- Очевидно, что через мои владения проходит довольно удобный торговый путь, иначе бы двое ваших согильдейцев не выбрали бы его...

- Не самый удобный путь. Один из возможных.

- Пусть так, - улыбнулся я. - Но лучше иметь несколько возможных путей, чем единственный. Ведь боги порой посылают смертным самые неожиданные испытания.

- Да, это бывает. Гильдия не станет запрещать караванам проходить через ваши земли, князь.

- Но тогда стоит позаботиться об удобстве караванов. Пусть в случае нужды и просто так останавливаются в таверне, которая появится здесь в самом скором времени. Ну и доставляют заказанные мной и моими приближёнными товары.

- И для этого вам нужно представительство Гильдии Торговцев, - не стал ходить вокруг да около Глобер. - Будет у вас представительство. Но только после того, как я получу Шавката и Сафира живыми и здоровыми.

- Гарминт! - рявкнул я, подзывая к себе разорителя. - Приведи наших уже не пленников.

- Кого?

- Тех, которые раньше в потребе без штанов сидели и с миледи Стеллой общались.

- А-а... Уже веду.

Не интеллектуалы у меня вояки. Низшие демоны, чего тут скажешь. Вот и гильдеец посмотрел на разорителей с заметной снисходительностью. Дескать, ну и болваны же они. Да, в чём-то так оно и есть, зато от этих детей природы и особого коварства ожидать не следует. Это не архидьяволы и не ифриты со всеми особенностями последних. Да и суккубы - те ещё дамочки.

Привели обоих. Видок у них был... куда там в сравнении с прежним. Тихие оба. Смирные. Стоят, глазки в землю потупив, никаких грубых слов больше не изрекают. Только один зубами ритмично так клацает. Нервишки, однако, разыгрались.

- Ну вот и эти двое не почтенных членов почтенной Гильдии, - указываю рукой на доставленную парочку. - Головы на плечах, руки с ногами тоже присутствуют, даже уши и те не отрезаны. Можете забирать... как только составим договор о том, что на моих землях будет открыто представительство вашей Гильдии.

- Неужели вам нужна подпись скромного посланника?

- Посланника одного из Советников Гильдии, - кривовато улыбаюсь я. - Такую подпись просто так не проигнорировать. Ну а затем ваши охранники оттащат подальше от нас этот мусор человеческий, - взгляд в сторону Сафира с Шавкатом. - Мы же отметим заключение взаимовыгодной сделки парой кубков хорошего вина. Его ещё много, мои бравые парни лишь самую малость к запасам приложиться успели.

Как только Глобер кивнул, признавая, что согласен, меня порадовали сообщением о том, что задание 'Переговоры с Гильдией Торговцев' выполнено. Награда? Открытие в моих владениях представительства Гильдии и опыт, что ж ещё! И опыта, к слову сказать, немало капнуло. Хватило для того, чтобы с лихвой перекрыть недостающее до второго за день повышения характеристик. И на сей раз увеличилась.... Сила. Ирония судьбы, млин. Работал головой, а прокачалась физическая мощь. Зато выбор навыка между 'Дипломатией' и улучшением 'Лидерства' как нельзя более точно отвечал специфике момента. И выбрать тут стоило, пожалуй, 'Дипломатию'. По всем раскладам говорить мне и говорить со всякими разными. Это несмотря на то, что с демонами далеко не все готовы перемолвиться словами, помимо матерных.

Спустя полчаса был составлен довольно типовой договор, который был подписан мной и Глобером в двух экземплярах. Вот, собственно, и первый действительно серьёзный успех на ниве дипломатии. Я получал гарантии размещения у себя представительства Гильдии Торговцев. Ну а Гильдия - живых и почти что невредимых Сафира с Шавкатом. Взаимовыгодная сделка, что ни говори! И только оглушительный храп упившегося Рувика, так и не вынувшего башку из кувшина, нарушал всю торжественность момента.

Несмотря на предложение остаться переночевать, посланник Гильдии Торговцев предпочёл покинуть нас на ночь глядя. Видимо, его побудили к этому умоляющие взгляды Сафира с Шавкатом и понимание, что эту парочку мучает дикий, животный страх. Ладно, предложение ведь было не более чем данью вежливости. С Глобера, этого действительно облеченного полномочиями гильдейского представителя, мной было получено почти всё желаемое.

Представитель Гильдии? Прибудет в течение недели, не позже, да не один, а с несколькими фургонами товаров, приблизительный список которых я вручил Глоберу. Пока в нём не было ничего особо редкого и чрезвычайно ценного, но это лишь пока. По мере развития собственного замка и особенно армии возникнет нужда в действительно редких и дорогостоящих товарах. А деньги... В настоящий момент они имелись, плюс почти не тронутые запасы денег из того, прежнего моего мира. Но чувствую, что скоро придётся раскошеливаться. Впрочем, все планируемые покупки будут того стоить.

Меж тем дело было даже не к вечеру, а к ночи. Почти что в приказном порядке отправив Стеллу на отдых, сам я проследовал в Заклинательный Покой. Было над чем подумать и даже над чем поработать. Для начала - расшифрованные заклятья, которых было три. Рассеянность и Чужие Глаза из Магии Разума и Призыв Совы из школы Жизни. Не сказать что совсем нужные и срочно необходимые, но применение найти вполне реально. А вот дальше... Я хорошо помнил, что одна единица 'знаний', вложенных при создании аватара в ту или иную область магии давала четыре заклинания, которые в итоге можно было расшифровать в Заклинательном Покое. И на этом с халявой всё! Или жди улыбки фортуны в виде случайно захваченных в качестве трофеев свитков с заклятьями, или покупай их у торговцев да на аукционной площадке. В последнем случае цены серьёзно так кусались, зато и выбор был богаче, и искать торговцев не приходилось.

Вот и что тут делать оставалось? Морально готовиться к покупке важного ресурса за большие, очень большие деньги. Но только после того, как расшифруются все условно бесплатные заклятья. Их, к слову, ещё довольно много, целых шесть.

По магическим делам всё, а вот по строительству - это в самом разгаре. Лагерь Мстителей уже давно построился, а ночью закончится постройка ещё одного весьма важного для моих владений места - Алтаря Возвышения. Думаю, что про необходимость оного говорить не стоит. Ведь наступает вторая неделя, а значит появляется возможность не просто нанять воинов, а ещё и перевести часть из них на иную ступень развития. Не всех, лишь демонических, но и это неплохо. Бесы станут импами, разорители перевоплотятся в гвардейцев Инферно, ну а адские гончие прибавят по две головы каждая и окажутся церберами. Новые умения, повышенные характеристики и прочие полезные детали. Вот как от такого отказаться?

А в скором времени придёт очередь постройки таверны. Казалось бы, ну на кой она мне сдалась? Ан нет, тут не так всё просто, как может показаться. На первой неделе её строить не имелось ни малейшего смысла, ведь требовалось по максимуму выбрать численность войска, чем я и занимался. Зато во вторую неделю частично стоило обратить снимание и на постройки, к развитию войска напрямую не относящиеся. В частности, на ту самую таверну.

Многие рассматривали её так пункт притяжения для разных местных вояк с небольшими отрядами. Ситуации могли быть самые разные: лишился один из феодалов собственных владений; откололся от войска толковый офицер с преданными лично ему бойцами; один из младших сыновей подался на вольные хлеба... Да и простых авантюристов обделять вниманием не стоило. И вся эта шатия-братия кочевала по миру 'Земель', охотно предлагая свои услуги тем, кто в состоянии заплатить. Вот только мало кто готов был предлагать свои услуги демонам, разве что такие же порождения Инферно, тёмные темплары да особо отмороженные ярлы. Ну и совсем редко кого-то из некромантов могло занести, такие случаи и впрямь являлись исключениями из правил.

Так что в этом плане таверна была не сильно необходима на нынешнем этапе развития. Зато как место, где могут с разной степенью некультурности отдыхать собственные войска - тут совсем иная картина вырисовывается. Особенности психологии как людской, так и демонической состоят в том, что необходимо место, где они могут как следует расслабиться после рискованных рейдов. А что им надо? Выпивка, девочки, компания себе подобных, но всё это в комфортабельных условиях. Тогда и боевой дух падать не будет, и уровень агрессии не зашкалит за все разумные пределы.