– Кладём её вон за то дерево и валим! – сказал Игорь.

– Её сразу найдут, – возразил Арик.

Игорь злобно ударил кулаком по багажнику.

– Кладём её за то дерево и валим! – повторил он.

Они сделали всё в три секунды. Подняли крышку, взяли мёртвую на руки и отнесли её к большому дубу. Денис в последний раз посмотрел на неё. Долго он потом вспоминал это лицо. Что он видел на этом лице, когда она была жива? Злость, отчаяние, отвращение. А теперь это лицо было спокойным. Белое, красивое лицо. Волосы, раскиданные по траве…

Невозможно было поверить, что эта девушка уже никогда не очнётся и не будет живой… Это как говорил тот странный парень, с которым Денис познакомился на ярмарке «Город мастеров».

«Смерть – это чья-то шутка, но люди её не понимают. Твой мир – цветная картонка. Тот, кто умер, отогнул фальшивку и спрятался от тебя. Ты, двухмерный болван, не можешь даже представить, что там. Все, кого ты считаешь мёртвыми, смотрят на тебя из прорезей, и до чего же им смешно!», – так он сказал.

Очень странный парень. Волосы, крашенные в чёрный, длинные, некрасивые. И рисовал он чёрт те что. И нёс всякую нелепицу невпопад. Но Денису всё-таки вспомнились его слова, пока Игорь гнал машину прочь из того места…

Денис стал чувствовать, как тот парень. Ему казалось, что эта девушка смотрит на него. Стоит где-то в темноте, за невидимым занавесом. Выглядывает, юрко прячется и смеётся, прикрывая рот ладонью. Почему ей было смешно?..

– Ну, ты доволен тем, что сделал? – спросил Арик Игоря, когда они доехали до города.

– Я сделал? А ты так, мимо проходил, да? – огрызнулся Игорь с дрожью в голосе. – Радуйся, что я вас из этой задницы вытащил, и держи свой рот на замке.

Арик схватился за голову. Он не мог смириться с тем, что произошло. Потом Игорь влез на заднее сидение к Денису.

– Ты тоже молчи, придурок. Никому об этом не говори. Понял? Никому! – сказал он, сжимая плечо Дениса.

Теперь, когда Денис вспоминал это, ему казалось, что и тогда он видел длинный порез на шее Игоря. Всё из-за дурацкого сна… Окружающая темнота размывала границы между сном и реальностью. Денис вдруг с ужасом осознал, что все, кого он видел в то утро, теперь мертвы.

А вдруг они здесь? Стоят в темноте рядом с койкой и ждут… Смотрят. Не дышат. Игорь с перерезанным горлом. Безрукий Арик. А той девушки нет. Чего ей делать рядом с этими засранцами?

Темнота – общее место и для живых, и для мёртвых. Мёртвым не нужно прятаться. Они могут ходить рядом… Денис весь сжался. Его пугали собственные мысли.

«Нас поймают», – Денис был уверен в этом. Он проводил в своём подвале дни и ночи. Притащил туда матрас и спал там. Спал всегда беспокойно. Ему снилось белое лицо девушки. Ему снилось, что к нему домой приходит угрюмый полицейский. Огромный, как отец. А утром, когда Денис просыпался, ему казалось, что за ним наблюдают.

Он не мог отделаться от мысли, что на платье девушки мог остаться его волосок. Полицейские проведут тест ДНК и установят его личность. Денис в это верил, потому что видел такое в кино. Он разрезал и выбросил свои ботинки, которыми наследил у дуба рядом с телом. Но он всё равно думал, что его поймают. Каждый новый день стал мучительным ожиданием чего-то ужасного.

Не выдержал бы и дня в таком кошмаре? Покончил бы с собой? И почему же он остался жить? Да он просто не заметил, как его мир стал адом. Всё началось не в этой тюрьме, а раньше. Эта стеклянная камера стала лишь следующим кругом…

Денис продолжал видеться с Игорем, хотя ненавидел его. Они вместе напивались или накуривались, после чего Денис начинал плакать. Он говорил, что скоро их поймают. А Игорь хлестал его по щекам: «Забудь ты об этом, дебил. Никто нас даже не ищет».

Совсем плохо стало после разговора с отцом. Это было незадолго до похищения… Отец спустился в мастерскую.

– Ты собираешься тут умереть? – он слегка приклонял голову. Потолки в подвале были для него недостаточно высокие. – Что с тобой, сын?

– Ничего. Всё со мной нормально, – Денис развернулся на стуле, чтобы отец не видел его красные глаза.

– Паша мне сказал, что ты забросил сайт. Не продаёшь свои игрушки, – не отставал отец. – Что стряслось? Я не уйду, пока не скажешь.

Денис не выдержал и разрыдался.

– Папа, мы… Мы изнасиловали девушку, – давясь слезами, признался он.

– Тихо, тихо! – отец побледнел. – Что ты сейчас сказал?

Такого он точно не ожидал услышать. Думал обсудить ерундовые проблемы с сыном, а тут…

– Мы изнасиловали девушку, – повторил Денис.

– Стой! Кто это мы? Ты это сделал? – отец приблизился к Денису и опустился на одно колено. Вид у него был очень испуганный.

– Да, папа, я это сделал! – завопил Денис.

– Об этом уже знают? – спросил отец.

Денис замотал головой.

– Это сделал ты и твои дружки? Вы кого-то изнасиловали?

Денис закивал.

– Боже мой… Что сейчас с этой девушкой?

Денис всхлипывал.

– Что с ней? Она… Она жива?

Денис не мог ответить. У него была истерика.

– Она жива?! – отец расстегнул пуговицу на рубашке. Поднялся на ноги. Резко приложил руку к груди. Вряд ли у него прихватило сердце. Скорее он об этом мечтал.

Потом отец снова опустился на одно колено. Мягко обхватил своими огромными руками лицо Дениса и жалобно произнёс:

– Что же ты натворил, чудовище? Как ты мог так поступить с мамой, со мной, с моими детьми? Что ты наделал?

«С моими детьми»… Отец перестал считать Дениса своим ребёнком. А может быть, никогда не считал? Уходя, отец почему-то выключил свет в мастерской, и Денис остался сидеть в темноте.

Надо было тогда наглотаться таблеток из домашней аптечки. Зачем было тянуть?!

Денис свесил ноги с койки и занялся простынёй. Он порвал её на ленты, а потом крепко скрутил их. Пора было с этим заканчивать.

– Что ты там делаешь? – послышался голос Вити.

Денис не ответил. Он благодарил темноту за то, что она берегла его тайну. Денис встал ногами на койку. Колёсики скрипнули. Денис нащупал крючок под потолком. Повесил на него свою петлю.

Было страшно. Дрожали руки, дрожала койка под ногами. Нужно было только решиться и «нырнуть».

Денис взялся за петлю. Просунул голову. Раз. Два. Три… Койка выехала из-под ног. Петля врезалась в шею всего на миг. Крючок не выдержал и вылетел из балки. Денис рухнул на пол. Отбил колени, ударился лбом о бетон, но был жив.

– Что у тебя там происходит? – испуганно крикнул Витя. – Ты живой?

– К несчастью, да, ­– прохрипел Денис и закашлялся.

Валера был так взволнован. Он думал: а что, если Ангелина уйдёт, как только увидит его? Или просто откажется с ним разговаривать. Но он верил, что всё будет иначе. Прошло почти два месяца с их последней встречи. «Со временем гаснут самые плохие впечатления, а всё хорошее остаётся в памяти», – так ему сказала мама. Сидя в небольшом конференц-зале вместе с новой командой трудных подростков, он очень надеялся, что она права.

Валера специально сел подальше назад, чтобы Ангелина заметила его не сразу. Но людей в зале было немного. Не спрячешься.

Первой выступила мама. Ей даже не пришлось призывать школьников вести себя потише. У неё был вид доброй тёти, поэтому её подопечные всегда тянулись к ней.

– Ребята, мы с вами уже познакомились, и я пригласила вас, чтобы вы познакомились друг с другом, – сказала она. – Мы будем с вами ходить на интересные занятия. Общаться. А когда снег совсем растает, то начнём работу. Будем озеленять город, красить спортивные площадки…

– А нам заплатят? – выкрикнул кто-то из ребят насмешливым тоном, и все засмеялись.

За спиной у мамы сидели три суровых лица, и они все разом сделали тому мальчику злые глаза. Кто-то из них даже цыкнул.

– Да, – совсем не строго ответила мама. – То, что мы с вами сделаем весной – это будет наш с вами подарок городу. А вот летом мы станем экологической бригадой, и вы будете получать зарплату.