Так же мне не давал покоя найденный мною синий меч из 'звездного' металла. Платить громадные деньги за его идентификацию я не хотел, да и не было у меня этих денег, по сути. Покумекав с Алексом, мы решили попробовать следующий вариант.

Дело в том, что по квестовым законам Сферы после каждого пятнадцатого задания, выполненного игроком, он получал так называемый 'сторик'. Так назывался редкий квест, обычно с неплохой наградой, сильно прибавляющий репутации с базовой фракцией. В моем случае - с народом Эйр. Такое задание мог выдать только специальный НПС, принадлежащий к властям фракции, как правило, выдавал тот непись, который был ближе к игроку в момент сдачи пятнадцатого квеста.

По счастливой случайности, одним из таких спец-НПС, дающих такие фракционные сторики, был и мой маг. АлексОрдер был уверен, что если получить задание от него, можно будет увязать награду с идентификацией меча. 'Зацепка' с магом уже была, такая возможность существовала.

Что бы получить сторик от мага, мне требовалось лишь быть поближе к его башне в замке при сдаче последнего простого квеста, и это потребовало определенных усилий. Пришлось работать на стражу замковых ворот, выполнить для них несколько поручений. Последнее, пятнадцатое, привело меня в городской ров, где пришлось вволю понырять в холодной затхлой воде, выискивая на дне оброненную одним из стражников казенную гизарму. Ух, эх и зол я был после этого 'удовольствия'.

Впрочем, я был вознагражден сторицей - в тот же вечер в таверне Кирана передала мне небольшой желтый конверт. Круглым детским почерком писала Вельди:

Уважаемый господин Хоткот! Прошу вас зайти в мою лавку как только сможете. Мой дядя кое-что для вас оставил.

Вельди Ниэлит.

П.С. Бедная девушка скучает без цветов.

***

Шикарный букет бело-розовых неведомых цветов перекочевал в стеклянную вазу, наполнив помещение магазинчика летним ароматом. Вельди глядела на меня, на ее губах играла лукавая улыбка.

-Совсем вы забыли бедную девушку, господин Кот - пожаловалась она - Больше недели не заходили ко мне.

-Прости, Вельди - я постарался изобразить искреннее раскаяние на лице - Просто вообще нет времени, пытаюсь вступить в клан. Тренируюсь днем и ночью.

-Ах, ладно вам извиняться. Бедная девушка все равно будет скучать - Вельди притворно вздохнула - Даже если она просто безмозглая 'непись'...

-Прекрати уже, ты обещала!

-Ах, да. Это вам, господин Кот. Дядя велел передать.

На столешницу прилавка легла прямоугольная металлическая табличка, больше всего напомнившая мне гардеробный номерок. На ней был выгравирован символ Эйра - колос в венке зерен. В две дырки по краям был пропущен черный кожаный шнурок - бирку, видимо, предполагалось вешать на шею.

Вы получаете предмет - стальной жетон Дан-на-Эйра. Дает право входить в замок эрра. Слот - шея, амулет.

-Это все? На словах ничего не передавал? - спросил я.

-Нет. Был он, правда, какой-то странный. То ли рассерженный, то ли немного не в себе. Так что осторожнее, господин Кот. Вы мне еще живым пригодитесь. - Хихикнула девушка.

ГЛАВА 7: КУРГАНЫ НЕКРОМАНТОВ

С жетончиком на шее стража пропустила меня внутрь замка беспрепятственно. Я вошел в ворота, с любопытством оглядываясь, и тут же посторонился, пропуская любопытную процессию НПС. Кавакальда - полтора десятка всадников-гвардейцев выезжала в город. Впереди на крупном чалом жеребце ехал сухопарый жилистый мужчина со светлыми вислыми усами, в богатом рыцарском нагруднике и золотистом плаще, искусно вышитом сплошным рисунком колосьев. На его высоком, с залысинами, морщинистом лбу блестел зубчатый обод золотой короны эрра, украшенной изумрудами.

Лаон 'Стервятник' Элион, эрр Эйра - гласила надпись над его головой. Ого, мне встретился сам местный властитель! Что интересно, сопровождал и его не только НПС-гвардейцы, среди отряда я заметил и двоих игроков, экипированных неотличимо от прочих телохранителей - кольчуги, форменные зеленые плащи и треугольные щиты, несущие герб Эйра. О таком я тоже слышал - заработав хорошую репутацию, можно было попасть в личную гвардию правителя НПС-королевств. Интересно, эти ребята сейчас квест такой делают или просто так с ним ездят? Или это ежедневка у них такая?

Размышляя, я шагал по направлению к обители мага - одной из башен замка. Хорошо иметь Большой Атлас АлексОрдера - на карте все отмечено, ничего искать не надо...Несколько переходов по стене, мимо зевающих стражей, и длинная винтовая лестница привели меня к большой красной двери, возле которой скучал мой давешний знакомый - телохранитель мага. Здоровенный детина с гривой взвихренных светлых волос несколько секунд пристально изучал меня, а потом кивнул как старому знакомому и посторонился - мол, заходи.

Маг за годы своей службы изменил и перестроил круглое помещение внутри башни, разделив его на несколько этажей, где жил и занимался своими колдовскими делами. Здесь было светло, и царил образцовый порядок. Серые и красные бархатные портьеры почти полностью скрывали стены, стеллажи со множеством толстых книжных томов сияли отполированным деревом, у одного из расшоренных окон стоял небольшой телескоп на медной треноге, поблескивая голубоватыми линзами.

Сам волшебник сидел за большим деревянным столом и что-то быстро писал. Увидев меня, он поднял голову и коротко указал на одно из глубоких мягких кресел.

-Хоткот, а ты случайно не человек Кендамеса? - спросил он вместо приветствия - Или ты из Храма Боя? Хотя ты не похож на дагониана...

-Понятия не имею о ком вы говорите - ответил я, располагаясь в уютном кресле у стола.

-Ладно, это я так - маг внимательно изучал мою реакцию - Странно...

Он забарабанил по столу холеными пальцами, на одном из них ярко золотился широкий перстень с бриллиантом.

-Что-странно?

-Странно то, что ты обратился ко мне, а не в Орден Клинка и Лилии, к примеру. Там паладины просто помешаны на легенде о Семи Братьев и их огненном оружие из 'звездного' металла.

-Никогда не слышал о такой легенде и таком Ордене - твердо сказал я, переваривая услышанное. Опять эти Семь, Семеро, теперь еще и 'огненное' оружие. В ингейм данных ничего такого нет, а НПС свободно рассказывает мне об этом. Надо копать дальше...

-Я всегда думал, что это просто детские сказки, мистификация - продолжал волшебник - 'Семь братьев одолеют ночь, огнем ее развеяв прочь'! Присказки черни и простонародья!

Он весело фыркнул.

-Но вот однажды молодой Игрок приносит мне меч из 'звездного' металла! Как две капли воды похожий на Дайя Лайт Семерых из старых сказок!

Я слушал, боясь перебить и тихо офигевая. Похоже, квест все же будет, меч крутой.

-Можешь мне его еще раз показать? - попросил маг.

Я исполнил его просьбу. Синий клинок с серебряным эфесом лег на столешницу, Сиэдж трепетно провел над его лезвием ладонью.

-Я помогу тебе определить его свойства, юный Хоткот, но цена будет велика. В этом мире ничего не бывает бесплатно, а такая услуга, о какой ты просил - тем более. Для того, что бы сделать Великий Свиток Распознавания, мне нужен один очень редкий...компонент. Если ты принесешь его - я смогу помочь тебе понять, что именно оказалось у тебя в руках.

НПС замолчал, вопросительно глядя на меня.

-Да, я готов! Все, что угодно! Но где искать, и что это за компонент?

-Где-то на северных островах, в Море Ветров - они еще называются Халцедоновыми, есть один древний курган. Вообще их там пять, но тебе нужен самый большой. Под курганом - подземелье, захоронения древних некромантов. Найди могилу черного мага Фокиала. В ней отыщи запертую шкатулку, она должна быть где-то там! Тогда я смогу помочь тебе. И еще - если принесешь мне Книгу Заклинаний Фокиала и его кольцо - я щедро вознагражу тебя!