— Что это еще за поведение? — сама у себя спросила Марьяна Суреновна, ступая на первую ступеньку.

Она решила подняться наверх, в его комнату, чтобы лично стянуть с негодника легкое, летнее одеяло и вытащить его из теплой постели.

Но стоило ей только войти в комнату внука, как в сердце у нее тут же закололо. Марьяна Суреновна замерла в дверном проеме, одной рукой держась за сердце, а другой с силой сжимая ручку двери.

В комнате был настоящий кавардак, а постель Паши пустовала.

***

Дом Лизы

Телефонная трубка старого телефона со звоном опустилась на свое место.

Елена, прикусив ноготь на большом пальце руки, стала думать, что же могло произойти с внуком Марьяны Суреновны.

Она вернулась в свою гостиную, где сейчас сидела пожилая соседка, а живущий в

одном из соседних домов доктор, давно вышедший на пенсию, измерял ей давление, что-то записывая в своем блокноте.

— Что ж Вы так, голубушка, себя не бережете? — спросил он, улыбаясь. — Ничего с Вашим внуком не сделалось. Взбунтовался, решил отсидеться у кого-нибудь из друзей. К вечеру вернется.

— Павел не бунтует, — произнесла женщина. — И нет у него здесь друзей.

— Что, совсем никого? — удивился доктор.

Бабушка Паши горестно вздохнула, переводя взгляд на стоящую в дверном проеме маму Лизы.

— Муж только что звонил, — сказал она.

— Они уже нашли Павла?

— Нет, но многие согласились помочь в поисках. И, правда, Марьяна Суреновна, не волнуйтесь. Паша мальчик смекалистый, наверняка сидит в чьем-нибудь сарае и читает очередную книгу.

Доктор сделал своей пациентке укол и откланялся, обещая так же, если что-нибудь узнает о Паше, сразу же им сообщить.

— Они утащили его, — вдруг произнесла пожилая женщина. — Утащили в Лес.

Елена покачала головой, но ничего не сказала. Она присела рядом, беря морщинистую и холодную руку женщины в свою.

— Все будет хорошо. Я слышала россказни о том, что Вы встречались с лесными жителями в детстве, но… Это лишь выдумка, Марьяна Суреновна. Ваша память играет с Вами в игру, в которой Вы заведомо проигрываете.

— Я знаю, что видела. И пусть нам никто тогда не поверил…

Договорить ей не дала вошедшая в комнату Лиза. Она жестом попросила маму подойти к ней и Елена, пообещав сейчас же вернуться, отправилась следом за дочерью.

— В чем дело?

— Пашка, правда, пропал? — спросила девочка, прижимая руки к груди. — Все из-за того, что он был в Лесу?

— Конечно, нет, — погладив ребенка по голове, произнесла женщина. — Он просто обиделся на свою бабушку и решил где-нибудь спрятаться, чтобы она поволновалась. Мальчишки такие глупые. Поступать так жестоко с любимой бабушкой…

— Я звонила Олесе. Она боится, что лесные жители и нас заберут, — продолжила Лиза. — Можно я схожу к ней?

— В такую погоду? Одна? — покачав головой, произнесла ее мама. — Нет, Лиза. Одна ты не пойдешь. Я бы довела тебя, но не могу оставить Марьяну Суреновну одну.

— Да тут идти-то всего ничего! Я через заброшенный участок срежу, — произнесла девочка. — Вдруг Пашка как раз там прячется?

— Тот дом уже осмотрели. Паши там нет.

— Да его ведь могли просто не заметить! Пашка ведь совсем мелкий еще.

— Лиза…

— Или он мог специально от взрослых спрятаться. А я-то не взрослая. Я-то своя. Он ко мне выйдет, и я приведу его к Марьяне Суреновне.

Елена недоверчиво посмотрела на дочь, но все-таки решила ее отпустить. До дома родителей Олеси, в самом деле, было недалеко. К тому же по улицам сейчас ходили их соседи, искавшие внука Марьяны Суреновны.

Да и Лиза девочкой была ответственной. А зная характер Олеси, и как нервозно на все реагировала ее мама, Елена, покачав головой, кивнула.

Но все же поинтересовалась:

— А что тетя Катя сказала о твоем приходе в гости? Она не против?

— Не против, — ответила Лиза. — Если не веришь, можешь позвонить.

Женщина хотела что-то сказать, но из гостиной послышались приглушенные стоны, вперемешку с рыданиями, и мама Лизы вернулась обратно в комнату.

Напоследок попросив дочь быть осторожнее.

***

Дом Олега и Олеси

Конечно, искать Пашу на заброшенном участке Лиза не собиралась. Ведь девочка знала — мальчика забрали лесные жители. Взрослые в Лес его искать не пойдут, это и так понятно.

Поэтому единственные, на кого мог рассчитывать внук Марьяны Суреновны это она и Олеся.

Кандидатуру Олега девочка отмела сразу. И без него они прекрасно справятся.

Олеся встречала подругу на крыльце, держа над собой зонт, так как навеса над их дверью еще не было.

— Они ведь и нас заберут, да? — вместо приветствия начала девочка, хныча. — Ну, зачем мы все туда пошли?..

— Успокойся, — сказала Лиза, заталкивая подругу в дом.

В коридоре их встретила мама девочки, приветливо улыбнувшись дочери своей подруги.

— Марьяна Суреновна у вас? Как она? — спросила женщина, вытирая руки полотенцем.

Наверное, до этого она мыла посуду.

— Врач ей что-то вколол и сказал отдыхать, — произнесла Лиза. — Позвоните моей маме? Она, кажется, не поверила, что Вы разрешили прийти.

— Позвоню, конечно. Поднимайтесь пока наверх. Чуть позже я принесу вам чай.

Подруги кивнули и поспешили на второй этаж. Там, заслышав их приближение, из комнаты показался Олег. Юноша недовольно оглядел создающих шум девочек.

— Решили и у нас штукатурку с потолка осыпать?

— У нас натяжные потолки, — сказала Олеся, показав брату язык. — Не смей заходить в мою комнату. Мы будем заняты.

— Больно надо, — закатив глаза, произнес Олег, захлопывая дверь и направляясь вниз, на кухню.

Девочки зашли в комнату Олеси, запирая ее изнутри, чтобы кто-нибудь внезапно не вошел и не узнал об их секретном разговоре.

— Так что ты хотела показать?

Лиза достала из кармана телефон и протянула его подруге.

— Я сняла на видео то, что преследовало нас вчера в Лесу.

Олеся забрала протянутую вещь и нажала на экране на значок проигрывания записи.

— Оно длинное, — произнесла Лиза, находя нужное время. — Вот, смотри. Да не на нас смотри, а на Лес!

И при взгляде на то, что должно было привлечь ее внимание, девочка побледнела. Руки у нее затряслись, из-за чего Лизе пришлось забрать у подруги свой телефон, чтоб та его не уронила.

— Это ведь игра света… Слишком далеко, чтобы что-то разглядеть.

— Ты видела это так же отчетливо, как и я, так что не придуряйся. Оно утащило Пашку, и мы должны ему помочь.

— С чего вдруг?! — не согласилась с ее воинственным настроем Олеся. — Нечего вообще ему было в этот Лес ходить. Запрещено же!

— Что сделано, то сделано, — философски приметила Лиза. — Но мы должны ему помочь. Кто, если не мы, вытащит его из лап этого чудовища?

— Взрослые! Они и так его с самого утра ищут.

— Ну, а толку-то? В Лес они не пойдут, а значит, он там так и останется. Пашка же трус, как ты! Сидит там, наверно, и трясется весь от ужаса.

— Спасибо на добром слове, — буркнула Олеся.

На правду, конечно, не обижаются, но она ведь и сама знала, что трусиха. И нет никакой надобности каждый раз напоминать ей об этом.

— А где ты его искать будешь? Лес-то огромный. Да и с чего ты решила, что оно его не…

Озвучить свою мысль до конца Олеся не смогла, но по отвращению, появившемуся на ее лице, Лиза поняла подругу без слов.

— Если бы оно хотело его съесть, то сделало бы это сразу же, а не тащило в Лес.

— А вдруг у него в Лесу голодные дети и монстр решил накормить их?

— А давай не будем говорить о Пашке, как о чьем-то обеде или ужине. В общем, ты со мной или нет?

— Нет, — уверенно произнесла Олеся, но после сникла, понимая, что в таком случае Лиза в Лес пойдет одна. — Я маме с папой все расскажу.

— Ты уже рассказала, что это Пашка первым в Лес ушел. Молчала бы, и Марьяна Суреновна не стала бы его ругать.

— Я Олега защищала! — заявила девочка, совершенно не стыдясь своего вчерашнего поступка. — Иначе бы папа его наказал.