-То есть, вы признаете, что во Вьетнаме нет советских граждан - произнес Райан - и нам не следует опасаться ваших претензий. Те же, кто будучи пойманными, станут выдавать себя за советских, подлежат военному суду, по законам военного времени. Без обид - сами знали на что шли.

Джек покосился на зеркало. Известный уже прием - с одной стороны отражает, с другой вид как сквозь стекло. И кто может сейчас сидеть за ним, кроме "контролера", решили значит, что лучше не демонстрировать - или это личность, известная у Советов с биографией из этих времен? Что ж, пусть и там знают: терпение Америки не безгранично. Ведь нельзя вести себя как мелкий поганец Джек Пи, так и не понявший: мало завладеть чем-то, надо еще, чтобы другие признали это принадлежащим тебе!

-Вы не находите, что это совсем не по-джентльменски: стрелять, зная, что не получите пулю в ответ? - спросил Райан, обращаясь к зеркалу - и если кто-то из вас решил поучаствовать в охоте... Мы не стерпели бы, если в какой-то дикой стране туземцы убили бы американского мирного путешественника. Но тот, кто сам пришел на сафари, где в роли дичи мы и наши друзья - это совсем другое дело. Я полагаю, что умные и деловые люди всегда могут договориться, не доводя дело до кровопролития. И если бы вы не избегали диалога - у нас не было бы потребности, ради безопасности нашей страны, искать любой способ получить информацию от кого-то из вас.

Интересно, а что если сейчас нарушить протокол - взять и запустить в зеркало каким-нибудь тяжелым предметом? Правительству США после придется раскошелится на компенсацию за разбитый предмет интерьера - но взглянуть на личность того или тех кто там сидит, и ответную реакцию? Но подходящих предметов не было - а стул через весь кабинет добросить тяжело. Хотя, если просто подойти к зеркалу, и ударить локтем, или даже кулаком, обмотав полой пиджака? И плевать на вопиющее нарушение протокола - ведь не станут же за такое казнить дипломата, а информация может быть полезной? Ну а если там бронестекло поверх? Ведь и Сталин с его паранойей не потерпит даже теоретически оказаться у кого-то на прицеле!

А русский Вождь молчит! Однако, в связке с фактом, что его совершенно не удивил монолог гостя к зеркалу, в нарушение правил вежливости и протокола - его молчание, это тоже ответ. Посмотрим, как вы отреагируете - будете и дальше повышать ставки, или предпочтете остаться при своем (уже немалом) выигрыше?

Ведь вы - не сильнее нас. Если нет пока Вторжения и колонизации. Значит, или Дверь имеет весьма ограниченную пропускную способность, или у вас там какие-то проблемы. И СССР здесь - не сильнее. Да, он сумел обойти нас в динамике, на разгоне, по каким-то отдельным позициям - точно так же, как Германия в сентябре 1939 года имела и самую сильную армию в мире, и самое передовое вооружение - Ме-109 был лучшим истребителем, танки Т-3 и Т-4 превосходили британские "крейсера" и тихоходные французские "рено", не говоря уже о русских "жестянках" Т-26 и БТ, ну а танковых войск США на тот момент не существовало вообще, наконец U-боты "тип семь" тоже были, пожалуй, лучшими в своем классе, по критерию стоимость-эффективность, однозначно. И надолго хватило этого преимущества - в затяжной войне, когда у Германии, даже в формате Еврорейха, банально недоставало ресурсов, в сравнении со свободным миром?

Так что - мы сильнее. Мы кроем русских как бык овцу, по стали, углю, электричеству, нефти. По производительности наших заводов. По научным и инженерным кадрам. И конечно, у нас намного больше денег. Следовательно, текущее русское превосходство - временное. Совсем немного потребуется нам, чтобы догнать и перегнать. Если подумать, то наше положение сейчас намного лучше, чем в 1939 - мы имеем возможность развиваться и догонять в мирное, а не военное время. И объявить войну в аналог года сорок четвертого - когда наше превосходство над Гитлером (а теперь, будет над русскими), стало очевидным.

Потому - русские напрасно будут торжествовать победу! Это не мир, а перемирие - и даже не на двадцать лет, как сказал когда-то престарелый французский маршал, а на десятилетие, может быть даже меньше. Американцы не трусы, они бизнесмены. Умный бизнесмен не начнет по своей воле дело, в успехе которого не уверен. А если война, это тот же бизнес - то воевать надо, когда победа гарантирована. Потому - сейчас улыбаемся русским. А убивать их будем потом!

-Итак, мир? - спросил Райан - полагаю, что договориться, это всегда разумнее, чем воевать. Потому, просим вас подписать мирный договор между СССР и Республикой Китай. Генералиссимус Чан Кай Ши готов лично приехать в Москву, ради подписания.

-Мир, это хорошо - сказал Сталин - жаль, что визит господина Чан Кай Ши будет таким коротким. Но мы понимаем, государственные дела. Нам известно, что во время Шанхайского инцидента он подвергся облучению и вероятно, испытывает проблемы со здоровьем. Мы могли бы предложить ему пройти курс лечения в специализированной клинике - той, где лежат жертвы Сиани. А то было бы хлопотно в самом ближайшем будущем гадать, как преемник Генералиссимуса станет относится к взятым обязательствам и подписанным договорам.

Что, у русских уже специализированные клиники по лечению лучевой болезни есть? Ну, если имеются сверхмощные бомбы, то возможно. Значит, Советы ушли вперед и в области медицины - в принципе, это не меняет ничего. Лишь немного больше времени и денег потребуется, чтобы догнать их и перегнать. И дополнительные вложения в разведку - чтобы точно знать их возможности.

-Может тогда вы примете делегацию наших медиков? - спросил Райан - для обмена опытом. Ради святого и милосердного дела излечения больных и раненых.

-Увы! - ответил Сталин - эта отрасль медицины весьма специфическая, направленная на излечение пострадавших в результате атомной войны. Наличествует ли общий враг, против которого наши страны теоретически могли бы вести такую войну, в союзе друг с другом?

-А отчего бы и нет? - вдруг усмехнулся Райан - к сожалению, нередко бывает: тот, кто сегодня друг, завтра враг.

И покосился на зеркало. Сталин не отреагировал. Конечно, русский Вождь не мог показать свою нелояльность (даже теоретическую) к тем, кто на той стороне? Но он услышал, что в случае обострения отношений с теми (а вдруг!), США готовы протянуть руку. Вот будет ирония, если Третья Мировая война окажется с пришельцами - и лишь Четвертая, с русскими?

Нет, Райан вовсе не считал русских "неполноценной славянской расой". И даже в чем-то уважал - подобно тому, как хороший охотник уважает медведя гризли (в качестве добычи) куда больше паршивого койота. Просто так уж повелось - что Хозяин всему должен быть один, для лучшего порядка. И если "все" сегодня расширилось на мир в целом - ничего личного, но Америка не потерпит существование силы, не подконтрольной ей, а потому, хотя бы теоретически могущей представить угрозу. Или вы добровольно покоритесь нам, и встроитесь в наш порядок, по нашим правилам - или придется вас поколотить, и все равно встроить в наш порядок, но уже в более низшей роли. А откажетесь категорически - тогда с вами будет как с индейцами, хотя лично мне жаль. Но ничего личного - бизнес!

-Мир?

-С одним дополнением - ответил Сталин, немного помолчав - Советский Союз заинтересован получить нейтральный порт, порто-франко, на острове Тайвань. Чисто мирный, демилитаризованный объект. Все остальное - принимается.

Зачем это русским? Или это нужно тем? В принципе, а отчего бы не согласиться? Получив возможность проследить, а что им надо - добыть информацию, а если повезет, и войти в прямой контакт. Ну а если это интерес СССР - то тем более. Ведь этот договор - временный.

Не мир, а перемирие - на пять, десять лет. Перед финалом в турнире за мировое господство. Поскольку победитель в нем может быть лишь один. Но мы же не Гитлер, не собираемся уничтожать всех, кого подчиним - достаточно, если они примут наши правила игры. Которые даже могут показаться благом противной стороне - ведь нам выгоднее регулярно стричь сытую овцу, чем один раз забить ее на мясо.