***

Карета мягко качнулась. После последнего приключения пришлось заменить её на более лучшую, как впрочем и лошадей, которых пришлось отдать на мясо – одни расходы от той ночи. Хотя бы виновники были наказаны и это меня успокаивало.

- Милорд? – Орсей устроился напротив, выжидающе посмотрев на меня.

В целях конспирации я редко когда просил очных с ним встреч, а помня, как закончилась последняя, он наверняка представлял себе, что мы едим на очередную бойню.

- Я мало знаю город, поэтому мне нужен твой совет.

- Мой? Вам? – он так удивился, что едва не ударился головой о заднюю стенку кареты.

- Что в этом удивительного? Ты лучше ориентируешься в местных условиях. Если бы тебе нужен был совет по дворянам, ты бы у кого спросил? У меня или своих лейтенантов?

- У вас конечно милорд.

- В общем мне нужны строители и те, кто будет присматривать за стройкой, чтобы ничего не украли и не растащили, - перешёл я к сути, - работа официальная, оплата стабильная, проект курируется самим королём.

Бандит посмотрел на меня со странном выражением лица и осторожно спросил.

- А что строить нужно и в каких количествах?

- Будем отстраивать порт и те кварталы, что пострадали при пожаре.

Его глаза расширились.

- Как такое возможно милорд?

- Пусть это останется моей маленькой тайной Орсей. Так есть люди на примете или нет? Честный заработок, уважение и почёт - не каждый день тебе такое предлагают.

- На счёт строителей не знаю, но могу поспрашивать, а охрану я обеспечу, можете не волноваться. Кстати, почему вы стражу не хотите привлечь, милорд? Ведь это их прямая обязанность!

- Боюсь страже будет чем заняться, причём очень скоро, - я криво усмехнулся, только представив себе лицо Гори, когда я расскажу ему, что его ждёт.

- Расскажите милорд? – лицо Орсея выражало муки страдания, так что пришлось удовлетворить его любопытство.

- Грамотен? – поинтересовался я, доставая бумаги из саквояжа.

- Читаю и пишу бегло, пришлось научиться.

Я протянул ему бумаги и он не шевеля губами и морща лоб, как это обычно делают малограмотные люди, довольно быстро прочитал документы и протянул их мне назад.

- Уверены, что потяните милорд такой объем работы? По мне так вас пытаются подставить, чтобы вы собрали все шишки за стражников, особенно после недавно случившегося. Они ведь будущие и прошлые проблемы могут на вас скинуть.

- Вот вы говорили, что у частного лица в квартале порядок, но посмотрите, что произошло, когда он взялся за объём, который тащим мы, - явно кого-то передразнивая продекламировал он.

Я удивлённо на него посмотрел, наши выводы по этому предложению были одинаковыми, но кто я, а кто простой бандит? И такие одинаковые выводы.

- Неожиданно отличная аналитика Орсей, - я покачал головой, - не хочешь возглавить один из постов?

Он недоверчиво посмотрел на меня, затем засмеялся, видя, что я не шучу.

- Нет милорд, увольте. О таком даже смешно подумать, чтобы я, да в стражи. Меня собаки на улицах засмеют.

Я пожал плечами, нет – так нет.

- Хорошо, тогда жду от тебя письмо по охране, каменщиков найду сам. Что на счёт порта? Проблемы есть с захватом территории?

- Странно, что вы спросили об этом именно сейчас милорд, - он на меня покосился, - всего лишь пару дней назад было отчаянное сопротивление остатков банды Спрута, но вот уже как два дня никого не видно и не слышно – заходи и бери что хочешь. Не вы приложили случайно к этому руку?

- Скажем так, меня вынудили с ней познакомиться, - я смотрел в окно, - и наше знакомство не прошло для неё незамеченным.

- Её? – воскликнул он, затем тут же понял скрытый смысл в моём предложении, - вы оставили её в живых милорд?! Зачем?!

- Так было нужно, - отрезал я, не собираясь углубляться в суть недавнего происшествия, - тем более, я не думаю, что она теперь будет проблемой для наших планов, если только для меня лично. Хотя и в этом сильно сомневаюсь.

Бандит изумлённо на меня посмотрел, не понимая смысла моих слов.

- Мы закончили, - я постучал по потолку кареты, чтобы горбун остановился.

- Прислать сообщение милорд, когда закончим захват порта? – он привстал, чтобы выйти.

- Нет нужды, стража первой займётся этим районом.

Главарь бандитов кивнул мне и ретировался.

***

Проснувшись утром, я едва успел поесть и принять у себя брадобрея, как нужно было ехать. Я вчера передал записку сержанту, чтобы утром никуда не уходил, поскольку мне нужно было с ним поговорить, так что привыкнув все дела решать сразу, не откладывая их, я поехал с «радостными» новостями в знакомый мне пост.

- Слава графу де Берзе! Ура!! – внезапно мои мысли прервали крики с улицы.

Я удивлённо отодвинул шторку и увидел, что на оживлённой улице полной людей, Кассий был вынужден двигаться медленно и кто-то узнал мою карету. Она была хоть и новой, но герб свой я нарисовал сразу же.

- Славных дней ваше сиятельство! Пусть Боги будет к вам милостивы!

Заметив моё лицо, крики стали набирать силу, карету тут же стала окружать большая толпа народу. Я сначала не понимал, что происходит, но вскоре пришло осознание того, что народ просто радуется тому, что узнал меня и оценил всё, что я для них делаю. После моей славы в империи, я давно такого не слышал по отношению к собственной персоне.

- «Неожиданно, - кольнула меня мысль».

- Ура графу!! Слава её милости!!

Карета остановилась, я слегка раздосадованный, открыл дверцу и вышел наружу, чем вызвал ликование народа, который стал кричать и подбрасывать в воздух головные уборы. Здравниц стало ещё больше.

Я понял, что от меня ждут речь, поскольку ликование не прекращалось, даже задние ряды стали напирать на передние. Если ничего не предпринять, меня тут и раздавят от радости, так что пришлось лезть на козлы кареты, чтобы меня стало видно всем.

- Благодарю жителей квартала за тёплую встречу, - я поднял руку и тут же настала тишина, - право мне неловко за такие громкие слова, но всё равно очень приятно, что мою заботу ценят и понимают. Надеюсь мои начинания и дальше будут приносить пользу кварталу и городу. А сейчас господа прошу пропустить меня, у меня дело, не терпящее отлагательств. Благодарю за внимание.

Народ внимательно выслушал и пока я забирался в карету, при этом проклиная всех, за то, что вообще туда пришлось лезть, кричал мне здравницу. Правда едва карета тронулась, её тут же беспрепятственно пропустили.

Я не стал задёргивать шторки в окне и изредка махал, когда мне улыбались или махали руками симпатичные девушки. Натянутая улыбка как нельзя лучше подходила к этому случаю. Хорошо, что по мере продвижения к посту стражи количество людей уменьшалось и вскоре на мою карету лишь просто оглядывались.

- Гори, что это за представление было в квартале? – я вылез из кареты и предъявил претензии сержанту, который явно не был к этому никак причастен.

- Что случилось ваше сиятельство? – на его лице трудно было прочитать эмоции, но он явно был в «теме».

- Не прикидывайся, я вижу тебя, - я добавил «металла» в голосе, - с каких пор простой люд стал в гербах разбираться, им явно подсказали.

- Точно не я милорд, а если кто и сделал это, не мне его судить, - он явно знал больше, чем говорил, но мне было некогда с ним разбираться, было дело серьёзнее.

- «Герб уберу с кареты, что за передвижения такие, что о каждом твоём шаге знают все вокруг, - решил я, переходя к сути приезда».

- Читай, - я протянул ему бумаги.

Сержант осторожно, словно змею, взял их из моих рук и едва начал читать, как тут же поднял на меня удивлённый взгляд.

- Дальше читай! – приказал я.

По мере прочтения всего документа его лицо менялось, от удивлённого к возмущённому, а документы мне он вернул задумчивый.