Через минуту Александра нагнала меня и пошла рядом. Не проронила ни слова, что меня абсолютно устраивало. Сосредоточился на своем умении — никого. Мы прошли уже километр. Свежесть увядающего леса, готовящегося ко сну зимой, приятно бодрила. Предчувствие шептало, что мои люди еще живы, поэтому я так уверенно брел дальше.

Майорова больше не протестовала, не пыталась меня ткнуть в то, что я сопляк, а она целый капитан и только ей ведомо, куда идти. Направление я выбрал, прислушавшись к железе, лучшего компаса на монстров у меня нет.

Чем глубже мы заходили, тем меньше деревьев встречалось. Наступил и почувствовал легкий хруст под подошвой сапога. Остановился. Трава была покрыта инеем, словно какая-то граница, разделявшая территорию. Дальше лежал маленький ковер из снега, из которого вылезали еще зеленые травинки. Даже воздух стал разряженнее, дышалось легче.

Меня насторожило это стремительное изменение в климате. Майорова двигалась вперед, пока я оглядывался и прислушивался. Отросток подал импульс, будто попытался со мной заговорить. Уверенная капитан продолжала упрямо идти дальше. Расстояние небольшое, если что я быстро ее настигну. Позволил себе еще оценить обстановку.

Ветерок дунул в спину, подняв настил снега. Мелкие кости — вот, что хрустнуло у меня под ногой. Порыв в лицо — пришлось на мгновение закрыть глаза. Когда распахнул их, то впереди заметил фигуру в плаще с капюшоном.

Александра остановилась. Маг не двигался и просто смотрел на нас. Капитан выпустила магию, словно гигантских размеров печь, отчего снег растаял почти моментально. Ее тело покрылось пламенем. Огненные шары, копья возникли стеной перед девушкой и устремились в моего знакомого.

Столпы пламени материализовались под ним. Возникла область магии, в которую Александра попыталась затянуть урода. На мгновение все заполнил огонь. Языки пламени стремились вверх. От возникшего жара пришлось сделать несколько шагов назад. Хорошо, что, когда я с ней сцепился, не позволил использовать ее умение.

С моим уровнем мне бы пришлось… Огонь задрожал и, подобно стеклу, разлетелся на куски, развеиваясь окончательно. Пространство заполнил свист ветра поднявшегося перед этим. Рядом с магом стояла Александра. Зелья скорости, силы, выносливости уже отправились мне в глотку. Капитан зашаталась и начала падать.

Как машина, я вздымал землю, пока бежал к девушке. Успел в последний момент подхватить ее. И мне показалось, что я увидел знакомое лицо под капюшоном — звуковой удар и рев зверя дернули ткань на лице.

Взрывной волной нас потащило назад. Маг устремился вперед и следовал за нами наперекор силе, которая должна его отталкивать.

— Беги! — прокричала Александра.

Ага, счас… Только штаны поглажу. Урод протянул руки к девушке, которую я держал. Что было силы оттолкнул ее назад. Еще один звуковой удар и рев зверя. Моя магия вышла, но на противника никак не подействовала. Он схватил меня за куртку и поднял на одной руке.

Я повернул голову на Майорову, дурочка встала на дрожащих ногах. Шатаясь, готовилась нанести удар, но ровно до того момента, пока не появился каша-монстр. Твою мать! Я схватился за руку, которая меня держала, и ударил двумя ногами магу в рожу.

Послышался звук рвущейся одежды, мне удалось выкрутиться из его захвата. Пригнувшись, я стартанул. Двадцать метров до Александры, десять, пять… Почти перед ней реальность задрожала, и меня стало засасывать. Каша-монстр выпустил свои щупальца и схватил девушку.

Трутень в кабинете

Подполковник курил трубку и думал. Идея отправить Майорову возникла после ее стычки с Солнцевым. Его любимая ученица в последнее время стала слишком самоуверенной. Быстрый рост в магии и повышение в должности мало кого не заставят зазнаться.

Но чего у Александры не отнять, так это ее стремление. Чем-то она похожа на Бориса, идет напролом. Порой даже слишком. Если их столкнуть с Солнцевым, то, возможно, девушка увидит свои ошибки на чужом примере?

На это хотел надеяться Трутень. После слов Солнцева о сильном маге с абсолютной магией, да еще и пространственной, которая настолько же редка, как и его гравитация. Подполковник уже себе всю голову сломал: Кто этот маг? Из какой страны? Какие цели?

Много вопросов беспокоили Весемира. Главный — это аномалия. Ее нужно изучить и, что важнее, понять, как с ней бороться. Пока остальные грызутся за власть и лишнюю копейку, кому-то нужно думать о стране.

Сейчас у подполковника стало неспокойно на душе. Давно не было такого чувства, будто что-то должно произойти. Поэтому он отправил еще людей в часть час назад. Может, зря согласился с Солнцевым и разрешил выйти ему за стену? А если его «везение» пробудит или вскроет то, к чему они еще не готовы?

— Подготовьте машину! — приказал подполковник, решив самостоятельно проконтролировать. Майорова, скорее всего, расстроится, что он ей не доверяет, но ставки слишком высоки.

Авдеева в кабинете

Прямо сейчас меняли табличку с ее именем около кабинета. Она ждала этого момента. Подняв ситуацию брата, ткнув рожей один род в то, что они прикрывали насильника, девушка рассчитывала, что правда будет на ее стороне.

А вышло так, как вышло. Солнцев был прав, не по рангу. Но она получила даже больше, о чем могла только мечтать. Благодаря Борису смогла вернуть брата. Хоть он и моложе, и без памяти, но это точно он! Анализы крови подтвердили.

Мать, когда узнала, загремела в больницу от нахлынувших чувств, а отец на коленях просил простить за то, что отказался от сына. Дело ее жизни, единственная цель… Завершились. Куда же двигаться дальше?

Клятва верности Солнцеву…. Кровожадный, хитрый, беспринципный — вот, как бы описала Авдеева Бориса. А еще безумно сильный и умный. И… красивый. Но это девушка никогда не скажет тому, кто подчинил ее.

— Простите! — отвлекли Варвару рабочие, менявшие табличку. — Вы хотите оставить себе на память? — указали на дощечку со словами «младший следователь»

— Нет! — махнула девушка головой. Прошлое пусть остается в прошлом. Теперь у нее новая жизнь, в которой она сможет позволить себе делать то, что захочет.

Рабочие ушли, а Варвара подняла коробку со своими личными вещами. Посмотрела на детскую фотографию, где она с братом, и улыбнулась. Вышла из кабинета и повернула голову, чтобы узнать, кто займет ее место.

Руки задрожали, а коробка упала, ударилась об пол, и вещи разлетелись. Авдеева смотрела на надпись. «Старший следователь Авдеева Варвара Сергеевна».

— Как? — прошептала девушка. Еще вчера ее вызвало начальство и сообщило об увольнении, приказав собрать вещи.

Уже старший следователь наклонилась и стала собирать разбросанные части своей жизни. Невозможно! Мальчишка из вымершего рода из другой зоны. Авдеева вернулась в кабинет и разложила все по местам. Клубок разных эмоций и мыслей запутался еще сильнее.

— Ну, что ж! — улыбнулась Варвара. — Посмотрим, куда ты меня заведешь, господин Солнцев! — последние слова она выплюнула.

Пришел в себя от того, что замерз. Открыл глаза и увидел бескрайний снег. Я бы обрадовался этой красоте, если бы не… Монстры. Тысячи в одном месте. И они не пожирали друг друга, не дрались, а просто стояли в ожидании.

Кого тут только не было: северные оборотни, медвежьи друиды, таежные лешие, восточные змеи. Это только те, кого я смог определить. Каменные уральские тролли… Ранги от «Забытого» до…

Твари не двигались и будто ждали приказа. Кого? Поднялся, рядом со мной стоял маг. Отросток подал признаки жизни, а желание нападать пропало почти сразу. Если бы хотели убить, сделали бы это давно. Сейчас мне зачем-то демонстрируют… Вот только что? И, главное, зачем?

Повернул голову. На снегу валялся Топоров, весь в слизи и без сознания. Черная жидкость впитывалась в его тело. Парня выворачивало, суставы выходили из положенных мест, издавая мерзкий звук. Кожа отваливалась лоскутами.