Снова грянул винтовочный выстрел. Стреляли куда-то между домами, где Ампер засёк очень быстрое движение. Твари координировали действия: одна дразнит стрелка, остальные в засаде, а господин жрёт. Значит, минимум четыре противника, если, конечно, с другой стороны грузовика никого нет.

Ампер прикинул рисунок боя. Он находится за укрытием. До машин чуть больше семидесяти метров, так дальномер в бинокле говорит. Дистанция прямого выстрела. Твари к нему спиной. Глушитель погасит процентов семьдесят звука, хотя Клык говорил, что мутанты слышат отлично, очень развито обоняние, особенно хорошо чуют кровь, за несколько километров придти могут. А вот зрение - так себе, но это у начальных, у прокаченных лучше. Значит, они дадут ему максимум две очереди. Рубер к нему затылком, в прицел отлично видны стыки пластин. Если попасть - гарантированный результат. Весь патрон у него крупный, мощный. А вот твари у Урала явно быстрые, скорее всего, им эти семьдесят метров пробежать - секунды три четыре. А значит... Значит, он покойник. Они пробегут, а вот он никуда уже не побежит. Но время уходит, рубера надо валить, иначе он дожрёт, и всё станет хуже.

«Уходи, - шептал внутренний голос, - люди в грузовике обречены. Тут Улей. У тебя на шее девчонка, ты за неё отвечаешь. Они оставили бы тебя подыхать».

И Ампер прислушался к своей интуиции, одному этот бой не выиграть, хоть и заманчиво взять богатые трофеи. Но мертвецу они не нужны. Впервые он поступил против своей совести, оставил людей в беде, но тут было без шансов.

Погорелов уже собирался уходить, когда заметил, как откинулся люк на крыше грузовика и из него по пояс высунулся крепкий мужик с помповым дробовиком. Он завертел головой, углядел рубера и взял его на прицел. Дистанция смешная - метров десять, пуля снесёт башку если не с первого, так со второго выстрела. Ампер уже взял на прицел тварь у борта, когда ситуация изменилась. Точно такая же тварь выскочила с другой стороны буханки, оттолкнулась задними лапами и меньше чем за секунду оказалась на крыше грузовика. Занесённая лапа летит к человеку, который просто замер от ужаса. Удар, и тело, вырванное из люка, летит на землю. Тварь же, сделав шаг, заглядывает в люк. Ампер не видел, что произошло, он слышал, как в кузове заорал человек, потом крик резко оборвался, и всё смолкло. Тварь двумя лапами принялась рвать металл, и это ей удалось. Через секунду она расширила проход и скрылась внутри кузова. Две другие принялись за разделку пулемётчика. Бой был закончен.

Ампер тихо, не делая резких движений, укрылся за машиной, а потом рванул прочь. Тут ему делать было нечего, эти твари завалят его, и имени не спросят. Наверное, если бы они с Риной оказались здесь на двадцать минут раньше, то, скорее всего, тоже угодили бы в засаду. Хорошо, что таких прыгунов не оказалось в аэропорту. Очень тяжёлые цели, слишком быстрые.

Машина стояла на месте, Рина, как он и велел, сидела за рулём.

- Уходим, - сообщил девушке о своем решении Ампер. - Там всё кончилось. Какой-то небольшой караван в пару машин попался сильным тварям. Прикинь, у них есть тактика, это была явная засада.

- А ты не знал? Элитники иногда нападают даже на наши конвои. Они умные, могут танк повредить. Знают, что опасность исходит из пушки, вот первым делом и стараются её смять. Силы у них не меряно, так что, чаще всего в этой дуэли побеждает элитник. Ну а если на скребера нарвёшься...

- Сплюнь, - одёрнул её Ампер. - Совсем обалдела? Дуй на своё место.

- И давно ты стал суеверным? - иронично приподняв бровь, поинтересовалось сероглазое чудо, перебираясь на пассажирское место.

- С обеда, - запуская двигатель, отбрил Рину Погорелов, - когда я сорок минут назад сказал - нам бы только на тварей не нарваться, и всё будет хорошо. Накаркал, блин.

Девушка замолчала. И точно, в обед Ампер заявил, что твари это место любят. Какой-то крёстный, ему рассказывал, что на пастбище около трёх сотен лошадей, и прошлый раз там откормилась такая элита, что взяла несколько машин рейдеров. Похоже, она продолжает откармливаться.

- Как пойдём?

Ампер молчал, он изучал кроки, которые нарисовал Клык. Единственная дорога шла прямо через посёлок, слева обозначен карьер, справа речка метров десять шириной, мост очень узкий, за ним пастбища и сам конезавод. «Блин, встряли», - подумал Погорелов, о чем он и сообщил Рине.

- А если так, - произнесла девушка, - у нас пулемёт есть, ты в люк с ним, я за руль. Дорога там свободная, прямая, ничего не перекрывает?

Ампер покачал головой, он понимал, куда она клонит.

- Несёмся на полной скорости, ты на ходу лупишь, проскочим.

Погорелов покачал головой.

- Если бы там был один рубер, я бы рискнул, но с ним минимум ещё три, а то и четыре твари. Они быстрые и очень любят прыгать. Думаю, меня из этой будки выковыряют очень быстро. Как считаешь, они долго возле этих машин сидеть будут?

Рина пожала плечами.

- Сожрут и уйдут, - предположила она.

- Или устроят засаду на тех, кто решил помародерить брошенные машины. Тварь эта умная хитрая и сильная, мне кажется, она уже даже не совсем рубер, похоже, она элита. Вот, - наконец найдя путь, подвёл итог Ампер, - надо вернуться назад километров на двадцать, съехать с дороги и проехать через цементный завод. За ним будет дачный посёлок - кластер медленный, перезагружается раз в год. Так Клык написал. Прошлая перезагрузка была три месяца назад. Место не популярное, так что, скорее всего, там никого не осталось. Из этого дачного посёлка выскочим на шоссе, которое ведёт к городку. Но есть объездная. А вот это место очень популярное, можно нарваться, но другой дороги нет.

- Никуда мы уже, похоже, не уедем, - голосом полным паники произнесла Рина.

Ампер поднял глаза и понял, что девушка права: в трехстах метрах, прямо на краю посёлка стояла собакоподобная тварь. Она была одна, но Ампер нутром ощущал, что время до подхода остальных исчисляется двумя десятками секунд. Он выжал сцепление и дал заднюю. Из-под колёс полетел песок, и машина, не торопясь, попятилась, набирая скорость. Надо сказать, что тот, кто создавал её, продумал подобную ситуацию: через пять секунд скорость была уже километров двадцать. Погорелов обернулся и посмотрел назад. Удержится ли машина на дороге, если он произведёт «полицейский разворот»?

- Она ушла, - неожиданно произнесла Рина, панические нотки из голоса блондинки исчезли, - скакнула через забор и скрылась.

Ампер сбавил скорость, после чего развернул машину, собрал рассыпавшиеся по коленям кроки, убрал их в разгрузку. И, выжимая километров пятьдесят, повёл машину прочь. Отъехав от посёлка примерно на три километра, он остановился и, вытерев пот со лба, тихо сказал:

- Спасибо вам, мужики. Не знаю, кто вы такие, но своей стрельбой вы нам жизнь спасли.

Сумерки застали их посреди дачного посёлка. Место выглядело удручающе. Похоже, кластер перезагружался в середине лета днём, и народу на дачах хватало. Костяки, костяки, уничтоженные пожаром целые сектора домов. Особенно бросался в глаза пруд, он был центром жизни дачников, здесь даже киоск располагался. Вокруг водоёма в высокой траве и на песке пляжа белели кости, много костей, тут погибло сразу несколько сотен людей. Похоже, твари подгадали перезагрузку и получили накрытый стол.

- Жутко, - произнесла Рина. - Вот сейчас катаюсь с тобой и смотрю на этот мир совершенно иным взглядом. Как вообще тут можно жить? - Она приложилась к собственной фляжке, в которую ещё в обед Ампер набодяжил живца.

- Да уж, место неприятное. Давай думать, где ночевать, поскольку по темноте я не поеду. У нас и так сегодня день запредельного везения.

Девушка указала на довольно крепкий двухэтажный кирпичный дом за металлическим забором с большими воротами явно под грузовой транспорт. Он стоял метрах в ста от пруда, к нему вела асфальтовая дорога вполне приличная.

Двор пуст, дом заперт. Но, похоже, хозяин был тут, поскольку ворота заперты не на замок, а на щеколду. Перепрыгнув и несколько секунд прислушиваясь, Ампер отпер их и загнал броневик во двор. Останки хозяина обнаружились там же. Рядом с ними валялся грязный присыпанный мусором помповмик с металлическим раскладным прикладом, короткий, таких Погорелов ещё не видел. В принципе, неплохо, как альтернативное оружие за спиной. Собрав разбросанные вокруг гильзы, патронташ и ключ от дома, ампер вернулся к броневику.