- Эм-м-м, когда это ввели такие правила?
На девушку было больно смотреть, а молодой человек видя её состояние, едва ли не умолял меня взглядом, не причинять ей боль.
- В общем Ваше высочество я возьму и это в свои руки, - я недовольно на неё посмотрел, - я думал вы хотите помогать людям, а всё что я вижу, это просто разговоры.
Девушка опустила голову и всхлипнула. Возлюбленный не выдержал и бросился к ней, видимо успокаивать, но нарвался только на разгневанный взор девушки, когда к ней прикоснулся.
- Маркиз! Что вы себе позволяете?!
Побитой собачонкой он поплёлся обратно. У меня от чувства дежа-вю едва не свело челюсть при виде этой сцены.
- И ваше высочество, маркиз наш архитектор, - я не из-за защиты этого идиота вмешался, просто из давно забытых чувств, которые испытывал в прошлом, когда смотрел на такое же, только изнутри общего тела, - так что если хотите продолжать участие в проекте, для которого пока ничего не сделали, будьте добры уважать его!
Девушка разозлилась и гневно на меня посмотрела, как я смею так с ней разговаривать! Я спокойно ответил на её взгляд, твёрдо решив, что если она сейчас скажет хоть слово, то просто развернусь и уйду, плюнув на все приготовления, а каменщиков я найду как занять, чтобы не нарушать данное им слово. Принцесса поняла это по моему виду, так что опустила взгляд в пол и стала мять кружевные манжеты.
- Рад что мы разобрались со всем, - я потёр ладони, - тогда Ники я займусь графом, а ты пожалуйста встрется хотя бы раз с людьми. Обещаешь?
- Да Анри! Конечно! Обещаю! – поняв по моему тону, что прощение получено, да еще и Ники её снова назвал, она не сдержалась и кинулась обниматься, правда спохватившись, что на нас смотрят, просто схватила мою руку и затрясла её.
Тоскливый взгляд из угла комнаты едва не испортил мне всё настроение, которое было таким хорошим с утра.
- Обними Валентайна Ники, считаю, что архитектор тоже достоин похвалы. Свою работу он тоже сделал на отлично.
Она недоумённо на меня посмотрела, но не стала спорить, а подошла к парню, который наверно перестал дышать в этот момент и легонько обняла его за плечи.
- Благодарю вас маркиз за старание.
- «Пряник вручён, думаю пора откланяться».
- Тогда до встречи Ники, - я помахал рукой, она счастливо заулыбалась в ответ, - завтра мы заедем в это же время?
- Да, конечно!
- Надо тебе провести работу с отцом, - напоследок сказал я, - тебе нужно будет приезжать на стройку, чтобы люди видели тебя там, так что проводи беседы, что тебе нужно отлучаться из дворца.
- Хорошо Анри, я попробую!
Мы вышли из комнаты, и зашагали вниз к выходу. Я косился на парня, который явно был сейчас не здесь.
- Валентайн!
Ноль реакции.
- Валентайн! – удар по плечу вывел его из равновесия, и он едва не покатился по полу.
- Ой, простите граф, - он недоумённо на меня посмотрел, словно не понимая, как я покусился на святое и вырвал его из мыслей о принцессе, - вы что-то сказали?
- Я говорю, что хватит витать в облаках и займись делом, если хочешь, чтобы принцесса начала тебя замечать!
- Но что я могу?
- Договорись с родителями о переезде ко мне, привези одежду и всё необходимое для жизни. Пока проект не закончится, будешь жить рядом, сам видишь, какая у меня жизнь, весь день в разъездах и бегать искать ещё и тебя при этом, совершенно нет ни желания, ни времени.
- Хорошо граф, - он склонил голову, - тогда я не поеду сейчас с вами?
- Верно, найти себе экипаж и вечером жду тебя у себя, - парню давно пора начинать взрослеть. Сейчас хотя бы из-за большого и вкусного пряника в виде принцессы.
Проводив его щуплую фигуру взглядом, я от досады плюнул на пол. Кто бы мог подумать, что я буду скучать по Анри? Но нет же, помогаю этому болвану, так напоминающему мне его.
- Ладно, мне же, пора навестить графа, - решил я не откладывать встречу и пошёл интересоваться у дворян и слуг, не было ли его сегодня во дворце, а если был, то где его можно найти. Ведь если он доверенное лицо короля, то должен быть где-то здесь, неподалёку от его тучной тушки, что в прочем и оказалось верным. Король полдничал, а тот ему прислуживал. В покоях короля было вообще мало народу, так что мне явно не светило туда попасть. Пришлось ждать, поскольку смысла без его ответа ездить туда-сюда точно не было, если принцесса сказала, что без его слова ничего не начнётся. То же мне молодец, сказала об этом тогда, когда я обо всём со всеми договорился.
Дверь открылась и из покоев вышли дворяне, я хищным зверем прыгнул к ним, даже заставив схватиться за эфесы шпаг, так что пришлось извиняться и спрашивать, когда освободится граф Негл.
- Ваше сиятельство, граф выйдет с минуту на минуту, Его величество хочет отдохнуть.
- Благодарю вас господа, - я поклонился по местной моде низко и быстро, - ещё раз простите, тут очень скользкие полы.
Они кивнули мне, принимая извинения и пошли по своим делам. Я же остался ждать. Они оказались правы, не прошло и пяти минут как дверь снова открылась и из покоев вышла новая партия, которая также подверглась быстрому допросу, и даже успела показать мне в щель не закрывшейся до конца двери, на высокого осанистого молодого человека, который что-то делал возле кровати в глубине комнаты. Теперь я хотя бы знал, как граф выглядит и не нужно было приставать к другим людям, которые группами стали покидать покои короля. В конце концов он вышел последним, плотно затворив за собой дверь и отдав приказ гвардейцам никого не пускать внутрь, словно имел право это делать. Хотя судя по потому, что они его выполнили, став плотнее в двери, такое право он и правда имел.
- Ваше сиятельство, - я подошёл ближе, и самым вежливым образом обратился к нему. С меня не убудет, а он польстит своему себялюбию, - можно вас на пару слов?
Молодой человек остановился, высокомерно окинул меня взглядом, да так, что у меня по спине пробежали мурашки негодования. Он процедил сквозь зубы.
- Мы знакомы?
- Почти, - ошарашил его я, - я граф де Берзе и мы с Её высочеством хотим реализовать проект по строительству домов в сгоревших кварталах, как я знаю с её слов, Его величество попросил вас присмотреть за его реализацией.
Он отрешённо на меня посмотрел, словно силясь о таком вспомнить, затем отмахнулся.
- Не помню такого, вам лучше спросить у короля.
- Ваше сиятельство, - я перекрыл ему дорогу, - принцесса не может врать, если она сказала, что её отец так повелел, значит так оно и есть, или вы подвергаете сомнению её слова?
Такого он явно не мог сделать, поскольку к нашему разговору стали прислушиваться посторонние. Он зло посмотрел на меня и ответил.
- Да, что-то такое действительно припоминаю, но вы приносите проект, чертежи, мне нужно все посмотреть и подумать. Я ведь не знаю, во что вы хотите ввязать принцессу? Может это авантюра какая?
- Ваше сиятельство, я вкладываю в это деньги и принцесса ничего, кроме времени не потеряет при любом раскладе, - он был конечно полностью прав в том, что требовал проект и чертежи, я сам бы так сделал. Но демон его забери, не говорить же ему, что малолетняя дурочка сначала наобещала мне одно, а когда пришла очередь это делать и я обо всём договорился, сообщила мне важную новость, без которой проект вообще не состоится.
- Граф, я всё сказал, чем раньше принесёте проект, тем раньше я его посмотрю, - отрезал он, надвигаясь на меня. Ссориться с ним сейчас было равносильно самоубийству и прямой немилости короля, так что пришлось отодвинуться и дать дорогу. Свысока посмотрев на меня, он двинулся дальше.
- «Как же всё это не вовремя, - ругнулся я и решил ехать домой. Чертежи у меня есть, а сметы и прочих расчётов не было, нужно было всё это сделать и лучше всего до завтра, иначе время будет упущено».
Вернувшись домой, я был в такой ярости, что заставил всем заниматься Валентайна, который попытался вставить слово о том, что Ники не виновата и возможно её саму дезинформировали. Я в такое не поверил и сказал, что если он такой умный и решил её защищать, то пусть сам садиться и делает проект – завтра утром он мне будет нужен! С этими словами я повернулся и ушёл к себе, я знал своё состояние и лучше всего мне за работу было сейчас не садиться.