Нейл хотел было сказать, что вообще-то они не встречаются и что Эндрю имеет право распоряжаться своим присутствием как ему угодно. Конечно, он хотел бы остаться с командой, чтобы вместе отпраздновать сегодняшнюю победу. Он хотел увидеть, как Аарон преобразится в другого человека, находясь рядом с Кейтлин. Но в это время к ним уже присоединилась большая часть сборной чирлидерш, мгновенно наполняя помещение звонким смехом и тонким шлейфом женских духов. А судя по звукам из коридора, скоро должны были подойти остальные девушки. Нейл ничего не имел против чирлидерш, однако, если выбирать между вынужденным вежливым общением с незнакомыми девушками и нервированием Эндрю наедине, выбор становился очевидным.

— Вы потрясающе отыграли сегодня, — сказал Нейл, потому что они заслуживали услышать хотя бы это перед его уходом. — Все вы.

— Да ладно, — беспечно отмахнулась Дэн, однако её широкая улыбка выдавала всю неприкрытую гордость за команду. — Все обсуждения в понедельник, помнишь? Сегодня мы только пьём и упарываемся. А теперь иди и упорись чем-нибудь или кем-нибудь.

— К слову об упоротости, —заговорил на немецком Ники и махнул рукой Аарону, подзывая его ближе. — Как эта ситуация так неожиданно разрешилась? Что, блин, тебе пришлось сделать?

— Услуга за услугу, — ответил Аарон, переводя холодный взгляд на Нейла. — Нейл использовал Кейтлин против меня, поэтому я использовал Нейла против Эндрю. В каком-то смысле Нейл стал таким же камнем преткновения в нашей договорённости, каким была Кейтлин. У Эндрю появился выбор – нарушить своё обещание и отпустить меня или же прекратить любое общение с Нейлом.

Джостен отлично говорил по-немецки, но слова Аарона казались какой-то лютой бессмысслицей, суть которой он никак не мог уловить. Аарон предупреждал его, что будет бороться за Кейтлин, но если он поставил вопрос именно таким образом – Нейл неизбежно должен был проиграть. Должно быть произошло какое-то недопонимание, и Аарон неправильно интерпретировал намерения Эндрю.

Хэммик опомнился быстрее:

— Погоди. Он что, сделал выбор в пользу Нейла? Как-то слишком серьёзно для мимолётного увлечения, не дума… — заметив непроницаемое выражение лица Нейла, Ники замолчал на полуслове. — Ох, так ты тоже не знал?

Проигнорировав слова Хэммика, Аарон кинул Нейлу связку ключей.

— Завтра мы меняемся комнатами. Теперь я могу приводить к себе Кейтлин, но я не собираюсь оставлять её в одной комнате с Эндрю. Гипотетически, он мог бы просто пообещать не вмешиваться, но у нас всё ещё большие проблемы с доверием.

— Вещи соберу утром, — отозвался Нейл.

Аарон вернулся к Кейтлин. А Ники по-прежнему смотрел на Нейла так, словно тот был величайшей загадкой человечества. До того, как у Хэммика появились неизбежные вопросы, Нейл направился в сторону лестницы. Дверь в комнату братьев оказалась закрыта, однако теперь у Нейла были ключи Аарона. Он нашёл Эндрю, неподвижно утопающим в насыпном кресле с початой бутылкой в руках. Телевизор не работал, однако Миниярд смотрел на него так, словно пытался разглядеть что-то на тёмной поверхности экрана. Он не спросил, как Нейл попал внутрь. Возможно, они с Аароном уже успели обсудить детали грядущих изменений.

Закрыв за собой дверь, Нейл неспешно пересёк комнату. Эндрю без вопросов и сопротивления позволил забрать у него бутылку водки. Затянув крышечку потуже, Нейл отставил водку в сторону, чтобы случайно не перевернуть её. А когда он повернулся, Эндрю уже ждал его – впившись пальцами в кромку воротника, Миниярд потянул его на себя. Нейл упёрся ладонью в шершавый ворс ковра, чтобы сохранить необходимое расстояние между их телами, а другую руку опустил на насыпное кресло рядом с головой Эндрю. Эндрю скользнул ладонью по его руке от плеча к запястью.

— В прошлый раз ты говорил, что ненавидишь меня, — напомнил Нейл.

— Всё, что тебя касается, — подтвердил Эндрю.

Нейл слегка приподнялся, увеличивая расстояние между ними:

— Я не такой тупой, как ты думаешь.

— А я не такой умный, каким себя считал, — согласился Эндрю. — Больше я так не просчитаюсь. Хотя, возможно, всё дело в моей непреодолимой тяге к саморазрушению.

Если бы не это «больше», Нейл бы решил, что это как-то связано с их неприятным разговором в среду. Он попытался найти в памяти подходящее объяснение, быстро пролистывая в голове всё сказанное Роландом, сложности семейных взаимоотношений Эндрю, Лисов, историю с Дрейком. И только тяжесть прикосновения Эндрю на запястье помогла вернуть мысли в нужное русло. Однажды Нейл спросил: неужели его убьёт, если он расслабится и доверится кому-либо? И ему однозначно не стоило этого спрашивать, особенно после того, как он увидел шрамы Эндрю. Эндрю едва не убил себя, пытаясь удержать Касс Спир рядом, а в итоге всё равно потерял её.

— Я – не какое-то помешательство, — напомнил Нейл. — И я никуда не денусь.

— Я тебя об этом не спрашивал.

— Ну так спроси меня, — настоял Нейл, — или просто оставайся рядом до тех пор, пока сам в этом не удостоверишься.

— Когда-нибудь ты мне надоешь, — предупредил Эндрю.

— Думаешь? Судя по слухам, я интересный парень.

— Не верь всему, что слышишь.

Нейл проигнорировал этот выпад, потому что Эндрю снова потянул его к себе. Они целовались до пьянящего головокружения, до тех пор, пока Нейл не почувствовал, как его самоконтроль начинает сыпаться под тяжестью ощущений. В этот момент Эндрю перехватил его руку, которая упиралась в кресло, и приподнял её. Он долгое мгновение удерживал её между ними, а затем медленно опустил ладонь себе на грудь и разжал пальцы. Мышцы под кожей мгновенно напряглись, словно от судороги, но заметно расслабились, едва Нейл отнял руку.

Всё понятно. В день их первого поцелуя Эндрю чётко объяснил принципиальную важность осознанного согласия. И сейчас это жертвоприношение не имело к нему никакого отношения. Это не было искренним да. Возможно, Эндрю сделал это под влиянием их разговора в среду; Нейл не понимал, кого из них Эндрю пытался обмануть. Прошла всего пара месяцев после истории с Прустом, четыре месяца после нападения Дрейка. Нейл не знал, когда эти раны затянутся и когда Эндрю почувствует себя лучше, но, очевидно, это случится не сегодня. Он опустил руку обратно на грудь Эндрю и удерживал её на одном месте.

— Я не буду такими, как они, — наконец сказал Нейл. — Я не хочу, чтобы ты просто позволил мне.

— Сто один, — предупредил Эндрю. — Практически сто два.

— Ты не умеешь врать, — улыбнулся Нейл, и Эндрю заглушил его поцелуем.

Глава восемнадцатая

В субботу утром Ваймак приехал в Лисью башню вместе с гостем. Учитывая, что Нейл и Аарон вовсю занимались переездом, дверь в спальню Эндрю оставалась открытой, поэтому Ваймаку пришлось постучать по дверному косяку. Едва заметив движение в дверном проёме, Нейл поднял взгляд, но забыл всё, что хотел сказать, когда увидел девушку, стоящую рядом с тренером.

Раньше Теодора Малдани была защитником Воронов, а теперь играла за Хьюстонских Сирен и национальную сборную США. Её густые чёрные волосы, сплетённые в замысловатые косы, были убраны назад, а пастельный макияж казался шокирующе ярким на контрасте с её тёмной кожей. Сейчас она сохраняла ту же невозмутимость, с которой неоднократно встречала журналистов, лезущих к ней с камерами в лицо. Короткое платье никак не скрывало её длинные накачанные ноги и рельефные руки. Она выглядела так, словно в кулачной драке могла дать отпор даже Мэтту. Нейл готов был поспорить, что на поле она была просто ужасающа, будто бы непрошибаемый танк, которого абсолютно не впечатляли попытки наивных нападающих обойти её.

— Кевин, — позвал Нейл.

Кевин, залипнув перед телевизором с ноутбуком на коленях, просматривал реакцию в сети на свои провокационные комментарии, которые уже поставили всех на уши. Никто, конечно, не рассчитывал, что из этого что-то получится. Вороны, естественно, всё отрицали, однако это бросило тень на их репутацию и основополагающие принципы. Да, в команде присутствовали жёсткая иерархия и суровые наказания, но умышленное травмирование одного из своих – не просто кого-то, а самого Кевина Дея – казалось сильным перегибом даже для них. Никого из Воронов не было рядом, когда Рико сломал Кевину руку. Жан являлся единственным свидетелем и, к слову, единственным Вороном, которого журналисты никак не могли найти и расспросить.