рулём, я ей рассказывал всякие любовные истории. Примерно в полночь мы летели на всех парусах по пустой трассе, и вдруг прямо на дороге стоит кто то огромный. Джоанна не успевала отреагировать, зато я был на чеку - чуть подправил руль вправо и мы, мягко обогнув это самое нечто, выскакиваем сперва на обочину, затем на грунт; Джоанна давит на тормоз и мы врезаемся в какой то куст. Собачки выскочили первыми, и давай лаять на таинственное существо. А таинственное существо постояло, постояло и ушло в противоположную от нас сторону.

Джоанна заглушила мотор, мы переждали, пока осядет пыль.

- А где мы? - спрашивает проснувшаяся мамочка?

- Пока, миссис Стюарт, мы ещё на этом свете. С чем всех и поздавляю, господа. Сэр, а что это за чудовище стояло на дороге?

- Это наверное слон или жираф. А может быть носорог или гиппопотам. А ты что думаешь, Джоанна?

- Я дядя не поняла кто там стоял, но кажется, что мы остались в живых именно благодаря Роману. Он отвел машиину от столкновения. Мы шли 180 километров в час, между прочим.

Я решил остудить обстановку:

- Да нет же, Джоанна. Мы остались в живых благодаря собачкам. Если бы не их оглушительный лай, то неизвестно как бы с нами поступило это таинственное чудовище. А то бы оно ещё и устроило нам тут разбор полетов насчёт правил дорожного движения.

Глава 121. Некоронованный король

И вот мы уже на окраине Претории. Вечерело. Из всей нашей дружной команды не утомились наверное только собачки. А это немудрено, ведь они были самыми молодыми, да и питались получше, чем гепарды в зоопарке. Дядя Бен на заправке купил им десять килограммов салями, и они всю дорогу это перемалывали, не стесняясь. Самца звали Маркизом, а самку соответственно Маркизой. К уху Маркиза был прикреплен чип. Как рассказал дядюшка, Маркиз был настолько прытким, что ему ничего не стоило на досуге перемахнуть через трёхметровую чугунную решетку, и порезвиться по полям-лесам-долинам. Вылавливала его специальная служба, один час работы которой равнялся одной тысяче долларов. А гонялись за беглецом иногда по двое суток. Он сдавался на милость охотников только потому, что начинал скучать по своей родной и горячо любимой сестричке Маркизе. Ну и еще оттого, что благородное происхождение не позволяло ему рыться в мусорных кормушках. А родословная догов велась, представьте, ещё со времён, и из дворца германского кайзера Вильгельма Второго. Затем предки собачек жили в Вашингтоне у прадедушек-дедушек Джоанны, и только потом поселились в Африке, с переездом туда дядюшки Бена.

IMG30401461968463

Ни в Европе, и ни даже в Америке я не встречал такого размаха, с которым устроился в Претории африканский алмазный король - добродушнейший дядюшка Бен. Взлётно-посадочная полоса, и два спортивных самолёта в ангарах. Вертолетная площадка, с соответствующим ей вертолетом. Футбольное поле, теннисный корт, и площадка для гольфа. Искусственное озеро с водоплавающими и рыбой. Трехэтажный замок 19 века с флигелями и прочими прибамбасами. Садово-парковый комплекс с медными статуями, мраморными дорожками и клумбами, и с позолоченными узорчатыми скамеечками. Птичник со стаей павлинов. И т.д. Одним словом, дядюшка соответствовал своему нескромному титулу некоронованного алмазного короля. И вся роскошь, и респектабельность Антуанетты с её белоснежный яхтой, парижскими квартирой и офисом просто меркли и сгорали, как ночные бабочки на ярком свету костра, перед ландшафтами и капиталами Бена Оклахомы.

Глава 122. Шардоне ты мое, шардоне

Я перепробовал во Франции немало дорогих и качественных вин, включая многолетнее шардоне из Шампани. Но вот никогда бы не подумал, что вино из подвалов дяди Бена произведет на меня такое буквально сногсшибательное впечатление. Небольшой участок, примерно в один гектар, дядёнок держал исключительно для себя и своих редких гостей. Он чуть ли не каждую ягодку обдувал от пыли во имя ежегодного урожая - вот именно так он любил это своё детище. Я и назвал этот напиток богов - "шардоне дядюшки Бена". Сравнить вкус и аромат можно было бы с тем, если например собрать воедино лучшие ароматы и вкусы фруктов и ягод всего мира. Дядя позвал меня помочь ему в винном подвальчике выбрать парочку бутылочек для ужина, а заодно поведал мне целую лекцию насчёт своего домашнего винопроизводства.

- Мистер Оклахома, вот клянусь, если бы знал, что на Земле существует такого вкуса вино, то до этой минуты, пока его здесь не попробовал - не притронулся бы к алкоголю вообще. А что в этих двух бочках?

- Это сравнительно молодое, примерно 6-7 лет выдержки урожай. А вот в этих бочонках, что на полочке - там немного постарше. То, что Вы, Роман держите в правой руке - это уже 94 года, ну а то, что в левой - 92 го. Там на бутылках есть наклейки. Только, пожалуйста сильно не встряхивайте, иначе мы можем испортить всю прелесть вкусового букета.

- Да, да, мистер Оклахома, я постараюсь, я понимаю...

- Роман, а хотите, попробуем прямо из бочки, раз уж мы сюда пожаловали? - он выдернул на мгновение пробку, и плеснул в стеклянный кувшин золотого напитка, - это, мистер Клинкович, будем считать, есть шампанское самого высшего качества.

IMG30401461970495

- А стаканчики, или фужерчики? Я поднимусь на верх и принесу...

- Да нет, же, Роман! Прямо из кувшина! Так вкуснее, Вы попробуйте.

Мне в общем то было не привыкать: что из кувшина, что из горла, и я пригубил с пол сосудика. Дядя Бен кувшинчик закончил. Минут через десять мы сидели с ним в обнимку на бочке, и конались кто кого больше уважает. Минут через двадцать я как будто сквозь аквариум увидел милое личико Джоанны, которое нас с дядей куда то звало. Минут через тридцать мы с дядей Беном сидели в его столовой ресторанного типа и кормили собачек Маркизов шоколадно-миндальным тортом, а Джоанна нас отчитывала за то, что мы не вяжем лыка, да к тому же ничего не съели из того, что нам понаставила прислуга. Через час нас с дядей разнесли по опочивальням.

Глава 123. Заказ принят к исполнению

Мы живём со скоростью 24 часа в сутки. Если вы решите в этом убедиться, то посмотрите на луну относительно неподвижного предмета. Луна будет двигаться примерно как часовая стрелка, но уже по небесному циферблату, и на нем вместо двенадцати часов их будет вдвое больше. И я не понимаю, почему изобретатели часов придумали именно двенадцатичасовую градацию? На чем они хотели сэкономить? Кстати, в Южной Африке луна движется справа налево, также, как и в Австралии.

Приблизительно в 4 часа утра я открыл глаза - в