— Ты так смотришь, словно спящего мужика никогда не видела. — Она и не заметила, как уже сама стала объектом для наблюдения.

— Представь себе, можно сказать, что и не видела, — грустно вздохнула Линда.

Не успели они встать с постели, как Ярослав подошёл к открытому окну, после чего быстрым шагом вышел из спальни. Вернулся он с конвертом в руке.

— На, по всей видимости, это тебе. Атлантами и колдунами за версту разит. Видимо, положили под дверь, когда мы ещё спали.

Как ни странно, послание было от Роксаны. И оно просто поражало своей лаконичностью: «Десять раз подумай, прежде чем отказывать Нам. За твою глупость будет расплачиваться твой дружок Конте, а потом очередь дойдёт и до тебя…» Подпись содержала в несколько раз больше слов, чем само письмо. И, скорее, походила на выписку из родословной книги князей Шахонских, чем на обыкновенную подпись.

Линда протянула письмо лешему и грустно уставилась в окно. Ярослав пробежал его глазами, с тревогой посматривая на Линду, после чего сухо отрезал:

— Я не понял, она возомнила себя императрицей, или же она имеет в виду себя и мужа? Да ещё с большой буквы! Атлантка, скорее всего, не знает, что ты находишься под моей защитой. А то бы не стала тебя запугивать…

Линда посмотрела на лешего и обречённо выдохнула:

— Конте не сумеет постоянно скрываться. Не сможет жить в затрапезных гостиницах, перебиваясь случайными заработками. Он из другого теста, он привык к роскоши. Поэтому я должна согласиться.

— Из-за своего любовника? — процедил сквозь зубы Ярослав.

— Из-за своего друга! — гневно ответила она и быстро вышла из гостиной.

Почему-то ноги сами по себе привели её в свою комнату. Линда тотчас достала из чемодана дневник и зашелестела его страницами…

За каждой листом скрывался кусочек её судьбы. Она пробегала глазами исписанные страницы и перед ней мелькали картины из её непутёвой жизни. И при этом ей часто попадалось слово «Конте». А как же могло быть иначе? Ведь он всегда, или почти всегда приходил ей на помощь и вытаскивал её задницу из самых скверных ситуаций!

Линда и не заметила, как в комнату тихо вошёл Ярослав. Он присел с ней рядом на кровать и нежно обнял.

— Я уважаю твоё решение, как бы сильно оно мне не нравилось. Была б моя воля, я запер бы тебя в подвале и держал до тех пор, пока не поумнела.

— Долго бы пришлось ждать, — усмехаясь, возразила она. — Ярослав, я очень ценю это, но чтобы ты лучше понял меня, возьми это. — Она протянула ему дневник.

— Ого! Доверяешь?

— Да. Честно говоря, мне он теперь без надобности. Раньше я только ему могла открыться, а сейчас у меня есть ты.

Не успели они позавтракать, как раздался мелодичный перезвон звонка.

— Что-то в последнее время у нас от посетителей нет отбоя. И это несмотря на то, что я живу в лесу! — недовольно пробурчал Ярослав и отправился на улицу открывать дверь.

Из любопытства, она как всегда прилипла к окну. Леший впустил во двор какую-то женщину, и что-то в ней показалось Линде очень знакомым. Присмотревшись лучше, она обомлела.

Этого не может быть! Померещится же такое!

Вернулся леший обратно один и со странным выражением лица. Посмотрел на неё каким-то блуждающим взглядом и нервно провёл рукой по волосам.

— Линда, тут вот какое дело… К тебе посетительница. На этот раз обыкновенная девушка, вернее, не совсем обычная… Короче, она ждёт нас в гостиной.

Линда приготовилась к чему-то странному, но то, что она увидела, превзошло все её ожидания! Поэтому она уставилась на незнакомку, враз превратившись в неподвижное чучело с вытаращенными глазами.

Оказывается, ей не показалось! Эта девушка действительно точная копия её! Будто она смотрелась в зеркало и видела собственное отражение!

Первоначальный шок проходил, и Линда внимательнее присматривалась к своему клону. Различия между ними были, но незначительные. Во-первых, грудь девушки выглядела так, словно Линда смотрела на собственные буфера, какие они у неё были до магического вмешательства. То есть маленькие, как два небольших мячика, словно грудь девочки-подростка. А во-вторых, её волосы. Они поражали своим блеском и казались совершенно гладкими и прямыми. В точности с такими волосами Линда жила до своего совершеннолетия, тихо страдая. Ведь на них не держалась ни одна укладка! И это продолжалось до тех пор, пока она колдовским способом не сделала их послушными и волнистыми.

— Я вас умоляю, о моём визите никто не должен знать, даже Конте. Он меня убьёт, если узнает, что я вмешалась. — Её точная копия смотрела на неё страдальческими глазами.

— Обещаю. Но меня сейчас волнует совсем другое. Почему мы с тобой так похожи? — Линда почти знала ответ на этот вопрос, и хотела только подтверждения своей догадки.

Воспоминания детства всегда приносили ей лишь горечь обид и боль незаживающей душевной раны. И вот спустя столько лет истинная причина ухода её матери из семьи становилась очевидной. А ведь когда-то она считала себя виновником этого. Думала, что она настолько плохая, что даже родная мать не желала видеть собственную дочь!

И теперь, когда правда могла поставить все точки над «и», Линда ждала ответа с содроганием сердца…

Девушка посмотрела на неё такими знакомыми глазами и тихо ответила:

— Потому что мы с тобой сёстры, вернее, близняшки. Я родилась чёрненькой, а ты рыженькой, потому оказалась ведьмой, как наша бабушка. Именно поэтому мама оставила тебя сразу же, как только ты бросила грудь. И я, так же как и ты, узнала о существовании у меня сестры-близнеца совсем недавно. Случайно подслушала ваш телефонный разговор с Конте, а потом проследила за ним. Я ведь думала, что ты его любовница. И я не ошиблась. Но когда увидела тебя…

Линда смотрела на родную незнакомку и поражалась их сходству. Да ведь девушка даже рукой жестикулировала так же, как и она сама!

Вспыхнувший в голове образ колдуна перевёл её мысли в другое русло. И её сердце тотчас заполнилось обидой. Почему Конте скрыл от неё это? И самое главное — кто эта девушка для него?

— Сестрёнка, и как же тебя зовут? — Линда постаралась улыбнуться как можно приветливее.

— Сара.

Это имя показалось Линде очень знакомым. Ох, как же она могла забыть! Ведь так звали её бабушку по материнской линии, с которой ей так и не пришлось встретиться. Получается, мама назвала её сестру именем самого близкого ей на свете человека… Сара, её любимая и, можно сказать, единственная дочь. Ведь о существовании Линды её мама, похоже, и не вспоминала…

Глава 38

— Девочки, наверное, вы хотите остаться вдвоём. Так сказать, поговорить по душам, — предложил Ярослав и направился к двери.

— Нет. Останься. У меня от тебя нет тайн. А если у кого-то с этим проблемы… — возразила ему Линда и демонстративно посмотрела на Сару.

— Я тоже не против. Честно говоря, вы оба для меня чужаки. В любом случае я буду волноваться, — неуверенно заметила девушка.

— Давай ближе к делу. Цель твоего визита? — спросила у неё Линда, хотя уже догадывалась, что привело к ней новоявленную сестрицу.

— Линда, пойми меня правильно. Я пришла только ради Конте, потому что он мне дорог. И я не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— А поконкретнее нельзя?

Сара замялась, после чего неуверенно продолжила:

— Ты должна согласиться. Другого выхода нет.

Линда ожидала услышать что-то подобное, но эта фраза настолько её возмутила, что она даже не пыталась себя сдерживать:

— Должна?! Я? Запомните, девушка, я никому и ничего не должна! — Это мне, наоборот, должны. Да, представь себе! Наша мать, например, задолжала мне материнство. А вместе с её мамой, то есть с моей бабушкой, они должны мне моё детство, которого у меня не было.

Когда тебе пели на ночь колыбельные, устраивали дни рождения и провожали в школу, моя бабушка — старая злобная ведьма, учила меня премудростям взрослой жизни. Причём таким, от которых у тебя и сейчас волосы встанут дыбом. А что с неё взять? Если она воспитала своего единственного сыночка так, что из него получился демон!