— Да, профессор Вэон? — даже не стала к нему поворачиваться.

— Я что, должен с вашей спиной разговаривать?

— А вам сильно неудобно? Мне вот замечательно! — Боги, что я несу?

Лис усмехнулся:

— Мне все равно, адептка Рут, но правила приличия, увы, никто не отменял.

— А давайте на время нашего разговора забудем о них?

— С вами забудешь, — очень тихо проговорил лис, но я смогла это расслышать.

— Простите, что профессор?

— Спешу напомнить, что сегодня последний день отработки, Рут, — уже громче и строго проговорил он. — Надеюсь, вы не собираетесь и сегодня посетить целительное крыло?

— Никак нет, профессор.

— Вот и отлично, тогда ступайте.

Повторять дважды мне было не нужно, и живенько завернула в столовую. Пронесло и не иначе. Если бы посмотрела ему в глаза, то пиши пропало, весь труд насмарку! На самом деле мне очень сильно хотелось повернуться и посмотреть на него и почувствовать его взгляд на своих губах, но ведь я сильная! Чувствами буду командовать я, а не они мной!

Быстро наложив себе еды, отправилась к друзьям, которые уже сидели за нашим столиком. Вот хорошо им, первый курс и всегда вместе.

— Всем приятного аппетита! — плюхнулась на стул рядом с Шани.

— И тебе того же, — подарил мне улыбку Дион.

— Как себя чувствуешь? — включил режим заботливого Фил.

— Просто замечательно. Пока что день проходит тихо и спокойно. Надеюсь, и вечер не подведет.

— А что вечером? — с интересом спросила подруга.

— Отработка и встреча с принцессой северных земель.

Эльф, не изменяя своей традиции, опять подавился листом салата от моих слов.

— Зачем? — через слезы спросил он.

— Она хочет помочь мне с даром. Усилить контроль так сказать.

— И ты не боишься ее?

— Сначала боялась, но поговорив с ней, поняла, что она обычная девчонка.

— Ага, обычная. Вот только тьмой умеет командовать, — передернула плечами Шани.

— Я вас не заставляю идти со мной и знакомиться с ней.

— Не горим желанием, — почти хором ответили мне друзья.

Вчера утром и я бы также ответила, но теперь все было иначе. Все ее боятся только из-за магии, но если об этом не думать, то Нес действительно обычная. Даже титул принцессы забывается из-за ее легкого отношения к окружающим.

— Как хотите, — пожала плечами и продолжила есть суп.

Последняя лекция тянулась дольше всех. Это всегда так, уже как закон подлости, но стоило долгожданному звонку прозвучать во всей Академии, и всех адептов как ветром сдуло. А ведь это только начало! В середине учебного года даже первую будет трудно отсидеть.

До общежития я добралась быстро, подгоняемая страхом встретиться с деканом. Резво сменила форму на рабочую одежду и побежала на полигон, чтобы наконец избавить себя от отработки. На этот раз я пришла третьей, за что получила похвалу от льера Хара. Снежный барс радовался вместе с нами. Еще бы, ведь тоже избавится от исполнения роли няньки, а это хорошо поднимает настроение.

Как только все подошли, и нас стало ровно двадцать, не стали терять время и приступили к работе. Все предчувствовали скорую свободу и старались ни на что не отвлекаться. Стоило похвалить ребят, все работали дружно и быстро. Разговоров не было слышно, из-за чего мое удивление возрастало с каждую минутой. Может вчера, когда не было меня, льер Хар провел дисциплинарный урок, что теперь все молчат как рыбы? Но даже если это и так, я радовалась, что закончили мы все быстро, и нас отпустили радоваться чистой совести. Ой, надолго ли?

На этот раз до своей комнаты я добиралась медленно. Все же ползать на коленях тот еще труд. На улице уже стало совсем холодно, и надо будет на встречу с Нес надеть куртку, а то есть шанс простудиться. Конечно, Морис потом исцелит, но идти опять в целительные крыло…нет уж.

Приняв душ и на несколько минут завалившись на кровать с Майли на груди, заставила себя ни о чем не думать. Как оказалось, это трудно сделать и, дождавшись, когда помощник избавит меня от излишка магии, отправилась на поиски новых проблем. Ну вот мне не верилось, что затея принцессы пройдет тихо и спокойно, как сказала она вчера.

Встретились мы с ней у главных дверей.

— Прям как в аптеке, — посмотрела она на наручные часы, как только я подбежала к ней.

— Где? — не поняла я.

— Вовремя говорю, — объяснила она мне понятным языком, и я кивнула. — Сейчас только Ри дождемся и пойдем.

— Это твоя подруга-эльфийка?

— Она самая.

— А тот лазурный дракон кто?

— Таер? Он муж Ри.

— Муж?!

— Ага, у них образовалась связь в прошлом учебном году. Но он уже закончил Академию и сейчас работает в городе за этими стенами.

— Но я его часто вижу в Академии на переменах.

— Так связь не позволяет им быть дальше чем на двадцать километров друг от друга, вот и живет в нашем общежитии с ней. Эх, потеряла такую соседку.

— И у любой связи так? — ужаснулась я.

— Да. В течение трех лет прикованы друг к другу.

— Подожди, но ведь ты здесь, а твой муж аж в северной части Эдэра.

Она сморщила свой курносый носик и нехотя ответила:

— Считай, что у магов смерти все иначе.

Я кивнула и замолчала. Было видно, что Нес не хочет говорить о принце и их отношениях. В чем-то ее можно понять. Даже я, если бы муж не уделял мне время, не думала бы о нем, чтобы лишний раз не накручивать себя. Хорошо, что связь не позволяет изменить своей паре, и спокойно спишь, зная, что муж действительно работает, а не ходит к другой и поэтому не обращает на тебя внимания.

— А вот и она, — улыбнулась льера и кивнула в сторону бегущей к нам эльфийки.

— Простите, простите, простите, — еще не добежав до нас, стала извиняться девушка.

— Не в первый раз, — усмехнулась Нес. — Знакомься, Лея, это моя лучшая подруга Анариэль.

— Можно просто Ри, — протянула мне руку девушка, тяжело дыша после бега.

— Лея, — и скрепили знакомство рукопожатием.

— Так, с этим закончили, а теперь вперед! Время приключений! — весело проговорила Нес и двинулась в сторону парка, напевая песенку о каком-то парнишке Фине и псе Джейке.

Я взглянула на Ри и глазами спросила что с ней, но та только пожала плечами и поскакала вслед за подругой. Правильно ли я поступила, что согласилась в этом участвовать?

Вздохнув, последовала за ними.

Шли мы достаточно долго для небольшой территории Академии. Углубляясь все дальше в парк, где кусты и деревья уже росли хаотично и близко друг к другу, старалась думать только о предстоящей миссии. Было немного боязно дать своему дару свободу. Всю жизнь его удерживать в себе и теперь поступить наоборот, однозначно это все неправильно.

— Пришли, — довольно заявила Нес, когда мы вышли на небольшой пятачок свободного места среди зарослей. Тут даже трава была ниже, чем под кустами.

— И давно ты знаешь об этом месте? — спросила у нее, разглядев впереди стену. Мы в самом дальнем углу Академии.

— Давно. Люблю природу вот и облазила тут все.

— И вечно приносила грязь в нашу комнату, — недовольно пробубнила Ри.

— Ну теперь тебе грех жаловаться, — хлопнула Нес эльфийку по плечу, — твой муж еще тот экспериментатор и тоже грязь таскает.

Анариэль показала ей язык и отошла в сторону, где валялось сухое дерево. Нес усмехнулась и повернулась ко мне. Ой, что-то не нравится мне блеск в ее глазах.

— А теперь займемся тем, ради чего мы сюда пришли. Лея, встань тут, и рядом с собой воткни в землю вот этот железный прут, мы сделаем тоже самое.

— Зачем? — спросила, покрутив в руке метровый тонкий стержень. Даже не заметила их у Нес.

— Защититься магией, если что, я не смогу. Только еще хуже сделаю. Поэтому остается только заземлиться.

Я согласно кивнула и выполнила просьбу Нес. Перестраховаться всегда полезно.

— Все, — принцесса тоже воткнула в трех метрах от Ри стержни и подошла обратно ко мне, — теперь бери это, — мне протянули магическое перо и блокнот, — и записывай ноты. Я их не знаю, но голос у меня есть.