"Ж-у-у-у-у!" - мартовским котом взвыл кулер.

- Заглохни! - не вытерпел генерал, ткнув носком туфли по боковой крышке блока. Натужное жужжание прекратилось лишь только затем, чтобы через минуту зареветь с новой силой. - Да что же это такое?!

Санин уже примерился, как бы ему поудобней пнуть старую железяку, но взволнованный голос оператора одного из следящих комплексов, объединенных со спутниковой группировкой "Сателлит", оторвал раздражённого генерала от справедливого возмездия.

- Внешнее возмущение третьей степени! - голосом оператора уведомили присутствующих невидимые глазу динамики на весь зал. Молодой парень с погонами старшего лейтенанта приподнялся из-за пульта и повел перед собой правой рукой.

Повинуясь жесту, чувствительная сенсорная аппаратура продублировала голограмму на главный видеопроектор.

- Где? Координаты! - спросил генерал. Во рту у него резко пересохло, и теперь голос отдавал хрипотцой. Третья степень, по придуманной и утверждённой в институте классификации, присваивалась формирующимся порталам, а словосочетание "внешнее возмущение" напрочь отметало природную составляющую. Портал целенаправленно открывали с "той" стороны.

В правом верхнем углу центральной голограммы высветились данные долготы и широты. Через мгновение под сухими цифрами появилось название населённого пункта, на окраине которого формировался проход в чужой мир.

- Таёжный, - выдохнул Санин, медленно опускаясь в офисное кресло и потирая грудь, которую сдавило металлическими обручами. - Следящее "окно", быстро! Маршаков, - обратился генерал к лейтенанту-оператору, - свяжись с ЦУП, пусть они переориентируют и нацелят на Таёжный ближайший спутник "Щита". Надо прихлопнуть портал. Выполняйте!

- Есть!

- С треком и координатами выхода потом разберёмся, - совсем тихо закончил Санин, прикрывая глаза и глубоко дыша. Боль в сжатых рёбрах постепенно стихала. Незаметно для окружающих он пошарил по карманам. Чёрт, таблетки и драконья кровь остались во внутреннем кармане пиджака, а тот в кабинете на плечиках в шкафу. - Сообщите по аварийному каналу в Таёжный, пусть объявляют боевую тревогу.

Подтянув к себе ближайший телеком, Санин нажал клавишу вызова командования силовиков и подразделения быстрого реагирования.

- Петрович...

- Уже в курсе, - рыкнули с другой стороны провода. - Поднимаю три полных звезды магов, мехбат и "панцирников" в тяжёлых латах.

- Действуй, - зачем-то кивнул Санин, - переброска со второй площадки, я предупрежу ребят.

- Понял.

- Зафиксирован пробой, - отрешённо отдал рапорт оператор, что-то перещёлкивая на панели. - Визирую портал. Пришёл ответ от ЦУП, время на переориентацию спутника составит двадцать семь минут, но аналитики и компьютерные расчеты не дают гарантию уничтожения портала ударом с орбиты. Мощное магическое поле Леса экранирует его. Для гарантированного достижения результата требуется одновременная работа двух устройств, минимальное время ожидания второго спутника составляет два часа четырнадцать минут.

- Чёрт, - еле слышно протянул Санин, оставаясь внешне абсолютно невозмутимым. Грудь опять сдавило. - Где наблюдательное "окно"?

Зачем-то прикрыв ладонью вставленную в ухо горошину гарнитуры, старлей доложил, что картинка с места событий будет через двадцать секунд.

- Псаны! - раздалось в зале, когда управляющие портальной установкой специалисты, наконец, сумели настроить визуальное "окно" и дать изображение. - И..., похоже на дроу...

Вопреки ожиданиям, псаны с присными не стремились захватить плацдарм и закрепиться на нём. Ясность в их поведении внёс целый рой мелких ракет, прорвавший серебристую пелену портальной рамки. Несколько десятков существ с пёсьими головами тут же отправились к праотцам, остальные кинулись под защиту мэллорнов и густой темени подлеска, а ракеты с неумолимостью рока продолжали разрывать ткань межмирового пространства. Прошло немного времени, серебристая плёнка колыхнулась и на пожухлую листву ступила металлическая нога боевого шагохода. С ходу спалив несколько врагов, не успевших скрыться за широкими стволами деревьев, стальной монстр, отстреливаясь и уклоняясь от магических атак, ловко переместился в сторону, давая проход второму товарищу. За вторым шагоходом из портала выскочил ещё пятёрик антропоморфных боевых машин, и покатилась река самой, что ни на есть футуристической боевой техники, в которой угадывались танки и установки залпового огня. Назначение некоторых так и осталось непонятным. Положение псанов и дроу сразу же осложнилось, пришельцы в высокотехнологичных доспехах за считанные минуты перебили большую часть врагов, а их передовая группа наткнулась на оркский дозор. Разбираться враг перед тобой или друг не стали ни те, ни другие. Завязалось короткое сражение, в котором от десятка орков живых осталось только трое отступивших к посёлку. Установки залпового огня пришельцев заняли позиции и нанесли массированный удар "по площадям".

Санин потянулся к воротнику, ему не хватало воздуха. Невидимые обручи, вновь, до хруста, сдавившие рёбра, перекрыли кислород. Сердце зашлось учащенной дробью, на побелевшем челе выступили крупные градины пота. Звуки стали далёкими и доносились, будто через ватную подушку, мир в глазах поплыл, размазываясь туманными облаками.

- Товарищ генерал?! - испуганно вскрикнул связист, сидевший рядом с Саниным, подхватывая начальственное тело и не давая ему съехать на пол. - Врача!

- Где он? - в зал ворвалась громадная фигура. На остатках сознания Санин узнал Керимова, только ему мог принадлежать громогласный рёв, перед которым смущённо меркли трубы Иерихона. Словно торнадо, огибая застывших людей и перепрыгивая через столы и кресла, чуть ли не снося замешкавшихся, учёный ужаленным носорогом промчался по помещению. Рычащая расплывающаяся тень закрыла свет от потолочных светильников. - Только попробуй мне сдохнуть. Ишь чего удумал, пердун старый.

Стальные пальцы сдавили подбородок и перебрались на челюстные замки.

- Открывай рот! Давай! Давай, мать твою...

- Вы ему челюсть сломаете! - донеслось откуда-то издали.

- Пошёл нахер! - отмахнулся левой рукой Керимов, загрохотала перевёрнутая офисная мебель. Раздался звук падения и чья-то сдавленная ругань.

- Что вы себе позволяете?!

- Уберите этого придурка отсюда! - рявкнул Илья Евгеньевич, зубами выдёргивая пробку из пробирки с тёмным маслянистым содержимым. - Хрен ты у меня угадал, Владимирович..., я тебя, падлюку такого, из-под земли достану, ты мне ещё живой нужен. Глотай...

Зажав голову Санина, Керимов осторожно влил жидкость из пробирки в рот генерала и ловко прижал тому челюсть, чтобы, не дай Бог, больной не выплюнул драгоценное содержимое.

- В-о-о-т, так, так, умница. Сейчас папа Илюша тебя подлечит, и ты будешь, как новенький. Владимирович, козёл безрогий, ты меня в могилу со своими инфарктами сведёшь... Где врач?

Подбежавшие парни из во главе с полной дамой в белом халате, из-под воротника которого выглядывали петлицы форменного костюма со знаком колдомедика, ловко переложили Санина на носилки.

- Я влил ему пятьдесят миллилитров драконьей крови, - пояснил Керимов, передавая моложавой целительнице пустую пробирку.

- Понятно, - кивнула женщина, поправляя халат. - Отойдите, я проведу диагностику.

Керимов и медбратья отступили на пару шагов от носилок. Прикрыв глаза, целительница провела над генералом руками.

- Вы вовремя, - с мягким акцентом, выдающим уроженку южной Тантры, сказала она, закончив диагностику. - Ещё пару минут и вместо колдомедиков вам потребовались бы некроманты. Я, к сожалению, выдирать людей из лап смерти не обучена.

- Как он?

- Благодаря вам в порядке, - бросив взгляд на пустую пробирку в руках, ответила целительница. - Сейчас сон для генерала лучшее лекарство.

Махнув подчинённым, подхватившим носилки с усыплённым пациентом, она покинула зал.