Ампер не хотел убивать Рину, но вывести её из игры был просто обязан. Похоже, он уже проиграл бой за её личность, что-то сдвинулось в подсознании его возлюбленной, и Рина, что любила его, растворилась в истинной сущности.

Он жеско ударил в корпус, она пропустила удар, а пока приходила в себя, он взял её в захват и начал душить. Блондинка крутилась, как сумасшедшая, но с каждой секундой движения её становились вялыми, дёрганными, и через секунду девушка обмякла. Уложив её на пол, Погорелов достал из кармана шприц.

- Прости, милая, это для нашего общего блага.

Игла вошла в вену, Рина дёрнулась, глаза открылись и уставились на Ампера с ненавистью. Он был уже готов навалиться всем телом, чтобы удержать её, но это не понадобилось, глаза блондинки закатились, дыхание почти исчезло. Взяв руку, бывший прапорщик нащупал пульс - слабый, редкий, но вполне стабильный.

Натянув на девушку джинсы, он сам оделся, накинул упряжь с подмышечной кобурой. За дверью в коридор раздался топот ног сразу нескольких людей, обутых в десантные ботинки. Дверь содрогнулась от мощнейшего удара, засов вылетел из крепления, тяжёлое металлическое полотно врезалось в стену. На пороге возник Амбал, который и выполнил роль вышибалы, в руках кваз сжимал автомат, за его спиной стояли Ремень, Таган, Градус и, как ни странно, Рыжий.

Пистолет оказался в руке Погорелова раньше, чем дверь саданула об стену, ствол «тарана» смотрел точно в лоб кваза.

- Не стреляй, - успел выкрикнуть тот. - Мы всё объясним.

- Она не виновата, - выпалил Ампер, стараясь сказать, как можно больше прежде, чем всё выйдет из-под контроля. - Кто тронет её, снесу башку. Я не шучу. Опусти свою железку, болезный.

Как ни странно, кваз послушался, и автомат, который смотрел в живот бывшего имперского прапорщика, пошёл вниз.

- Что с ней? - спросил Градус.

- Она в коме, и будет в ней около месяца, за это время я должен доставить её к Лазарю.

- Он знает, - повернувшись к остальным, подвёл итог Ментат, найдя взглядом отброшенный к стене шприц. - Вот только откуда?

- Не важно, - не опуская пистолета, набычившись, заметил Ампер. - Вы её и пальцем не тронете.

- Мы обязаны её изолировать, - войдя внутрь, сообщил командир стронгов. - Обещаю, жизни девушки ничего не угрожает, просто она будет находиться в запертой комнате под медицинским присмотром, заодно Пирог её и охранять будет. Как только разберёмся с гостями, я отпущу Градуса, и он доставит вас к Лазарю. Клянусь.

Погорелов опустил пистолет и отошёл в сторону, после чего устало присел на лавку.

- Она скинула личину? - неожиданно спросил Рыжий.

Ампер нехотя кивнул.

- Я не успел всего на пару секунд.

- Это мы виноваты, активировали прибор, который взяли с пленника. Уж больно заманчивая была игрушка, похоже, у неё оказалось двойное назначение. Язык на форсированном допросе рассказал, что Рина - подстава, только очень необычная. Ладно, теперь уже не важно, она нейтрализована. Надеешься её вернуть?

Погорелов, глядя в пол, едва заметно кивнул.

- Я это сделаю, если, конечно, вообще возможно. Если для этого понадобится достать белый жемчуг, я найду скреббера и наизнанку тварь выверну.

Присутствующие вздрогнули.

- Ты не произноси таких слов всуе, - испуганно выдал Амбал.

- Да пошёл ты, - вполне равнодушно и беззлобно послал его Ампер.

Он поднялся и, взяв девушку на руки, понёс к вотчине Пирога, что-то в последнее время он зачастил в медпункт.

Кваз, который, не напрягаясь, мог таскать килограмм триста, вроде заикнулся о помощи. Но Погорелов так на него зыркнул, что тот моментально замолчал.

Пирога пришлось будить. Увидев делегацию у входа и внешницу на руках Ампера, он, зевнув, повёл всех в медпункт.

- Кто её на этот раз?

- Я, - ответил бывший прапорщик.

Доктор озадаченно посмотрел на него, потом усмехнулся.

- Неужели она тебя достала?

- Док, ты мужик не плохой, - зло произнёс Погорелов, - но я сейчас тебе зубы вышибу, все до единого, будешь пару месяцев новые отращивать.

- Ампер, - повысив голос, окликнул закипающего бойца Ремень, - помолчи. Док, тут, в общем, вот какая история...

Пирог выслушал, после чего достал две пары наручников и приковал руки девушки к кровати.

- Я за ней присмотрю, - пообещал он, - никто пальцем не тронет. - Он перехватил взгляд Погорелова, брошенный на кандалы. - А это, чтобы она меня не тронула.

- Ампер, пойдём в штаб, надо поговорить, - позвал Ремень. - Мы готовим акцию, нужно разобраться с «гостями». Кроме того, твой дружок тут, он лично ведёт отряд.

- С чего такая честь? - мрачно спросил Погорелов.

Сейчас он думал о случившемся, сможет ли Лазарь, о котором ему рассказывали, вернуть обратно оболочку, которую Рина скинула в последний момент?

- После того, как его помощник просрал тебя в месте появления, а потом его холуи подохли во время захвата, он решил взяться за дело лично. Кроме того, оказалось, это судьба. Твоя возлюбленная не только твоя возлюбленная, она специальный агент приказа имперской безопасности. И он её очень хочет вернуть. А ещё он с ней спит. Так что, вам нравятся одинаковые девушки.

- Молода она для этого, - идя рядом с командиром, заметил Ампер, - я имею в виду - быть агентом, а не спать с ним.

- Она чуть старше, чем ты думаешь, ей около тридцати, но благодаря имперской медицине, она выглядит на двадцать. На самом деле ты притащил на хвосте матёрого агента-ликвидатора. Только не понимаем, зачем. Если бы ты не стоял между нами, мы бы её уже прибили и на куски порезали.

Таган, шагавший рядом, бросил на командира странный взгляд. Погорелов перехватил его, но так и не смог истолковать, лишь уловил облегчение, которое испытывал замок.

- И что, тебя не волнует, что она с ним тоже...? - спросил Градус, шагавший следом.

Ампер сбавил шаг и вполоборота посмотрел на ментата, врать такому человеку не имеет смысла, всё равно прочтёт.

- Бесит до ужаса. Ещё один повод вывернуть эту тварь мехом внутрь.

- Понимаю, - согласился Градус, его не слишком взволновала гневная речь «приятеля». - Значит, ты хочешь убить его, вернуть её, ту, которая была с тобой?

- Пока что план именно такой, - согласился Погорелов, не понимая, куда тот клонит.

Ментат помолчал.

- Что будет, если не удастся? Ты понимаешь, что её нужно будет ликвидировать? Она опасна не только для нас, но и для тебя, особенно, если учитывать, что у основной Рины есть чувства к твоему двойнику.

И тут Ампер сорвался. Он остановился так резко, что Амбал едва успел уйти в сторону, чтобы избежать столкновения. Ремень и Таган продолжали идти вперёд, не успев среагировать, а в лицо Градуса уже летел кулак, он даже дёрнуться не успел, как очутился на полу. Причём Погорелов проделал это так быстро, что даже сам удивился. Он стоял над сидящим на полу ментатом, прилетело тому не слабо, из рассечённой губы на подбородок потекла кровь.

- Что ты мне душу рвёшь? - прорычал Ампер. - Тебя что, мама не учила, когда надо говорить, а когда промолчать? Я только что отправил её в кому, чтобы она вас не поубивала. Ты понимаешь, как мне хреново? Я даже не уверен, что если удастся вернуть ту, что любит меня, она простит моё предательство, ведь, я её предал, я атаковал её в спину.

И развернувшись, Погорелов пошёл к штабу, задев плечом Ремня, которого даже слегка развернуло.

За столом в штабе сидел Юлмарт и глушил водку, похоже, он не останавливался с того момента, как подсел к ним с Риной несколько часов назад.

- Явился? - Он пьяно рыгнул. - И кому по морде прилетело?

- Градусу. А как ты узнал? - отбирая единственный стакан и наливая его на треть, поинтересовался Погорелов.

- Если я скажу, что знахарь всё ведает, ты мне поверишь?

- Нет, иначе бы ты знал, кому я дал по зубам.

- Молодец, Ампер, ты прав. Просто у тебя костяшки на правой руке содраны, кровь свежая, значит, это произошло не тогда, когда ты вязал свою зазнобу. Мне жаль, что ты не успел её стреножить до того, как истинная сущность вырвалась наружу. Это существенно осложнило дело, не уверен, что Лазарь справится. - Он снова пьяно рыгнул и попытался отобрать у собеседника свой стакан, но Погорелов не отдал и залпом выпил.