голые ноги. Почему-то полуодетые женщины всегда привлекали мужчин больше, даже несмотря на то, что только что на Кире не было ни единой нитки.- Мисс Лорейн Ши была предательницей, - сухо сказал профессор Деннет. - Она отправила вас ко мне, зная, что с вами произойдёт, и вместо того, чтобы разорвать со мной контракт, попыталась сбежать с деньгами, которые в противном случае ей пришлось бы вернуть. С моим жалованием за три года, а я не назвал бы себя богачом. Не стоит её жалеть, мисс Риаз. То положение, в котором вы оказались - полностью её рук дело.- А мне казалось, ваше, - огрызнулась Кира, оправляя на себе мантию.Профессор молча распахнул перед ней дверь.По коридорам они шли молча. Играть в маскировочную магию в Академии было запрещено, но коридоры и без того были пусты, а профессор, по-видимому, обладал магически обострённым слухом: единственный раз, когда он почти втолкнул Киру за угол, она не услышала ни звука. Прошло полминуты, и он, удовлетворённо кивнув, поманил её за собой.Форменная мантия адептки скрывала её до щиколоток, целомудренно пряча тот факт, что под ней Кира была абсолютно нагой, и профессору достаточно было задрать подол, чтобы снова увидеть её голой, с её согласия или без него.И это... не было ей неприятно. Это странно возбуждало. Она сама не представляла, что ей почти понравится чувствовать себя беззащитной, уязвимой - и послушной его воле.Но позволить ему снова обнажить себя даже до бёдер она, разумеется, не собиралась. Кира невольно сжала складки мантии на боку, превращая широкую мантию в узкую юбку, и почувствовала себя спокойнее.В следующую секунду мужская рука откинула её руку прочь.- Не стоит облегчать себе жизнь, - тихо произнёс профессор. - Или я вам её усложню.В том, что он действительно мог это сделать, она не сомневалась.В башню адепток она поднималась почти бегом. Лестница была пуста, ведь в охране, по счастью, не было нужды: зачем, если все спальни запирались накрепко? Но Лорейн...... Лорейн это не спасло, горько подумала Кира, кладя руку на дверь.И дверь открылась перед ними.- Мой кинжал, - задумчиво протянул профессор. - Кто-то стянул его на моих занятиях; впрочем, это было нетрудно. Куда труднее было оставить тело здесь.- Хотели подставить меня? - тихо сказала Кира.Он коротко фыркнул.- Кому вы нужны? Нет, мисс Риаз, боюсь, дело обстоит куда неприятнее. Кто-то очень хотел, чтобы тело нашли с моим кинжалом в груди. Вас, скорее всего, выставили бы соучастницей, впустившей меня в спальню, но все шансы оказаться настоящим виновником были бы у меня. И ещё есть, если мы не поторопимся.Профессор на секунду склонился над телом Лорейн. Сделал пасс над её грудью, и кинжал, совершенно чистый, исчез в складках его мантии. Ещё пасс, и по ковру расползлись дорожки пламени, стирая все следы крови и оставляя за собой только обгорелые пятна.- Откройте окно, - велел он. - И дайте мне мантию. Снимите с себя, если так уж хочется.Кира молча достала из шкафа мантию Лорейн и протянула ему. Профессор поднял бровь:- Шёлк? Ваша подруга неплохо одевалась.Он бросил взгляд на правую половину шкафа, где висели скромные джинсы, блузки и водолазки самой Киры. Совсем немного. Три серые мантии из простого хлопка завершали картину.- Не очень-то балуют вас родители, - заметил он, одновременно колдуя над мантией, на глазах превращающейся в подобие мешка. - В чём же вы пойдёте на бал солнцестояния?Кира нервно засмеялась.- Если я пойду туда с вами? Подозреваю, наряд мне не понадобится вообще.- Вот уж не думал, что у вас такая бедная фантазия. Помогите мне.Вдвоём они запихнули Лорейн в мешок, и профессор наложил на него незнакомые Кире чары. После этого он поднял свёрток с трупом девушки - и выбросил его в окно так быстро, что Кира не успела даже вскрикнуть. Следом полетел уже собранный чемодан.- Что вы...- А вы думаете, я собирался тащить их через всю Академию? Спасибо за похвалу моему интеллекту, мисс Риаз.- Убийца будет знать, что мы сообщники, - негромко сказала Кира. - Точнее, знать, что у меня есть сообщник, который помог мне избавиться от тела.Профессор отрицательно качнул головой.- Нет, мисс Риаз. Убийца отдал приказ принести тело девушки сюда, но он не знает, выполнен ли этот приказ до конца. Если тело будет перемещено, он не удивится.- Откуда вы знаете, что тело сюда перенёс не сам убийца?- Оттуда, что чары на вашей двери пропустят только лорда-ректора и вас, и ни один из вас не убийца. Вы ещё не поняли?Кира, заворожённо глядя на него, покачала головой. Профессор Деннет вздохнул.- Угораздило же меня. Впрочем, мне нужны от вас вовсе не ваши мозги.Она хотела было возмутиться, но у неё уже не было сил. Эта ночь и впрямь выдалась слишком длинной.Профессор встал.- До вечера. Куда приходить, вы знаете.- В ту самую камеру? Вы хотите, чтобы мы провели ритуал уже сегодня?Кира не смогла сдержать радость в своём голосе. Профессор только хмыкнул.- Так мечтаете от меня избавиться? Нет, мы начнём с меньших ритуалов, мисс Риаз. И с меньших испытаний, как в пределах ритуального круга, так и вне его.Он ступил на подоконник, активируя чары левитации.- Кстати, - прозвучал его спокойный голос, - я был свидетелем тому, что ваша подруга лежала мёртвой в вашей запертой комнате, мисс Риаз, и я, разумеется, сделал запись. - На его руке сверкнул магический браслет. - Так что не советую об этом забывать.Он шагнул вперёд и провалился вниз.Кира захлопнула за ним створки окна, опустилась на пол и разрыдалась.На лекции по истории магии она села в самом последнем ряду. Ей то и дело хотелось приподнять мантию и проверить, что под серой форменной тканью она полностью одета, и никто, никто на неё не пялится.Кира сделала несколько глубоких вздохов. Нет, она не будет становиться нервной бледной тенью себя. Она успокоится, впишет нужные строки в свой конспект, а потом отправится в библиотеку, чтобы прочитать о ритуальной магии куда больше, чем положено знать скромной адептке первого года. Тем более, что лекция, которую этим утром читал им мэтр Антейн, как раз была посвящена истокам ритуальной магии, у которых стояли именно супружеские пары. Возможно, что-то объединяло их куда прочнее и сильнее, чем страсть? Может быть, если она найдёт, что это было, и внесёт это в ритуал, профессор Деннет наконец-то от неё отступится?- Мэтр Антейн, - послышался ехидный голос Вика с первого ряда, - а почему именно супружеские пары лучше всего действуют