюся структуру. Когда эльф закончил плетение, мир померк, и я снова обнаружила себя стоящей на коленях возле хрипящего Кейна. Дрожащими от волнения руками я начала воссоздавать увиденное только что плетение, но за основу взяла то проклятие, которое наложили на Кейна, а затем отправила его в ауру друга. Через несколько секунд он перестал хрипеть, вдохнул и обмяк. Трясущейся рукой я отерла пот со лба и увидела на ней красноватые отблески.

— Что случилось? — раздался окрик откуда-то сверху, и кто-то начал спускаться по лестнице в нашу сторону. Я торопливо прикрыла глаза, молясь, чтобы новоприбывший ничего не заметил. Прошелестела ткань, и человек остановился совсем рядом.

— В чем дело? — повторил голос, показавшийся мне знакомым. — Что, дружба между светлым и темным магами все-таки оказалась кратковременной?

— Это было проклятие отсроченного действия и нападение нежити, — выдавила я, наконец убрала руку от глаз и обнаружила перед собой Танатоса, декана некромантов. Тот холодно прищурился:

— Вы пьяны, адептка?

— Нет, — у меня не осталось никаких сил, чтобы возмущаться. — Давайте обратимся к любому ментальному магу в Академии, чтобы проверить, вру ли я. На нас двоих напали.

Танатос перевел взгляд с меня на Кейна, а затем более спокойно сказал:

— Вашего друга надо доставить к целителям.

Некромант использовал плетение Левитации, и Кейн легко воспарил над полом. Магистр пошел по лестнице, Кейн поплыл по воздуху следом, а я потащилась за ними.

По пути в крыло целителей мне пришлось подробно рассказать, что произошло. С каждым моим словом магистр хмурился все больше и больше, а затем спросил, нет ли у нас врагов среди некромантов.