вперёд. По строгому приказу начальника заставы патроны экономили, выделяя на каждую винтовку по три обоймы и 50-60 штук на пулемётный расчёт, чтобы оба номера смогли выполнить необходимые учебные упражнения. Обычно руководит стрельбами заместитель начальника заставы по боевой подготовке лейтенант Константин Георгиевский, отличный стрелок и спортсмен, но сегодня его не было. Лейтенанту не слыхано повезло - он получил отпуск и уехал с заставы к родителям, в шахтёрский край на юге страны.

На стрельбище пришлось идти через Шилеево, за деревней поворачивать направо и вперёд по просёлку, через мосток и дальше. Сегодня повезло как никогда, потому что мы шли шагом, а не бежали. Два станковых "максима", ящики и цинки с патронами Рафик Исхаков вез на своей повозке, издали напоминавшей своим видом грозную тачанку из лихих двадцатых годов. Капитан Гринченко, который тоже присутствовал на стрельбах, ещё вчера отдал распоряжение проверить работу всех пулемётов, состоящих на вооружении заставы, особенно станковых.

Пока ждали повозку, сержанты, негромко отдавая команды, распределяли бойцов своих отделений, объясняя им, кто в какой последовательности будет выходить на стрелковую позицию и выполнять упражнения. Капитан Гринченко, старший политрук Гречихин, политрук Сороковин и старшина заставы Максаков стоят немного отдельно и молча курят. Видел, как капитан достал из кармана именной портсигар и угощал командиров своими папиросами. Увидев прибывающую повозку, капитан на правах старшего по званию, отдаёт распоряжение:

Товарищи командиры, гасим папиросы и начинаем проводить стрельбы. Начинайте Товарищ политрук, начинайте, а вы, старшина, организуйте разгрузку повозки. Я займусь пулемётными расчётами, а вы, Андрей Георгиевич, ведите учёт результатов сегодняшних стрельб.

По команде старшины бойцы быстро сняли пулемёты и разгрузили патроны так, что ездовому осталось только отвезти повозку немного подальше, покрепче привязать к дереву лошадь и встать в общий строй к сослуживцам. Потом, когда прозвучала команда "Разойдись! Получить патроны!" и строй распался, Рафик одним из первых получил патроны, увидел меня и, произнося слова приветствия, радостно замахал рукой:

Здравствуй сержант, здравствуй дорогой! Твоя тоже тут?

Здравствуй! Салам Рафкат! отвечаю на приветствие, подтверждаю, что получил разрешение и намерен стрелять вместе со всеми, Сегодня я с вами. Стрелять будем?

Наш разговор не забыл? показывая в улыбке свои ровные белые зубы, звучит вопрос, потом он громко поясняе: Этот артилерия, грозился стрелять мишени без молока и победить всех! Так?

Да! звучит мой ответ.

Тогда моя и твоя будем, как это... соревновайся! предлагает Рафик и сокрушенно произносит ещё: Моя жалеет, что сейчас Витя Ефимов служит. На застава он лучший стрелок!

Ничего! Другие стрелки найдутся! А ты, батыр, отвечай за себя или слабо!? легонько подначиваю бойца и сразу же предлагаю: У меня в вещмешке кое-что припасено для стрельбы, "Кое-что" - это пустые консервные банки различной вместимости, которые я, с разрешения повара Алёши, забрал с кухни. Пришлось пообещать парню, что когда у того будет свободное время, покажу ему пару своих коронных приёмов из борьбы "Джи-у-Джицу". Вместе с банками принёс на стрельбище несколько кусков от кирпичей, подобранных мной возле усадьбы.

Красноармеец Исхаков! Что за соревнования вы придумали? внезапно раздаётся голос стоящего рядом секретаря комсомольской организации пограничной заставы, худощавого черноволосого парня лет двадцати, с красными звёздами на рукавах форменной рубахи и четырьмя "секелями", прикреплёнными в каждой петличке воротника, который продолжил выговаривать: - Соревнование дело хорошее, но устраивать его надо только с разрешения командования. Здесь не частная лавочка, в которой ты сам себе хозяин!

Неожиданно за нас вступается рослый сержант Николай Адарченко, который так, чтобы слышали все присутствующие, произносит:

Да ладно тебе, Моисей! Ты зачем до хлопцив чипляешься? Може ты злякався, шо оцей сержант зараз посрамит наших бийцив?

Ты, Коля, скажешь тоже! Ничего я не боюсь! И за всех наших комсомольцев я тоже спокоен - они не подведут! с едва заметной обидой в голосе отвечает сержанту комсорг, потом заканчивая разговор, произносит уже спокойным тоном: Соревнуйтесь, но после разрешения. Если меня примете в спор, то берусь это разрешение сейчас получить!

Я только за! сразу соглашаюсь с комсоргом.

Моя тоже за, бесстрастно подтверждает ездовой.

Тогда готовьтесь! Оба! произносит Моисей и уже уходя, поясняет: Скоро увидимся. Иду договариваться...

Комсорг ушёл договариваться, а я слышу команду политрука:

Сначала пусть стреляют красноармейцы первого года службы. Сержант Щелковый, стройте бойцов, распределяйте их по огневым позициям. Выполнить упражнения - три патрона из положения лёжа, затем три патрона с колена и три патрона из положения стоя. Затем осмотр мишеней. После осмотра приказываю ещё раз выполнить упражнения из положений лежа и стоя. Всего пятнадцать патронов.

Красноармейцы Шалованов, Яферьев, Люляев, Чернов, Куликов и Немцов. На исходные... шагом марш... громко звучат команды сержанта, потом ещё: Колясников, Кукаев, Богдашин, Ступинин, Цирков, Тиханков - вы следующие! Ждём, не отвлекаясь на мелочи, смотрим и запоминаем, как ваши товарищи выполняют стрелковые упражнения...

Стараясь никому не мешать, решил подойти и посмотреть, как бойцы под руководством капитана проверяют станковые пулемёты. Один из двух пулемётов установлен в единственную, оборудованную на стрельбище пулемётную ячейку. Номера расчёта проверяют матерчатую ленту с патронами. Как показала практика, такие ленты очень капризные и из-за них часто возникают проблемы с подачей патронов при стрельбе. Второй "максим" был установлен рядом с ячейкой и ждал своей очереди. Слышу, как Гринченко просто и понятно рассказывает молодым бойцам, номерам двух пулемётных расчётов, стоящим вокруг "агрегата на колёсах" и внимательно слушающим его, основы ведения стрельбы:

...Наше расстояние 400 метров для этого пулемёта совсем плёвая и, в тоже время, убийственная для врага дистанция! Самая подходящая дистанция, когда до противника от 600 до 1000 метров. На такой дистанции пулемётный расчёт - король на поле боя! Бей врага пока хватит патронов! Кто из вас может мне ответить, сколько весит одна пулемётная лента, полностью снаряжённая патронами? звучит в конце, вопрос командира.

Красноармеец Мамушев, разрешите ответить, товарищ капитан? боец с восточным разрезом глаз поднимает руку и спрашивает разрешения для ответа, и после его получения бойко отвечает: Вес ленты на 250 патронов составляет шесть килограммов. Соответственно весь боезапас, а это 12 коробок с заправленными лентами, потянет на шестьдесят кг, что составляет почти четыре пуда веса.

Молодец, вижу, что материальную часть знаете хорошо! капитан хвалит бойца и сразу же задаёт другой вопрос, адресованный сержанту: Сержант Адарченко, а вы не пробовали вести стрельбу из пулемёта по навесной траектории?

Якой-якой стрельбою? переспрашивает Николай.

Не "якой-якой", а стрельбой по навесной траектории.