Вот только глаза его так и светились от удовольствия. Еще бы — только окончивший второй курс студент одолел опытнейшего боевого мага.

— Не обольщайся. В честном бою у тебя не было бы и шанса.

— Знаю, не дурак.

— И все же ты молодец, Берт.

Дом мы покинули в крайней спешке, напугав слуг и зашибив, хоть и не до смерти, одного из людей Мартина. Кажется, это был тот самый симпатичный менталист, Карл Крайз, пытавшийся когда-то пригласить меня на свидание. Ему не повезло, что первым он решил напасть на меня, а не на Берта.

И так как я уже вошла во вкус преступлений, угнать машину Шефнера было легче легкого.

— Почему ты решил помочь? — спросила у ведущего автомобиль студента. Сама я в это время была занята следящими чарами на машине.

— Мне показалось, что вас удерживают против воли. Не думаю, что мастеру Рихтеру это понравилось бы.

Верно говорят: заслужи преданность боевого мага — и не потеряешь ее никогда. Для Мартина подобным верным союзником стал Джисфрид Грохенбау. Но и Рихтер, взяв себе в ученики Бертольда Келлера, не прогадал.

— А еще господин Шефнер обидел мою маму, — добавил Келлер, испортив весь момент. — Она из-за него знаете сколько плакала?

Совсем забыла. Боевики не только преданные, но и довольно злопамятные.

— Наверное, это было непросто для тебя, — промямлила я. — Тем более ты ведь знал Мартина с самого детства. Мне… Я не хотела разрушать ничьи отношения.

— Вы-то тут при чем? — удивился молодой боевик. — Вас я не виню. Ответственность всегда несет мужчина. Так что это было полностью решение господина Шефнера.

— Ты считаешь, что он поступил бесчестно с твоей матерью?

Отчего-то хотелось встать на защиту мужа.

— Бесчестно? Да нет. Маму же никто не заставлял быть вместе с ним. Но… это не значит, что я не имею права злиться, если мне этого хочется. И вытащить вас — мне это показалось верным. Хотя… вы же не собираетесь делать что-то ужасное?

— Это как посмотреть. Эй, что за выражение лица? — Я ткнула Берта в бок. — Ты не должен сомневаться в своем преподавателе, которая старше, умнее и опытнее тебя.

— Хорошо. Если вы старше, умнее и опытнее, то расскажите, как собираетесь покинуть город без артефактов. На выезде нас наверняка уже ждет кордон, да и автомобиль СБ приметен.

— У меня пока нет плана, — призналась я. — Наверное, придется искать знакомых чародеев, которые рискнут помочь мне.

— Чародеев? А боевые маги вам не сгодятся? Кое-кто из ваших бывших учеников, как и я, сейчас подвизаются в качестве мальчиков на побегушках. Одни в военных частях, другие в полиции. Они не будут задавать вопросов, если вам нужно будет покинуть город незаметно.

— Это не опасно для вас? Уже то, что ты сделал…

— О карьере в СБ, конечно, придется забыть, но мало ли в жизни других интересных занятий? — отмахнулся Берт. — А другие просто не будут задавать вопросы, если я попрошу. И если они ничего не будут знать, их не за что наказывать.

— Надеюсь, — ответила с некоторым сомнением.

Сложно было принять, что те шумные, бойкие ребята, которые с трудом отсиживали одну лекцию, были на самом деле не такими уж детьми. Часть, возможно, получила реальный боевой опыт за последние месяцы. И уж точно все они успели насмотреться на не самые приятные вещи. Бессмысленно было продолжать относиться к ним несерьезно или пытаться уберечь от взрослого мира. Как и бесполезно когда-то было удерживать меня от ошибок, навсегда изменивших жизнь…

— Если ты действительно готов протянуть руку, то я с благодарностью приму помощь, Бертольд.

— Да не вопрос, — белозубо усмехнулся парень, — это должно быть забавно.

Мартин Шефнер

— Вот так и отпустите? Или кинетесь в погоню?

Джис выпил уже три чашки крепкого кофе и теперь с отвращением разглядывал четвертую. Заклинание Келлера оказалось очень эффективным, а еще имело неприятный побочный эффект: стоило Джису закрыть глаза, как он сразу же снова проваливался в сон.

— Она уже покинула город. Будет затратно по времени и ресурсам преследовать ее дальше, — спокойно ответил менталист.

Он развалился на диване в гостиной особняка Шефнеров, вертя в руках колечко, скрученное из локона женских волос. Хоть заклинание поиска и работало теперь с погрешностями, но все же примерное представление о нахождении Софи давало.

— Вот как? — Боевик недоверчиво заломил бровь. — И куда она подалась?

— Как я и думал. К Котовскому.

— Вы так действительно думали?

— Один из вариантов. Худших вариантов, — скривился Мартин, — но все-таки не самых плохих. У меня есть свои люди в Ульгре. Так что при необходимости можно будет вытащить ее и оттуда. К тому же вряд ли он обидит Софи. Племянник Крейна не дурак и не подлец, стоит отдать ему должное.

— Вы знаете, что фрау Софи забыла в Брейге? Может, желала примирения?

Мартин с некоторым сочувствием посмотрел на наивного боевика. Хотя… у него самого проскальзывали такие мысли. Жестоко растоптанные Софи с самого начала их разговора.

— На столе. Посмотри в дорожной сумке.

Джис с некоторой опаской разглядывал содержимое одной из колб, не рискуя открывать ее или трясти.

— Больше похоже на кусочки печенья, чем на артефакт. И что это?

— Это плоть одного из объектов ГЛМ-двенадцать.

— Кусок голема?!

— Софи использовала его как образец, для того чтобы создать замену утерянному пальцу. Не рискнула вживлять в себя изначальную псевдоплоть одного из объектов.

— Так теперь она решила вырастить новых чудовищ? — озадаченно уточнил Джис, поспешно убирая колбу.

— Это было бы слишком долго и сложно. Нет, она собиралась найти хранилище големов Гайне, используя магию подобия. И, очевидно, разбудить их. Конечно, теперь, без образцов псевдоплоти, сделать это будет труднее. Но что-то мне говорит, что если роанец поймет, какую пользу можно извлечь из големов, то он найдет способ их достать. Я собираюсь позволить Софи оживить их, раз уж жена не смогла остаться в стороне. Мне она не будет помогать из чистого упрямства, а големы нам еще пригодятся.

— Только нужно будет их заполучить обратно, — ядовито ответил Джис, пытаясь сдержать зевок, — чтобы при этом они не пытались нас убить.

— Если я не смог полностью разбудить големов, это не значит, что не нашел способ их усмирить, — возразил Шефнер, откидывая со лба отросшие за последнее время волосы. — К тому же если алертийцы вмешаются, как я рассчитываю, эта проблема исчезнет сама по себе.

Боевой маг хмыкнул:

— Эти псы трусливее, чем я ожидал. Думал, они накинутся на Грейдор еще два месяца назад.

— Алертийцы ждут, когда канцлер и император истощат свои ресурсы. К чести Котовского, он действует достаточно осторожно. Уже и в столице, желающей избавиться от одного из Крейнов, многие начали видеть в нем освободителя от диктатуры Тренка.

— И вашей.

— Все изменится. Надеюсь, скоро. — Мартин бережно убрал локон жены в мешочек и поднялся. — Я нашел способ усмирить демона так, чтобы он не сожрал всех нас. Поэтому… не пора ли отдать канцлеру то, что он так сильно хочет? Прирученного, послушного только ему повелителя стихий.

Глава 28

Моя встреча с Котовским в роли императора была… впечатляющей. И она довольно сильно пошатнула мои представления об этом человеке.

Нужно сказать, что добралась я до Ульгре не так, как намеревалась. Встретиться с Седриком тоже не довелось. Пока я была в столице, он собирался найти топливо, иначе вернуться назад было бы затруднительно. Но у геликоптера, оставленного на лесной поляне, пилота не было. Зато летающую машину успели обнаружить угрожающего вида люди — вооруженные, с солдатской выправкой, но без армейской формы.

Берт заметил их первым и, пригнувшись, дернул за собой в кусты.

— Уходим, — тихо сказал он.

— Подожди. Скорее всего, они из лагеря Котовского. Поэтому не должны…