- Кто ты? Чего ты хочешь? – ответил вопросами пришелец. Элис потянулась к боевому шесту. – Зачем ты здесь? Куда ты идешь? Философские вопросы, друг мой, тем и хорошие, что на них нет однозначного ответа.

- Где-то я это уже слышал, - Кирк так же встал, заметив, что Элис как-то странно напряглась, но еще не нападала.

- Эта штука, зеленая, из разлома – это был ты? – спросила Элис, держа руку на поясе, второй же закрывая Кирка.

- Нет, не я, - пришелец взглянул на огонь костра. – Люди назвали бы его Червем – удивительное создание не из частиц, но из призраков частиц. Он безобиден, но его природа непостижима и, к сожалению, приводящая разум детей в смятение. Он стар, мудр, но любопытен как дитя.

- Детей - переспросила Элис.

- Детей, - повторил пришелец. – Не совсем детей, не в этом смысле, по-другому. Моих учеников, младших, братьев, сестер, все прочие расы.

- Младших, - Элис нахмурилась. – Слушайте, не знаю, что происходит, но я не уверена, что хочу это знать.

- Тогда будут проблемы, - грустно произнес пришелец.

- Верните капитана! – приказала Элис.

Кирк уже открыл рот, но первым успел пришелец.

- Я уже это делаю.

- Вы ничего не делаете! – закипела она. – Вы просто сидите тут и ничего не делаете! Он не должен, он не может… Я же видела его, он жив!

- Жив? – не понял Кирк.

- Ты знала, что в тебе сидит ворлонец? – спросил пришелец, подперев голову рукой.

- Больше не сидит.

- До сих пор сидит. Было неразумно рисковать всем, чтобы он удовлетворил свою жажду власти над детьми, - пришелец указал длинным пальцем на Шеридана и Кирка.

- Вы хотите сказать, что Элис это делала не сама? – встрял последний, забыв даже объяснить тему разговора.

- Хочу, - кивнул тот. – Ее мысли, ее чувства, его решение усыпить твой экипаж и убить тебя.

- Его? – спросила Элис, сглотнув. – Но Кош…

- Не Кош, Улькеш, - поправил пришелец.

- Улькеш? Я вам не склад ворлонцев!

- Ты сильная, они знали, что ты бы справилась, - не согласился с возмущением девушки пришелец. – Теперь главная задача – решить, что ты готова сделать дальше.

- Кто Вы? – она ответила не сразу.

- Кто ты? – повторил тот. – Вот, в чем вопрос. Кто ты? Подумай, слова имеют силу, сила – это власть. Ты готова властвовать? Тебе нужно мое имя? Имя – слово, а слово - это власть. Ты готова к власти?

- Это ведь ЗаХаДум, - она попятилась. – Это прошлое, я дома, но в прошлом, когда капитан погиб здесь. Он ведь погиб? – пришелец взглянул на нее золотистыми глазами, но не ответил. – Я… он… Улькеш… мы хотели попасть в прошлое, мы хотели уничтожить краб на Марсе, переписать историю – я не могла сопротивляться, я могла только не дать ему убить всех на корабле, я сбежала, как только достигла разлома, а потом этот зеленый… и он кричал в моей голове… Улькеш, он кричал от страха!

- То прошлое – история, мой друг, - пришелец мягко указал ей на соседний камень, но она не сдвинулась с места. Тогда он поднялся и подошел к ней ближе. – Нельзя было позволять вам обоим туда вернуться – он уже там, а ты должна быть в другом месте.

- Ты… ты меня… - она запнулась на своей мысли. – Ты был там, ты есть здесь, это невозможно!

- Возможно многое, если ясна цель, - философски заметил пришелец.

- А Шеридан? Он…

- Я попробую, но может и не получиться. Он об этом знал, мы долго говорили и он согласился рискнуть.

Кирк слушал разговор и старался даже не шевелиться, будто бы понимая, что от этой беседы зависит будущее сразу двух миров.

- Ты его ждал?

- Я ждал того, с кем можно было бы поговорить.

- Я не понимаю.

- Видимо, тогда ты еще не готова познать это. К чему тогда ты готова?

- Кто ты? Как тебя зовут? Что ты есть?

- Я Лориен. Это имя тебе ничего не скажет, но, возможно, скажет другое – я здесь очень давно, миллионы лет, я жду, я нашел искомое.

- Миллионы, - тихо ахнул Кирк.

- Миллионы? – повторила Элис. – Но ты… Вы… Вы один из Изначальных?

- Не один из – я Изначальный.

Элис громко ахнула и отшатнулась, врезавшись в Кирка, обхватившего ее и недоуменно смотревшего на пришельца.

- Что значит Изначальный? – спросил Кирк.

- Он Первый, - перевела Элис, не отрывая глаз от Лориена. – Первый, понимаете?

- Нет, если откровенно, - признал Кирк. – Первый кто?

- Просто Первый. Первое разумное создание во Вселенной, Первый, Изначальный, кто существовал задолго до образования нашего мира.

- Миров, - поправил Лориен.

- Миров? – тихо переспросила Элис. – Вы хотите сказать, что…

- Много миров, Изначальный один, - помог Лориен.

- А Червь? – выдохнула она ошарашено.

- Он был после, он одинок и беспокоен, - Лориен снова пригласил людей присесть к огню. – Он пройдет мимо и уйдет.

- Но если Вы – Первый, почему тогда Вы не вмешались? – Элис очнулась и заговорила громче. – Идет война! Гибнут люди! Даже в другом мире погибли миллионы невинных людей!

- Я старался научить их, - горько ответил Лориен. – Они слушали, но, в конце концов, решили идти каждый своей дорогой.

- Но Вы же…

- Я не стал вмешиваться. Теперь – не стану.

Элис открыла рот от такого.

- Верните его, - потребовала она спустя почти минуту молчания.

- Кого именно? – Лориен снова подошел к камню и присел.

- Его, - Элис махнула рукой в сторону Шеридана. – Их! – а потом и Кирка. – Верните одного к жизни, второго – в его мир! Как-то же Вы забрали их – так верните каждого на свое место!

- Вот теперь ты подошла к правильной проблеме, - Лориен снова скрестил пальцы, глядя на нее. – Какое место правильное, а какое – нет? Где человеку место? В чем оно заключается? Время – неоднородная субстанция, во времени все течет правильно, как и задумано. Тик – ты здесь, так – ты там. Тик – ты дома, в своем времени, в своем мире, чуть раньше того момента, когда полетела на Дорак VII, так – ты в параллельном мире, где увидела те же души в отражениях других людей, стала защитником и осталась собой. Тик – так, тик – так, - он покачал длинными пальцами из стороны в стороны.

- И что? – шепотом спросила Элис.

- Тик – так, - повторил Лориен. – Тик – ты останешься здесь, как ты задумала – полетишь на Минбар, поменяешься местами с собой, сильным телепатом, спасешь команду, может быть, спасешь миллионы, миллиарды жизней, но не полетишь в параллельный мир и сильно изменишь будущее. Так – ты уйдешь и сможешь вернуться нескоро, но ты поможешь тому, кто нуждается в тебе. Тик – так, тик – так… Что ты выберешь, друг мой? Что будет правильно и где твое место?

Элис как будто отключилась от реальности, вернувшись в прошлое, на Минбар, где Кош впервые сказал ей, что ее место на далекой звезде.

Она вернулась домой, почти в свое время, чудом ли, магией ли, какой-то иной силой; перед ней находился Изначальный, который мог как добрый волшебник выполнить ее самое горячее желание… но который ставил ее перед жестким и жестоким выбором, от которого зависела жизнь. К сожалению, не только ее собственная.

========== Глава 16 ==========

Кирк с опаской посматривал в сторону Элис, сидя на камне. Несколько минут назад из ее рта и глаз вырвался поток ослепительного белого света, уносясь ввысь. Чем это было, Кирк мог лишь догадываться, хотя и предполагал, что это был как раз тот ворлонец, который решил убить весь экипаж Энтерпрайз и даже Спока, на которого сама Элис никогда не подняла бы руку.

Стоило только Лориену коснуться лба девушки, как Улькеш вырвался из ее тела и покинул ее разум. Теперь, когда Изначальный отпустил ее, она отошла к дальнему костерку и села там в одиночестве, будто бы забыв и про лежащего на земле Шеридана, и про самого Кирка, и даже про Первого.

- Люди, получив желаемое, не становятся счастливыми, - глубокомысленно проговорил Лориен, глядя на Кирка.

- Простите? – тот поежился – все-таки сидеть рядом с тем, кто был первым существом во всех Вселенных, было страшновато и интригующе. Если бы здесь был Спок, он бы вцепился в возможность узнать все обо всем, но Кирк больше переживал за корабль и экипаж, чем за уникальную возможность побеседовать с Первым.