- Есть. Ходят слухи, что мы в резерве стоять будем. Говорят, ветераны нас за бойцов не держат. А мы для реальной войны пришли.

   - Драку я вам обещаю, не смотря на то, что сейчас вы к ней не готовы. Где посты охранения? Как вы порталы защищать планируете? Никого кроме вас здесь нет.

   - Так приказа не было. Но и в самом деле - непорядок. Сейчас все исправим.

   - Исправляй. Драка будет раньше, чем вы думаете. А готовы вы к ней должны быть всегда. У меня все. Удачи.

   Я вернулся в столицу в свой номер гостиницы. Внизу в общем зале я заказал обед и сел за пустой столик. Последнее время я заметил за собой желание почаще появляться здесь. Многообразие блюд и их качество постепенно превращали меня в гурмана. Интересно, почему такой хороший повар работает в маленькой гостинице? Я здесь больше семи человек одновременно не видел ни разу.

   - Апулей, добрый день. Срочная информация - мой информатор оставил записку, я их уничтожаю сразу после получения. Мы так договорились с ним, но суть в другом. Я уже говорил, что в замке знают о предстоящей войне и готовы, они так уверены в победе, что хотят ее одержать непосредственно перед праздником Нового Года, их лидеру для чего-то важного это нужно. Это собственно все содержание записки. Теперь о главном. У нас большие неприятности. Пришел следователь городской стражи. Жуткий тип. Меня допросил как последнего бандита, про тебя спрашивал. Сейчас с прислугой беседует. Кошмар. Перепугал здесь всех и меня в том числе.

   - Здравствуй Кирилл. За информацию спасибо. Следователя я возьму на себя, закажи для него фирменное блюдо и передай ему мое приглашение на совместный обед. Да и тебе присоединиться не помешает. Ты какой-то бледный.

   - Не справишься ты с ним. У него репутация серьезная. В столице его все знают. Ему никто не указ.

   - Вот и хорошо. На мой взгляд, такие следователи столице и нужны. Жаль, что их мало или даже всего один.

   - Приятно слышать о себе столь лестное мнение - за нашими спинами незаметно подошел мужчина средних лет. Внешность его была совершенно ничем не примечательной. На такого человека на улице никто два раза не взглянет. Одет скромно, но аккуратно. Рост средний, вес средний. Костюм средний. Все в нем было среднее и не привлекало внимания. Только взгляд цепкий и неприятный. Он как бы заранее подозревал собеседника во всех грехах.

   - Я следователь Стражи, Андрон. Но вы уже все об этом знаете.

   - Рад познакомиться, уважаемый Андрон. Сам я о вашей деятельности до сего дня не был информирован, но, мой друг Кирилл отзывается о вас с большим уважением.

  Я Апулей.

   - А вот я о вас Апулей слышал уже немало. Очень вы необычный и примечательный человек. Странным в вас является все. В столице новички с таким уровнем появляются крайне редко. Не по средствам это им, но чтобы человек жил здесь так долго и не повысил уровень - вообще прецедентов не имеет. Гильдия букмекеров вами очень интересовалась. Одно время букмекеры даже собирались всерьез вами заняться, но узнали что-то и от этой идеи быстро отказались. А я знаю о суммах, которые они вам перечислили в виде выигрыша. И про бой тот на арене мне известно. Странный был бой.

   Вы не находите, что, говоря о вас, я очень часто произношу слово странно. Вам это странным не кажется?

   - Нет, уважаемый Андрон. Не кажется. Мне было бы очень интересно с вами поговорить, но у меня к сожалению очень мало времени. Что-то мне подсказывает, что у нас с вами есть тема для важного разговора. Я предлагаю сразу перейти к делу.

   - Что ж, можно и сразу к делу. Ко мне поступил сигнал, что вы и ваш друг Кирилл имеете какое-то отношение к разграблению каравана торговцев. Убийство всех, кто шел с этим караваном, наделало много шума и привлекло внимание Стражи. Мне поручено в этом разобраться. Полномочия у меня очень серьезные. Стража шутить не любит.

  Вам лучше всего сразу во всем признаться. И не тянуть с этим. Кирилл в ходе беседы становился все бледнее. Под конец я стал опасаться, что он упадет в обморок. Следователь мне нравился все больше. Жаль, что таких в реале не бывает. Чувствуется профессионализм и опыт работы, хочется все сразу рассказать и во всем признаться.

   - Сразу признаюсь во всем. Вам очень трудно отказать, Андрон.

   - Это верное решение, оно сбережет всем нам массу времени и сил. А теперь поконкретнее пожалуйста.

   - Можно и поконкретнее. Я признаюсь, что сделал за Стражу ее работу. Пока Стража занималась неизвестно чем, я раскрыл преступление, о котором вы изволили упомянуть. Кстати, не хотите ли вы присоединиться к нам и пообедать? Кухня здесь лучшая в столице - Кирилл, услышав все это, облокотился на стол, руки его дрожали, а бледность просто пугала.

   - Смелое заявление. Может быть, вы еще и претендуете на мое место?

   - Честно говоря, ничего особенно смелого в этом заявлении я не нахожу. Ваша работа мне кажется очень важной, нужной и даже интересной. Но, на мой взгляд, вы справитесь с ней лучше меня, а быть вторым я не люблю. К тому же у меня и так много разных увлекательных занятий. Андрон, вы уже достаточно запугали Кирилла, в вашем авторитете здесь никто не сомневается. Давайте поговорим о деле.

   - И верно, зачем толочь воду у ступе. Мне нужна информация о том караване. Вся.

   - Вся это слишком много. Могу только сообщить, что в том караване жрецы храма Света перевозили свои реликвии. Делали они это тайно. Все погибли и реликвии пропали. Ко мне обратились за помощью.

   - Минутку, а почему к вам, а не ко мне?

   - Потому, что вы и так занимались этим делом. Меня же пригласили для подстраховки. Конкуренция это двигатель развития.

   - Возможно, но почему выбор пал именно на вас? В столице много частных сыщиков.

   - К сожалению, ответить я не могу. Это внутреннее дело Храма.

   - Странно. Но допустим. Что же вы узнали?

   - На черном рынке краденых вещей мы обнаружили реликвии. Продавцы не имели информации об их ценности, так как об убийстве жрецов и краже реликвий никто не знал. Что позволило нам быстро вернуть почти все имущество храма. Остальное мы планируем вернуть в ближайшее время и с вашей помощью.

   - Хорошо, но я обращусь в храм за подтверждением. У меня там есть знакомый жрец. Кирилл мне надо поговорить с Апулеем наедине. Это ненадолго - Кирилл, с огромным облегчением встал из-за стола и вышел из зала.

   - Вы, Апулей, человек не простой. Придется поговорить напрямую.

   - С радостью. Я и сам хотел это предложить.

   - Ко мне обратился с просьбой самый влиятельный человек в сфере борьбы с преступностью в нашей Империи. Как вы догадываетесь это Марк. Его просьба была необычной, поэтому я решил собрать дополнительную информацию. Пока все подтверждается и поэтому я решил в этом принять участие. Но вы должны мне пообещать две вещи. Первое, впредь вы будете сообщать мне о своих расследованиях преступлений такого рода. Это пойдет на пользу борьбе с преступностью. И второе, я должен буду принять участие в осмотре хранилищ замка Красной Армии, там может оказаться много краденых вещей. Так же мне необходимо будет произвести допросы и аресты.

   - По пункту один я согласен, если речь идет только о столице. По второму - тоже да, но только допрашивать будет некого. Клан этот будет уничтожен полностью.

   - Хотелось бы. Если вам это удастся, вы мне окажете большую услугу. Влияние красных последнее время быстро растет и это усиливает криминальный мир Столицы. Мне все труднее работать. Свидетели боятся мести красных и молчат. Преступники прячутся в их замке. Накрыть это змеиное гнездо - моя давняя мечта. Жаль, что я не воин. А то бы принял в этом участие. Ваши усилия по подготовке штурма от меня не укрылись. Должен вас предупредить, что и красные об этом знают.

   - Спасибо. Теперь я знаю, что они знают и это дает мне преимущество. Обедать будете? Повар здесь исключительно хороший, настолько, что я повторяю это без конца.