В ту минуту ещё никто не знал, к чему приведёт этот случай и насколько далеко может зайти каждый. И Арик не знал, как сильна его злоба и насколько хищны его желания…

– Она звала на помощь? – спросил Валера.

– Она дралась. Мы все от неё получили, – ответил Денис.

Это точно! Когда Арик в очередной раз оглянулся назад, девушка въехала ему ботинком по лицу так, что в ушах зазвенело.

– Но я хотел это прекратить и отпустить её, – продолжал оправдываться Денис. – А Игорь ударил её в живот, и она перестала драться. Потом он толкнул её на меня и сказал Вите, чтобы он вёз нас всех на дачу.

Арик вспомнил, как Витя пару минут не решался трогаться с места. У Арика было время вылезти из машины и сказать «Только без меня!». Он прекрасно понимал, что задумал Игорь. Но он не вышел. Он остался в машине.

Эта девушка разозлила Арика. Он совсем не сочувствовал ей. Он боялся, но желал возмездия! Ему захотелось задрать ей юбку. И в его пьяной голове было оправдание: это делает не он. Это делают его друзья.

– Игорь затащил её в дом. Витя с нами не остался, он просто подвёз нас и уехал, – Денис явно сказал это для того, чтобы Витя перестал выкрикивать вещи, которые не шли на пользу его рассказу. Но это не сработало. Витя снова внёс ремарку, сказав, что Денис помогал Игорю тащить Ангелину в дом.

– А утром я спустился вниз и увидел её мертвой, – Денис сказал это громко, пытаясь отвлечь Валеру от слов Вити.

– Стой! Стой! Стой! Опять ты про утро! – остановил его Валера. – Что вы делали ночью?

И тут Денис разрыдался, как ребёнок. У него капало из носа, текли слюни, он размазывал слёзы по щекам и всхлипывал.

– Ты её изнасиловал, как и твои друзья? – в голосе Валеры была нотка злобы. – Ты тоже её изнасиловал, не так ли?

Денис посмотрел на Игоря, потом на Арика. Он понимал, что они не дадут ему соврать, если он попытается.

– Послушай ты! Пойми! Мне это было не нужно! Я не хотел этого делать! – взмолился Денис.

– Ты сделал это? – настаивал Валера.

– Да! Но я не хотел. Я не хотел этого! Правда не хотел! Я клянусь тебе!

– И почему же ты это сделал, если не хотел?

Денис перестал плакать, но у него тряслась челюсть.

– Я не знаю! Правда, не знаю, – сказал он.

– Я скажу тебе, – Валера поднялся со стула. – Ты сделал это за компанию.

– Может быть, да, – кивнул Денис с сожалением.

– Да. Ты похож на того, кто делает всё за компанию. Такое ощущение, что такие, как ты, даже живут за компанию… Так почему бы тебе не умереть за компанию вместе со своими друзьями, а?

Валера сложил стул. Было похоже, что он собирается закончить этот разговор.

– Нет! Нет! Послушай! Ночью я открыл окна и сказал твоей девушке, что она может незаметно уйти, – кричал Денис, понимая, что упускает шанс. – Я думаю, Игорь убил её, когда она пыталась сбежать. А я хотел, чтобы она ушла! Я дал ей шанс!

– Я подумаю, чем отплатить тебе за твоё милосердие, – пообещал Валера. – А теперь извини, у меня операция.

Арик не сразу понял, что означают эти слова. Он также не сразу обратил внимание на то, что Валера снова взялся раскладывать на столике свои инструменты. И только когда Валера набрал полный шприц и посмотрел на Арика, ему стало всё ясно.

Арик просто окаменел. У него больше не оставалось времени придумывать план.

***

Валера вышел из холодной тюрьмы, задрал голову вверх и изумился звёздному небу. В городе такого не увидишь.

На много километров вокруг не было мощного источника света, и в ту минуту Валере показалось, будто есть только он и эта тюрьма на клочке земли посреди огромной пустоты. И что солнце никогда не взойдёт – всегда будет этот тусклый свет звёзд. И вечно будут вопли, угрозы и мольбы людей, которые разбили его жизнь. Ад. Сущий ад.

Только шумные ночные сверчки напоминали о том, что всё это лишь жуткие фантазии. Мир просто скрылся в темноте, но придёт утро, и кошмар закончится. Валера несколько раз глубоко вздохнул. Тошнота отступила. Он только что лишил парня второй руки. Всё это становилось его реальностью. Валера подумал: сможет ли он покончить с ними и не сойти с ума? Теперь он понимал, что ему не всё равно.

Постояв немного без движения, Валера решил, что переночует на улице. Он вынес шезлонг, лёг и укрылся одеялом с головой, чтобы не тревожили насекомые.

Валера поднялся по ступенькам на третий этаж и сразу же увидел её бледное, смущённое лицо. Девушка сидела на самом краешке подоконника, и как только Валера вошёл, она зыркнула, всё ли в порядке с её юбкой.

– Привет, – сказал Валера.

– Привет, – ответила девушка. – Ты хотел поиграть?

Она кивнула на столы для пинг-понга, которые занимали половину холла.

– Что? Нет! Мама попросила меня помочь тут, – Валера не знал, нужно ли ему остаться или уйти, боялся показаться чудаком. – А ты тут одна?

– Одна, – опасливо ответила девушка. Она не понимала, почему её об этом спрашивают. – Мама сказала: «Иди помоги девочкам», – поспешил объяснить Валера и оглянулся на лестницу. Его так и тянуло уйти.

– Со мной была Катя, но она ушла. Тут всё равно нет работы для двоих, – пожала плечами девушка.

– А меня, значит, прислали третьим? – Валера почувствовал, будто его подставили.

– Если хочешь, то можешь регистрировать людей, а я буду выдавать ракетки, – сказала девушка. Валера расслабился. Эти слова дали понять, что она не была против его присутствия.

Таким было их знакомство. Они тогда и не знали, какой это важный момент. Думали: так, вежливая необходимость. Валера назвал своё имя. Девушка в ответ сказала, что её зовут Ангелиной, только сразу просила не называть её Гелей или Алей. Со временем это перестало быть принципиальным для неё, но Валера всегда называл её полным именем.

В тот день Ангелина была такой очаровательной растрёпой. На лбу свежие шрамики от юношеских прыщей. Волосы не в порядке. Лак на ногтях облупленный. Блузка неглаженная. В том возрасте она не считала обязательным тратить время на себя и наводила красоту только иногда.

– Твоя мама Елена Витальевна? – спросила Ангелина.

– Да, – ответил Валера. – Она к вам не очень строга?

Девушка спрятала улыбку. Похоже, ей не понравилось то, что её приравняли ко всем остальным, но она ничего не сказала по этому поводу:

– Нет, она очень хорошая женщина.

Валере хотелось пожаловаться на то, что его мама слишком ответственная. Попросила его побыть запасным волонтёром – волновалась, что не все её воспитанники придут. Но пришли все, кто обещал, и для него во всём спортивном комплексе не нашлось работы. Однако он передумал высказываться. Всё было неплохо уже потому, что Валера выбрался из дома.

Он сел за столик регистрации, а Ангелина вернулась к подоконнику. Работа шла спокойно. Желающих поиграть в пинг-понг было немного. За два часа заглянули всего шесть человек. Должно быть, в солнечный день всем хотелось оставаться на улице. Там был больший выбор занятий, к тому же без умолку галдел аниматор.

Ангелина время от времени заводила разговор. Спрашивала чего-нибудь, а Валера отвечал. Ему льстило, что девушка считает его таким взрослым и интересным.

Она спрашивала, какие спортивные игры ему нравятся. Валера ответил, что не любит спортивные игры, но увлекается боксом. Правда, он хвастал. На тот момент Валера посетил всего пару занятий. Его удар ещё был мягким, и тренеру не нравилось, что он бережёт руку, когда бьёт по груше.

Но Валере почему-то хотелось произвести впечатление на юную Ангелину. Они довольно мило поболтали, но, закончив работу, просто сказали друг другу «пока». Разумеется, Валера не спросил у неё телефон и не спросил, как найти её в социальных сетях. Что его могло связывать с девушкой, которая ещё даже школу не закончила?

Интересно, а о чём тогда думала Ангелина? За все эти годы Валера так и не спросил об этом. Как-то неловко было вспоминать день знакомства…