Между ними было метров пять, и Ампер вбил остаток магазина в грудь летящего на него врага. Пули снова не справились, рикошетя во все стороны, но тот другой оказался на полу, как бы ни был хорош костюм, он не смог удержать хозяина на ногах.

- Пора, - шепнул сам себе Ампер и раскусил сиреневую пилюлю, которую заранее вшил в пластиковом пакетике к изнанке воротника.

Кто ж знал, что фишка из дешёвого фильма про шпионов сработает. Тело буквально взбурлило от энергии, выплеснутой из капсулы, которую он достал из неведомой мутировавшей твари. Генерал ещё поднимался, похоже, одна пуля все же нашла слабину в броне, поскольку правый бок противник берёг. Ампер рванул к врагу, словно на крыльях. Доля секунды - столько человеку нужно, чтобы моргнуть. Столько же понадобилось, чтобы оказаться рядом. Удар ногой смял незнакомую броню и раздавил грудную клетку, фонтан крови рванулся из горла поверженного генерала Леонида Погорелова. Но Ампер не оставил ему ни одного шанса, в руке появился пистолет, и все восемнадцать патронов ушли в такое знакомое лицо, искажённое судорогой.

- Даже сказать тебе, падла, напоследок нечего, - он зло плюнул в кровавое месиво и сменил магазин.

Нужно сваливать, и побыстрее, скоро твари будут здесь. Женщина продолжала бубнить о нарушении герметичности, но Ампера это мало волновало. Он нашёл пульт, и спустя минуту сумел заставить шторку открыться. Твари, похоже, всё ещё бежали к периметру. Стрельба с верхних этажей продолжалась. Стоило открыть стальную створку, как тут же прорезался общий канал стронгов, отряд отступал.

- Здесь Ампер, - перейдя на личный канал Рыжего доложился Погорелов. - Двойник уничтожен, запрашиваю обстановку.

- Уходи в подвал, если сможешь, там ещё Таган и Амбал, они держат лестницу. Ремень ранен. Есть погибшие, я ухожу по трубе. Тащим Дроба, он пока жив, накачали стимуляторами, может, доволочём.

Ампер долетел до двери, ведущий в основной корпус, и прижался спиной к стене. В воротах мелькнула тень, а за ней ещё одна - пара лотерейщиков замерли, глядя на покойников. Ампер вскинул автомат и пятью выстрелами свалил обоих, одному сразу в башку зарядил, а вот второй оказался умнее и успел дёрнуться, и пули разворотили плечо. Пришлось добивать.

- Амбал, не стреляй, я иду, - выходя на частоту «жёлтого», предупредил Ампер.

- Поддержим огнём. Аккуратней, не ломись в лоб, в холле трое чёрных. Один за ящиками, двое вход держат.

- Понял, жди.

Погорелов приоткрыл дверь. На полу у входа в подвал валялись вповалку тела - два стронга и четыре пособника внешников. Пулемётное гнездо было разворочено, в цементной пыли валялось тело Старателя, ему осколком снесло половины головы, но уцелевший голубой глаз смотрел прямо на Погорелова, смотрел с немым укором. За ящиками, наведя ствол на спуск, сидел внешник, во всяком случае, респиратор-намордник был на месте. Ещё двое снаряжали в пулемёт новую ленту. Ампер заправил в подствольник осколочную гранату, прицелился сквозь щель и всадил заряд прямо в спину пулемётчику. Бахнуло не сильно, заорал на одной ноте раненый, внешник завертел башкой, ища, откуда пришла смерть.

«Плохо вас, уродов, учат», - подумал Погорелов и одиночным прострелил забрало и шлем, его сорвало с головы, оборвав подбородочный ремень, и он заскакал по плитке. Перовое правило: не знаешь, откуда пришла смерть, укройся.

Ампер рванулся вперёд и уже через мгновение оказался у входа в подвал. Похоже, волшебная капсула ещё действовала, хотя и прошло минуты четыре.

В дверях холла мелькнула тень, Ампер вскинул автомат и увидел могучего рубера, наверное, даже ближе к элите. Раненый продолжал подвывать. Ампер посмотрел в глаза твари. «Сожри того, что голосит», - мысленно приказал он.

Тварь взревела и одним прыжком оказалась внутри пулемётной точки. Треск разрываемой плоти, и вой смолк.

Дверь в подвал была не заперта. Ампер распахнул её и нырнул в темноту. Тут же обострилось зрение, чернота отступила. Захлопнув «жестянку», он задвинул засов, отрезая себя от тварей, заполняющих территорию бетонного завода.

- Внешник мёртв? - спросил Таган, когда Погорелов скатился по ступенькам.

Бывший прапорщик уловил обострившимися чувствами повышенный интерес замка, он страстно желал знать ответ. И всё сошлось.

- Так это ты был в медблоке?

Таган незаметно кивнул.

- Да. Я не обманул, нет нужды враждовать.

- Он мёртв.

- Хорошо, - счастливо улыбаясь, подвёл итог замок. - Давай в трубу, нужно уходить, задача выполнена, остальное закончит орда.

- Это вы о чём? - не понял кваз.

- Это мы о возмездии, друг, - улыбнулся Таган. - Нужно сваливать, хватит с нас трупов. Взрывчатку установили?

Амбал кивнул.

- Пять минут, и потолок обрушится и завалит проход.

- Тогда уходим. Ампер, ты первый, потом Амбал, я замыкаю. Всё, пошли...

Погорелов сплюнул и полез обратно в трубу. Первый пункт выполнен - двойник мёртв. Больше он никому не нужен. Теперь остался второй - Рина.

Эпилог

По лесной заросшей травой едва видимой дороге медленно ехал бронеавтомобиль «Дозор». В кабине двое мужчин. Ампер обернулся и посмотрел на закреплённые в десантном отсеке носилки, на которых лежала молодая девушка с золотистыми волосами. По гибкой трубке из капельницы к её руке текла почти прозрачная жидкость.

- Так что там на юге произошло? - наконец спросил он у спутника.

Таган отвёл взгляд от дороги.

- Там всё изменилось. Похоже, сектор шестнадцать перезапустился. Те, кому удалось выскочить из-под отката, рассказывают о новых кластерах, по которым бродят странные существа - полу люди, полу киборги. Они убивают всех - заражённых, иммунных. Мы позавчера на эстакаде конвой маленький перехватили, человек двадцать. Говорят, видели, как один такой сошёлся в рукопашку с рубером и просто разодрал его на части.

- Мда, не думал, что будет именно так. Жалко, люди там хорошие жили. Крёстный мой там, хоть он мне и свинью подложил, но нормальный мужик был.

- Может, выжил? - предположил «замок», после смерти Ремня он возглавил стронгов и даже провёл дерзкую акцию, раздолбав отряд латинян, которые припёрлись на бетонный завод, посмотреть, как и что. - Началось всё далековато от Спокойного, - продолжил Таган свою мысль, - многие рванули в разные стороны, когда поняли, что с запада идёт волна. Гуляйцы расстроились, четыре сектора «квартала» исчезли, а вместо них один с киборгами появился, они там сорок человек потеряли. Правда, вальнули и парочку «терминаторов», останки кое-какие привезли.

Ампер отстранёно кивнул.

- Долго ещё?

Последние дни его мало интересовало то, что происходило вокруг, из головы не шёл разговор с двойником, что нет больше Рины, которая его любила. Он извёлся, и Тагана извёл. И тот сдался, он сам решил показать дорогу к Лазарю, как и обещал той ночью в больничке.

- Приехали, - неожиданно произнёс он и усмехнулся.

Ампер едва успел нажать на тормоз, бампер броневика замер в метре от внезапно возникшего перед ним забора, за которым стоял добротный бревенчатый дом.

- Ни хрена себе, тут же не было ничего.

- Иллюзия, - пояснил Таган. - Лазарь, похоже, решил нас принять, а то, так бы и дальше ехали, ничего не заметив, а там вместо дороги овраг какой или болото.

Мужчины вышли из машины, руки держали на виду, за оружие не хватались. За забором что-то завозилось, и над воротиной поднялась уродливая костяная голова, принадлежащая самому настоящему руберу. Мужчины вздрогнули и схватились за автоматы.

- Он ждёт, - прорычала голова. - Заходите.

- Охренеть, - передёрнувшись, произнёс Ампер.

- Девку тоже заносите, - добавил рубер.

- Фига у твоего Лазаря зверушки домашние, - шепнул Погорелов.

- Он не мой, - так же тихо ответил Таган.

Вытащив носилки, они вошли во двор. Рубер, стоящий рядом с дорожкой, нервировал.

- Да хватит вам очковать, - раздался с крыльца весёлый голос. - Я так прикалываюсь, это иллюзия.