- Много же хороших литературных русских слов, - неодобрительно заметил Старик МакЛауд. - Пушкина на вас нет.

- Спознаемся, - произнес я с улыбкой и использовал "Прокол".

Я появился на берегу соленого озера, и тут же телепортировался на его территорию, а то мобы были совсем рядом. Давненько я их не видел. Под пустыней бываю часто, а вот ее пески совсем забросил.

Вдали виднелась расхаживающая туда-сюда человеческая фигура. Вильгельмина что ли? Портанулся ближе. Точно она. Недовольно бродит по лику озера. Переместился к ней и был сходу атакован ехидным вопросом:

- Прибежал ударять палец о палец ради гильдии?

- И тебе привет красна девица.

- Хотела бы я назвать тебя добрым молодцем, но тут, похоже, ближе вариант со змеем трехголовым.

- Ладно, завязываем с обоюдными уколами. Я хочу серьезно поговорить, - начал я входить в роль.

- Решил рассказать о джиннах в обмен на гильдию?

- Насрать мне на все эти гильдии, - устало сообщил ей я. - Мне людей жалко.

Вильгельмина безразлично хмыкнула и сухо выдала:

- Это игра - сильный жрет слабого, впрочем, как и в реальной жизни.

- Вам бы и дела до них не было, если бы не моя дружба со Стариком МакЛаудом.

- Раньше надо было думать, прежде чем подельника своего так подставлять.

- А почему ты только сейчас замыслила такой мерзопакостный ход? По достоверным данным я знаю, что у вас в "святых" давно сидит крот, - проговорил я, внимательно наблюдая за ее реакцией. Пригодилась инфа от Чертовсона. Вот только не ляпнул ли я лишнего, сказав, что крот сидит "давно"?

Вильгельмина помявшись, ответила:

- Не было нужды.

- Да ну конечно, - не поверил я. - Тебя так сильно задела наша перепалка в Мире Сумасшедшего Гения?

- Нет, - резко ответила она и сложила руки на груди. Сама собой возникла мысль, что наступает вторая часть вчерашнего сериала, начавшегося в доме Эли. Сегодня я затеял новую игру. Пусть Вильгельмина считает, что легко распознает мое неумелое притворство. Главное выручить МакЛауда и разобраться с Писклей, а не то, что обо мне будет подумает Вильгельмина: даже если мой рейтинг остановится возле отметки "клоун".

- Знаешь, - начал я говорить и картинно тяжело вздохнул. - Ведь в тот квест я тебя пригласил не случайно. Тогда я доверял тебя так же сильно как Старику МакЛауду и жестоко ошибся в тебе. Такого удара в спину, я не ожидал ни при каких раскладах. Ведь мы всегда находили общий язык. Хотя непосвященному человеку, со стороны это могло показаться взаимной неприязнью, но ее не было. Была игра.

- Ты совсем меня за дуру держишь? Думаешь, я поверю твоим насквозь лживым словам? - воскликнула девушка, но присутствовала в ее лице какая-то неуверенность, словно она оставляла пару процентов на то, что я все-таки искренен. Хм, она обо мне еще не самого плохого мнения.

В наступившем неловком молчании ее глаза со злым интересом следили за мной. Она выжидающе замерла и довольно улыбнулась. Вся ее поза говорила о том, что ей очень любопытно узнать, как я теперь выберись из выгребной ямы, в которую угодил из-за грубого просчета, посчитав ее идиоткой.

Я скомкано попытался выкрутиться:

- Вообще-то, я и правда, доверял тебе больше, чем остальным.

- Вот это уже другой разговор. Чувствуешь нюанс? Среди зол, выбирай меньшее?

- Что-то подобное было и с взрывом в совете: с одной стороны джинны, с другой вы.

- Лучше не напоминай мне об этом, - проворчала Вильгельмина.

- И кому от этого хуже стало? Вы всё так же безоговорочные лидеры среди гильдий и кланов и никто пискнуть не смеет без вашего ведома, - попытался я принизить значение своего террористического акта и тут же снова включил сельского актера: - Для меня были важны наши личные отношения, а не все эти танцы с гильдиями. Что ты еще хочешь от меня услышать? Пойми меня, на тот момент я вообще в шоке был и не мог относительно здраво соображать. Я месяц не вылезал из капсулы, - проговорился я в запале, и тут же осекся, со стуком захлопнув рот. Мне настоятельно не рекомендовали разглашать эту информацию - это точно не входило в первоначальный план.

Вильгельмина удивленно выпалила:

- И ты тоже?!

- Хм. Вот уж не думал, что мы оба ока...

Она приложила палец к губам, затем показала им на уши. Я понятливо кивнул головой, и ушел от этой темы:

- Ладно, прости, я должен был сначала все рассказать тебе, а не бездумно шуметь в вашем совете.

- Прости - будет мало.

Вильгельмина приняла независимый вид и гордо вздернула подбородок. Тьфу, мало тебе кровопийца? И так чуть язык не сломался на слове "прости", знает же, что я в тот момент поплыл от виртуала, но все равно строит из себя невесть что. Я тогда даже на смерть некоторых мобов не мог смотреть. Они погибали в таких страданиях, словно являются реальнее всех реальных. Хорошо, что сейчас, когда я вылез из погружения, игра снова стала просто игрой. Вот как сказать обо всем этом девушке? Правильно - никак.

Я вздохнул полной грудью, искоса глянул на нее и тихо проговорил:

- Засим, откланяюсь. Желаю удачи в победе над "Святыми", а мне еще надо Зло одолеть и вернуть пошатнувшийся баланс в игру.

Удастся ли провокация? Это не Эля, Вильгельмина уже доказала, что хитрее и гораздо опытнее, но все же она отреагировала именно так, как я и ожидал.

- Какое Зло? - с ленцой спросила девушка. В ее глазах засверкала искорка интереса, словно ленивая сорока увидела блестяшку, но еще не решила, стоит ли она того, чтобы за ней лететь.

- Ты ведь помнишь тот меч?

- Ага.

- Так вот он мне нужен был для того, чтобы я остановил Зло, рвущееся в наш мир, но я проиграл, хотя сделал все, что мог. Теперь я с компанией друзей имею шанс на реванш. Мы должны закончить этот эпический квест, - с пафосом закончил я. Если бы у меня был павлиний хвост, то я бы его непременно распушил для пущей убедительности, пусть потешит свое самолюбие тем, что умнее меня, но и переигрывать не стоит.

Девушка нахмурила бровки, что-то там прикидывая в хорошенькой голове. Ну, давай уже, глотай наживку.

- Грубо, конечно, работаешь, - демонстративно зевнула она, - но может быть, я могу помочь?

Ну, ты и стерва. Больших усилий мне стоило истерично не расхохотаться ей в лицо.

- Чем? Не хочу тебя отвлекать от уничтожения "святых", - хотел произнести эту фразу с печалью, но решил, что раз уж она "раскусила" мое грубое притворство, то подпустить яда в голос будет самое оно.

- Разве тебе не пригодится сильный игрок? - произнесла она, нарочно пропустив мимо ушей мои слова о гильдии.

- Там нужны друзья. Слава Богу, у меня еще такие остались, - не меняя тон, сказал я.

- Слушай, - с одолжением в голосе сказала она. - Может быть, сумею тебе помочь.

- Чем же?

- Тем, что ты так бесхитростно пытаешься выторговать. Я поговорю с советом, и мы никогда не будет трогать белых и пушистых "святых", а ты возьмешь меня с собой на битву со Злом, ок?

Именно с этим предложением я и шел сюда, но осадочек остался, хотя по итогам все в выигрыше: такое развитие событий еще больше укрепит авторитет их клана, нежели победная войнушка со слабой гильдией "Святые", ну а я помогу Старику МакЛауду и выполню квест. Я бы в любом случае предложил заключить подобное соглашение, но если бы сделал это первым, то потерял бы стратегическое преимущество в торге: теперь я могу выдвигать свои условия, а не она.

- Не знаю, могу ли я тебе полностью доверять? - неуверенно произнес я, пытаясь усилить свои позиции.

- Грациано, хватит строить из себя дурака, ты уже на все согласен, - проговорила Вильгельмина вальяжно.

- Попытка не пытка, - я быстро полез в сумку и с победным выражением на лице достал вино, - вот, случайно мне досталось. Может за примирение?

- Отличная мысль, - поддержала она меня.

Пить пришлось из горла. Я подумал, что она может отказаться употреблять таким способом, но ничего подобного не произошло, вон как хлыщет.