должна ли я вообще предупреждать его о своих решениях, он же даже не желает разговаривать со мной. Открывшийся портал привлек к себе внимание, из него вышел высокий черноволосый мужчина, истинный темный лорд, Повелитель тьмы, Тайлер Верн, брат близнец леди Миралины Лидо, и главнокомандующий всеми войсками Империи Нуар, чисто технически, все истинные темные лорды, как боевые единицы, на период военного времени полностью подчиняются ему. Влияние этого мужчины было огромным, только он им не пользовался, а все время проводил на границах империи, он защищал своего императора, как умел, говорили, что он повелевает нечистью, но это скорее всего выдумки, никто не может приказывать злу. Само появление лорда Верна не было таким уж исключительным событием, а вот его спутник привлек всеобщее внимание, эльф, чистокровный старый эльф, выглядел он конечно не старше лет 35, но его глаза, волосы, его походка, осанка, все говорило о преклонных летах.

- Великий, - полководец обратился к императору, - я встретил его на границе, похоже он идет к нам, говорит только на эльфийском и боится меня, мне с ним не договориться.- Темный лорд говорил правду, эльфа просто трясло, только от одного присутствия темного, от звука его спокойного голоса.

Мягко поднявшись, император приблизился к эльфу, шепча ему что то успокаивающее своим мягким голосом, эльф поднял на него выбеленные временем, некогда зеленые глаза, даже его белые волосы отливали зеленью, настоящее дитя леса. Эльф тихо шептал что то императору, мальчик становился все бледнее, довольно громко стонала Бьяра, не сводя глаз со своего мужа, что то не так.

- Беда, - едва слышно шепнул молодой император, - беда, - вторила ему пси-маг.

- Великий, - подхватил своего покачнувшегося императора лорд Верн. Весь зал замер, не сводя глаз с молодого Нуаро и старого эльфа. Придя в себя, повелитель империи взял под руку эльфа и усадил его на свое кресло.

- Дети мои, тяжелые времена пришли в наш дом, этот почтенный эльф - Брониаль принес нам страшную весть, тысячелетний срок, отпущенный нам Хаосом истекает, раз в тысячу лет, род людской приносит кровавую жертву, чтоб насытить пески Хаоса и напитать силой ткань нашего мироздания, для нашей защиты, для нашей жизни. Четверо сильнейших магов разных направлений должны добровольно расстаться с жизнью, лорд Брониаль, маг жизни, сильнейший из ныне живущих, в его роду эти знания передаются от отца к сыну, они чтят жизнь и он пришел напомнить нам о нашем долге, светлый маг, прибудет к нам из Тилии завтра, маг Смерти из ВТЗ ближе к ночи, так уж случилось, что сильнейший темный маг родился в Империи Нуар. Я не могу просить об этом, простите не могу. - Мальчик-император плакал, пси-маг Бьяра Эмиль плакала, а я нет, я просто уплыла в забытье, в блаженное ничто.

- Кто? - в едином порыве звучал вопрос, - кто сильнейший? - в зале было достаточно сильных истинных темных, тех, кому подчинялась сама тьма.

- Я, - как то тихо, но без малейшего сомнения промолвил лорд Верн, его черные глаза встретились с прозрачными глазами императора, - поэтому Магу Жизни так плохо рядом со мной. Прости, Нуаро, но это мой долг, вы должны жить. Когда ритуал? - в зале стояла тишина.

- Не позже завтрашнего полудня, я не знаю, как он проходит, мое время не захватило его, прежде я не знал этой боли.

Я пришла в себя в нашей постели, Грей тихо сопел мне в плечо, он уснул в одежде в какой-то неудобной позе, наверное, плохо спал. Муж пошевелился.

- Проснулась, как ты себя чувствуешь? Ты упала в обморок и долго не приходила в себя, я испугался, - ого, чтоб получить от мужа хоть немного внимания, оказывается просто нужно грохнуться на пол.

- Нормально, что с эльфом, когда будет ритуал?- голова еще гудела, но я задала главный вопрос - кто четвертый?

- Лорд Тайлер Верн. - Грей откинулся на спину и не моргая смотрел в потолок, - это так ужасно, Селена, это как то невероятно, я знал об угрозе прорыва, сам гасил очаги Хаоса, боялся, но надеялся на наши силы. И вот теперь, это известие...

- Когда? - муж понял мой вопрос.

- Уже через два часа, у берега Северного моря.

- Пойдешь?

- Да, нужно поддержать Бьяру, ей тяжело, столько горя со всех сторон, Миралина Лидо в бешенстве, кричит, что не отпустит брата... на императора страшно смотреть, он сам отправляет на смерти Тайлера, у них особые отношения, когда император только вернулся к нам, ему было около десяти лет и он жил с доме Верн, все мы его дети, но Тайлер и Миралина еще и родители, не знаю, как он это переживет. - Я плохо помню свою мать, она погибла, когда я была совсем малышкой, во время одного из ее экспериментов в лаборатории что-то пошло не так и начался пожар, она не выбралась из огня. Помню, как отец говорил кому то о ней, что она была удивительной женщиной, поглощенная своими опытами, могла не замечать ничего вокруг, не замечать самой жизни, но когда приходила беда, всегда была рядом, поддерживала, подбадривала, дарила сам смысл жить, одна из тех редких женщин, что рядом не в радости, а горе. Видимо я унаследовала эту черту от матери, я злилась на Грея, была обижена, ждала чего-то, но теперь, видя его таким подавленным, мне больше ничего не нужно было, только видеть радость в его жгучих глазах и улыбку на любимых губах. Развернувшись, я обняла мужчину, уткнувшись ему в шею.

- Пойдем вместе.

Полежав так некоторое время, мы стали собираться, я уже была почти готова, когда в мою комнату вошел Грей, он молча подошел и, заглянув мне в глаза, сказал только одно, - прости, -муж целовал меня, нежно обнимал, просто стоял, крепко прижав к груди и снова целовал, - пора, - через некоторое время он же и прервал нашу идиллию.

Ветер срывал одежду, на берегу Северного моря было ветрено, голо и холодно, казалось, что вода далеко от нас, но брызги долетали и жалили, жалили напоминая мне мельчайшие подробности того давнего сна, так же было тяжело от безысходности, такой же ветер сдувал с ног, только тогда был закат, а сейчас середина дня, я знала, что у вставших в круг магов ничего не выйдет, нет пентаграммы, сейчас я отчетливо видела символы, изображенные на острых лучах звезды, несущей кому-то смерть, а кому-то жизнь, и их было лишь четверо, нет еще одного, видимо знания